「前邊的座位上。」

「它會不會飛過靠背到車後面了呢？」

「不會，它太小了，根本不會飛。它可能會掉在下面，但我在下面都仔細查看過了。」

梅森說：「別說任何與這種清潔劑以及讓鴨子溺水的實驗有關的事。如果有人問你，就說你要這隻鴨子只是想作寵物；暫時不要提你收到的這封從洛杉磯來的信。」

「好吧，如果您這麼說，我就照著做，梅森先生，但聽我說，我想要那100美元，像我這樣一個靠打工上大學、還想結婚的人，現在那對我來說就是一筆巨款，——嗯，您會理解這一點的。」

「我看不出我為什麼不能來處理這事。」梅森邊說邊去掏錢包。

「不，不，我只是說我不想讓您放過這傢伙，一定要跟他聯繫。」

梅森拿出5張20美元的鈔票說：「別擔心，我會向他解釋這個實驗，並跟他要那100美元的。」

亞當斯顯得有些猶豫。

梅森把錢塞到他的手裡說：「別傻了，這就省得我再跟你聯繫了。我應該告訴他，在哪兒可以弄到這種清潔劑呢？」

「噢，很多地方都可以。芝加哥的中央科學公司，國內實驗設備的一流廠家，這是一個——或者新奧爾良的國家化學公司；呃，當然還有紐約的美國氨基酸化學公司。買清潔劑並不難，只要他知道哪一種。」

梅森問：「萬一我需要了解更多的情況，在哪兒可以找到你？」

亞當斯從口袋裡拿出一個名片盒，取出一張名片，在上面草草寫了個號碼，然後遞給了律師。

「好吧，」梅森說，「如果需要的話，我就給你打電話。我得去看一下行李，不用等我，你就走吧。」

梅森望著馬文·亞當斯沿著通道走向鐵路下面的地下交叉口。

這男孩剛走出去幾十步遠，一個文靜而又不引人注目的人，一直背靠牆站在那裡觀望著過往的乘客，此時走過來攔住了他。

「你叫亞當斯嗎？」他問。

馬文·亞當斯顯得有些驚奇地點了點頭。

那人把外衣的翻領高高掀起，亮了一下徽章，「總部的人想問你幾個問題，」他說，「要不了多長時間。」

梅森從旁邊走過去，沒有露出任何認識亞當斯的跡象。只見亞當斯的眼睛睜得大大的，驚奇地注視著總部來的偵探。

「你是說……他們想問問題……問我？」

梅森沒有聽到那人的回答。

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德拉·斯特里特在汽車站外邊梅森的車裡等著。梅森悄悄進去坐在了方向盤的後面。

「一切都順利嗎？」她問。

「是的。」

「在火車上跟那姑娘談話了？」

「嗯。」

「從她那兒問出什麼了嗎？」

「比她打算說的多——但沒有我希望的那麼多。」

「馬文·亞當斯在火車上嗎？」

「嗯。」

「我剛才四下看了看附近有沒有便衣。」德拉·斯特里特說。

梅森熟練地移動著方向盤將車倒出來，他開心地斜眼瞄了她一下，「看到了嗎？」他問道。

「沒有。」

「你怎麼能認出來呢？」

「認出便衣？」

「是的。」

「他們——呃，他們不是有特徵嗎？」

「那只是在小說里，」梅森說，「真正的高級偵探精明得絕對不會讓人看出他像一個偵探。」