「顯然他要做的就是在埃爾坦普羅碰上威瑟斯龐，假裝對蛹餌釣魚或者彩色攝影感興趣，威瑟斯龐就會跟他交談。聰明人會給他留下非常好的印象……是的，天哪，就是這，肯定是這樣。伯爾和他的妻子一定是挑選了某種東西，他們可能是給醜聞小報透了信——或者他們可能在計劃敲詐咸瑟斯龐，這個專欄是他們用來讓他老實點兒的一種手段。」

德雷克噘起嘴，輕聲地吹了聲口哨。

梅森說：「記下來，保羅，找出有關羅蘭·伯爾夫婦的情況。」

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快要中午時，德拉·斯特里特急匆匆地進了辦公室。她說：「喬治·丹傑菲爾德夫人在外面等著，說她就是要見你，她有件事不能跟任何別的人說。」

梅森皺起了眉頭，「我原想奧爾古德會在她來這裡之前給我打電話通個信。」

「要我給他打個電話嗎？」德拉問。

梅森點了點頭。

稍後，當奧爾古德接電話時，他的聲音聽起來明顯地帶著憂慮：「您的秘書說您想跟我談談，梅森先生。」

「是的，關於你辦公室的泄密問題。米爾特的事你聽說了嗎？」

「聽說了，最幸運的是……當警察給我打電話的時候，他們告訴我說他死了，這樣我就可以掩蓋許多材料。」

「我當時在那兒，」梅森說，「活兒幹得不錯，你知不知道你的秘書偷聽了我們的談話，她昨天晚上去那兒見了米爾特？」

「知道，她後來把一切都告訴我了。我可以看出來她今早心裡有事，她老是擔心那事。半個小時前她進來說要跟我談談，然後把整個事情都告訴了我。我剛才正要打電話問您，是否可以跟您取得聯繫，我不想從辦公室給您打電話。」

梅森說：「你準備在丹傑菲爾德夫人來之前告訴我。」

「是的，我會的。」

「她現在就在這裡。」

「什麼？她這個妖精。」

「就在我外面的辦公室等著。」

「我不知道她是怎麼得到有關您的信息的，但肯定不是從我辦公室得到的。」

「也不是從你的接待員那兒？」梅森問。

「不是，我敢肯定，那年輕女人坦白得很徹底。我不想在電話上告訴您具體的情況，我想到您辦公室去。」

「來吧，」梅森說，「你能立刻動身嗎？」

「可以，到那兒大概需要25到30分鐘的樣子。」

「好的，那就來吧。」

梅森掛了電話，對德拉·斯特里特說：「奧爾古德說她不是從他那兒得到的信。咱們讓她進來，看她有什麼要說的。她長什麼樣，德拉？」

「呃，她保養得很不錯，非常會照顧自己。據我所記，審判時她大概33歲，現在也就是50多點兒，不過看上去要年輕10歲。」

「又笨又胖？」梅森問。

「不，她很苗條而且很靈巧，皮膚纖細，她對自己照顧得很好。我說的是女人們所注意的地方，外表和風度。」

「白人還是淺黑型的？」

「毫無疑問是淺黑型的，她長得是大大的黑色眼睛。」

「帶眼鏡？」

「我想她是為了看清楚才帶的，但她不用時是裝在手提袋裡的。我剛才出去跟她說話時，她正把眼鏡盒放進去。她不帶眼鏡時更好看。」

梅森說：「告訴我一些女人的事，德拉。她能不能先讓自己衰老，然後再恢復青春？」

「當然不能，」德拉·斯特里特說，「到40多歲就不能了，她是一個在一生中時刻注意保養自己的女人；她有很好的眼睛、大腿和臀部，她很清楚這些——並且利用它們。」

「有趣，」梅森說，「咱們去看看她。」

德拉·斯特里特點了點頭，退了出去把丹傑菲爾德夫人帶進了辦公室。

這女人直接朝梅森走去，步子平穩，節奏均勻。當她向律師熱情友好地伸出手時，她揚起了那又長又黑的睫毛，使得梅森能夠清清楚楚地看到她的雙眼。「對您能見我，我真不知該如何感謝才好，我知道您是位非常忙的律師，只有預約您才接見人，但我的事情特別重要，而且，」她說著看了一眼德拉·斯特里特，「極為秘密。」

梅森隨便地說：「坐下吧，丹傑菲爾德夫人，我對我的秘書沒什麼保密的，她為談話做記錄，並直接為我保管檔案。我很少憑記憶去記那些能寫下來的東西，記下丹傑菲爾德夫人要說的話，德拉。」

片刻，丹傑菲爾德夫人顯得稍有些僵硬，但很快她就又對梅森微笑起來，「當然，我真愚蠢，」她說，「我本該知道像您這樣受理眾多委託的律師是必須讓這些事情系統化的。我剛才擔心的理由是因為我要說的事情是非常、非常機密的，別人的幸福取決於它。」