「怎麼殺的？」
「同樣的辦法。有人在他房間里放了大量的鹽酸，又在裡邊丟了些氰化物，然後走掉了。那斷了腿的可憐傢伙就躺在床上，就是他想逃也無法出去；他只能呆在那兒聞著它。」
「什麼時候？」
「就在差不多一個小時之前。」
「誰幹的？」梅森問。
威瑟斯龐幾乎在電話里叫了起來：「那就是為什麼我要讓您必須馬上來這裡！」
「誰幹的？」梅森重複道。
「這些該死的苯蛋警察聲稱是我乾的。」威瑟斯龐叫了起來。
「你被捕了嗎？」
「我猜差不多。」
梅森說：「什麼也別說，堅持住，我馬上就過來。」
他掛了電話，向德拉·斯特里特招了一下手，說：「準備你的東西，德拉，我們去埃爾坦普羅。」
德拉·斯特里特說：「你忘了奧爾古德，他正在來的路上。」
梅森已經把椅子推向了後邊，正準備到衣櫃那兒去，他突然停了下來，站在桌角的邊上說：「對呀，我把奧爾古德給忘了。」
電話鈴響了，德拉·斯特里特拿起話筒說：「等一下。」她用手捂住話筒說，「他現在就在辦公室里。」
梅森又坐回到轉椅里，說：「帶他進來，德拉。」
當奧爾古德跟德拉·斯特里特進到辦公室時，他極力做出一副不滿的樣子。眼鏡夾在鼻樑上，黑色的絲帶一直懸到外套的領子里，顯得他的臉極度嚴肅。
梅森的嘴角閃出了微笑，「請坐，奧爾古德。」他說。
奧爾古德的就座彷彿是種禮節，「謝謝您，律師。」
「你的秘書拜訪米爾特的事怎麼樣了？」梅森問。
「這事讓我苦惱極了，律師。我想向您解釋。」
「解釋什麼？」
「它是怎麼回事。」
梅森說：「我只有幾分鐘，說吧。」
奧爾古德的食指不安地繞在從眼鏡上吊下來的細絲帶上。「我想讓您明白埃爾伯頓小姐是位非常忠實的年輕女人。」
「對誰忠實？」
「對我——對公事。」
「說下去。」
「剛好米爾特過去跟她保持聯繫；米爾特對這種事情有種討厭的鑽牛角尖的習慣。」
「甚至不讓他做時也這樣？」梅森問。
「顯然是。」
「好吧，」梅森不耐煩地說，「她知道米爾特在什麼地方。那麼，她是怎麼竊聽我們的談話的呢？」
奧爾古德承認道：「那是由於我的疏忽和她自己的一些自然的好奇心。我的辦公室里有一個內部通話系統，就在您進來之前，我剛好正在和她通話。我忘了關操縱桿以致在外間辦公室可以聽到我們的談話。她覺得她該跟米爾特聯繫——也就是說，試圖這麼做。」
「她沒做嗎？」
「沒有。」
「為什麼沒有？」
「她說她到他公寓時，米爾特正忙著別的事。」
「他那時還活著嗎？」
「她不知道。」
「為什麼不知道？」