「她沒上樓去，樓上有別的人。」
梅森說：「胡扯！她有他公寓的鑰匙。」
「是的，我明白這一點。她解釋了是怎麼回事，她像是……」
「別在意，」梅森打斷他說，「你可以相信這些解釋，但我不。咱們還是直截了當地說吧，米爾特是個勒索者，當你告訴我說你對他的泄密非常惱火併且解僱了他時，我相信了你的話，鑒於此後所發生的事情，我就不那麼肯定了。」
「對什麼不那麼肯定了？」奧爾古德問，同時他把整個辦公室，除了梅森佔據的那一小塊地方外，打量了一遍。
梅森說：「你的整個事務所都好像深深地攪進了這件事里。」
「梅森先生，您是不是在暗示……」
梅森說：「我沒時間跟你演戲，我只是在告訴你，一開始我相信你的話和解釋，但現在，未經核實，我對哪一個都不相信。原因就是太多的巧合。我跟你談你的一個偵探已經著手敲詐勒索，你卻『疏忽』地讓內部通話系統開著，結果使你的秘書能聽到我們的談話。她到埃爾坦普羅去，她有這個男人公寓的鑰匙。你知道，奧爾古德，這可能是你在策劃一起小小的敲詐。在拿到了你能從威瑟斯龐那兒合法地拿到的錢以後，你又利用米爾特以得到更多的錢。」
奧爾古德跳了起來：「我到這裡來是為了做解釋，梅森先生，不是來受侮辱的！」
「好的，」梅森說，「那就是你為什麼來這裡，你到這兒了，也做了解釋。請把這個侮辱看成是不在原訂計劃內的一個純粹無償的小插曲吧。」
「這不是開玩笑的事。」奧爾古德嚷著說。
「你對極了，這不是開玩笑。」
「我曾儘力公正地對您，我把我所有的事情都向您攤了牌。」
「你就露了那麼一點點，」梅森說，「要不是我從你袖子里往外掏的話，你的關鍵牌就不會亮出來，當我進你的辦公室的時候，你的秘書進去告訴你我去了，我聽不到你們的談話，是因為那時內部通話系統的開關是關著的，你肯定是在她出來而我進去時把開關打開的。那就是說你是故意那麼做的。好萊塢醜聞小報的這個專欄又是怎麼回事？」
「我敢肯定我不知道您在說什麼。」
「你不知道？」
「不知道。」
梅森朝德拉·斯特里特點了一下點，說：「讓保羅·德雷克接電話。」
此時，辦公室里出現了一陣令人不安的寂靜，稍後德拉的話打破了這種沉默：「接通了，頭兒。」
梅森拿起了電話，「保羅，奧爾古德在我辦公室這裡。我越想就越覺得整個敲詐的事應該可以早些得出結論的——在某種程度上是僱用的後果，如果你懂我的意思的話。」
德雷克說：「我明白。」
「現在奧爾古德就在這個辦公室里。我想知道那份好萊塢醜聞小報是不是從奧爾古德那兒得到的消息，你說過他們不支付任何報酬的。」
「對的，不用錢支付，他們以做廣告和最新消息為報酬。」
梅森說：「看他們是否一直在吹捧奧爾古德的事務所，好嗎？別離開辦公室，我要出去，我會在去乘電梯前到你那裡告訴你一些有趣的消息。查查那份醜聞小報，看看是不是奧爾古德看上去像是那個金髮男孩。」
梅森把話筒放了回去，對奧爾古德說：「好啦，我不留你了，我只是想要你明白，我對這事是如何感覺的。」
奧爾古德起身向門口走去，停了下來，轉過身，猛地把頭扭向德拉·斯特里特說：「讓她出去。」
梅森搖了搖頭。
「我有事要跟你說。」
「那就照直說吧。」
「我看到今天早上馬文·亞當斯下火車時被警察帶走了。」
「咽？」
「還有人告訴我，在火車進站之前你同馬文·亞當斯進行了一次極為機密的談話；他交給你了一封信。」
「說下去。」梅森說。
「我想知道你是否告訴了警察有關那次談話和那封信的事。」
梅森說：「我有許多談話都不告訴警察的，我跟你的談話，比如說，我沒有告訴他們那個——還沒有。」
奧爾古德說：「如果這份好萊塢小報發表這樣一件小小的怪事，以致警察可能致力於調查這位著名的大律師，因為就在那趟埃爾坦普羅的火車要開進洛杉磯車站之前，某一個年輕男人正在跟他談話；最好問一下這個年輕的男人，律師告訴他不要跟警察提什麼事——他給律師的信里寫的是什麼，您覺得怎樣？您瞧，大律師，如果說要找彆扭的話，我們兩個人可以在這場遊戲中玩得很巧妙的。」
梅森向德拉·斯特里特示意：「讓保羅·德雷克接電話。」他說。
在德拉·斯特里特給偵探掛電話時，又出現了寂靜。但是這一次奧爾古德的眼睛沒有在辦公室里轉來轉去，而是閃爍著冷酷的光芒，帶著挑戰的目光盯著佩里·梅森。
「是德雷克。」德拉·斯特里特說。
梅森說：「喂，保羅，我要取消讓你查看奧爾古德跟那份醜聞小報關係的指令。」