「不，到目前為止，他只是跟我談過了，他準備今天晚上就叫我妻子。我……呃，我想看看能做些什麼。我想我們或許可以這麼辦，就說這事弄得她太緊張了，找個醫生開個證明，或者什麼的，您是律師，您知道這樣的事情該怎麼安排。」

「這是不能安排的。」梅森說。

「我知道，但總可以找些理由。」

「為什麼你妻子不想作證？」

「我們看不出重新審理這樁舊案有什麼用。」

「為什麼？」

「見鬼，」丹傑菲爾德衝口說道，「您知道為什麼，我妻子告訴了您。她知道在大衛·拉特威爾被殺那天，他去工廠時口袋裡裝著槍……在整個案件的審理過程中，她對此卻閉口不言。」

「對此她撤過謊嗎？」

「沒有，根本沒有問過她。她只是不願主動提供情況。」

「所以她把那些告訴了你？」

「是的。」

「什麼時候？」

「昨天晚上。」

「極端有趣，」梅森說，「因為就1942年的謀殺案審判威瑟斯龐而澄清1924年所發生的謀殺案，這不是很奇特嗎？」

「您無法澄清的。」丹傑菲爾德說，「您可能會說服人們，當年應該判過失殺人罪，但那並不能澄清什麼。」

「或許使它看上去是正當防衛。」

「您不能使亞當斯復活，」丹傑菲爾德說，「卻可能會使我妻子犯偽證罪。」

「怎麼會？」

「當她站到證人席上的時候，她決不會承認她知道那把槍的事。」丹傑菲爾德說，「她說如果她能跟您，威瑟斯龐和馬文·亞當斯見面，她就會確切地說出所發生的事，但她不願置身於公眾的蔑視之中，作為一個女人，她的……呃，您知道。」

「所以呢？」梅森問。

「所以她就叫我來告訴您，如果您想讓那樁舊案件澄清真相的話，那就只能通過私下會談；如果要她出庭作證，她就會否認整個這件事。她是否被傳證就取決於您了。」

梅森吸起了嘴：「她會告訴地方檢察官有關那槍的事嗎？」

「不，當然不會。」

梅森把手深深地插進口袋裡，「我要考慮一下。」他說道。

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對佩里·梅森來說，作為一個聽眾坐在審判室里，這還是一種新的經歷——是一種令人難受的經歷。

當一位老練的牛仔坐在競技場的觀眾席上，看著別的騎手想極力騎在狂奔亂跳的馬背上時，他就會不由自主地扭動身體；一個玩彈子遊戲機的老手站在旁邊觀看別人把金屬彈子彈出，彈子順著斜面向下滾動，每當彈子碰到帶皮墊的撞桿時，他自己的身體都會不由自主地向前沖一下。

在埃爾坦普羅擁擠的審判室里，佩里·梅森坐在聽眾席的前排，聆聽著加利福尼亞州公民對約翰·威瑟斯龐案件的初審；不時地，他會把身體向前傾去，好像是要提問似的，當有人提出反對時，他就會抓緊椅子的扶手，好像是要站起來對問題進行辯論。

儘管如此，他還是設法使自己靜靜地坐在那裡，看著地方檢察官把針對被告的證據一條一條地列出來，一直熬到長長一天的審判結束。

證人們證實了羅蘭·伯爾曾是被告的一位客人，結果使人覺得是被告在同伯爾做了偶然的交談后，發現他們有許多共同的愛好，其中有蛹餌釣魚和攝影，然後便邀請他到家作客；同時還使人覺得當他們在旅館的大廳最初見面時，威瑟斯龐並沒有發出邀請，而是在伯爾夫人出現並被介紹之後，他才發出邀請的。

伯爾夫人的形象在審判中開始一點一點地變得越來越重要了。

僕人們證實了羅蘭·伯爾經常到城裡，大部分情況下都是由他妻子陪著。但有時，伯爾在他自己的房間，而伯爾夫人在走廊或天井同威瑟斯龐見面，威瑟斯龐的墨西哥僕人們顯然是不情願地做了證，但他們所說的話確立了具有邪惡動機的事實，顯示出被告威瑟斯龐與伯爾夫人——被害人的妻子之間的親密關係。

接下來是更多的有關偷偷親吻、細小的親昵行為的證據。在地方檢察官的提問下，這些證據開始呈現出邪惡的成份——走廊上擁抱的身影，星空下游泳池旁的竊竊私語，一點一點地，揭露出每一次「秘密的愛撫」和每一點「偷偷摸摸的性愛發展」。

在證實了動機之後，地方檢察官又以冷酷和致命的精確性開始證實時機。照料過伯爾的醫生證明了病人的狀況：顯然病人是不可能離開床的，不僅僅是他的腿上打著石膏，而且還用重物吊至合適的位置；重物是從天花板上的滑輪懸下的，繩子的一端綁在重物上，另一端緊緊地系在病人的腿上。照片顯示出產生氰化物毒氣的致命酸瓶的位置，它被放在離床10英尺左右的桌子上；這張桌子原來是設計用來放打字機的，但在死者摔斷腿的那天，是在約翰·威瑟斯龐自己的建議下，被拿到這個房間來用作藥品桌的。

醫生還證實了，當他和伯爾夫人離開房子時，死者最後的請求是要威瑟斯龐把他的魚竿拿來，據死者說他把魚竿忘在威瑟斯龐的書房了。

僕人們證實了只有威瑟斯龐有那間書房的鑰匙，在預計謀殺發生的時間，只有威瑟斯龐，僕人們和死者在房子里。地方檢察官引用了有關狗的證據，顯示出在有受過訓的警犬巡視場院期間，任何生人是不可能進入到房子中去的。

在屍體被發現時，死者手中所拿的魚竿被確鑿地辨認出是伯爾讓威瑟斯龐為他拿的那把。引用的照片顯示了所發現的屍體，魚竿的兩個接頭被裝在一起，死者的左手拿著魚竿的頂端，右手抓著第二個接頭的金屬套圈；屍體的整個姿勢顯示出死者在被毒氣致命時，正在安裝魚竿的最後一個接頭。

「法庭要注意到，」地方檢察官出示著照片說，「十分明顯，在毒氣散發時，死者剛剛拿到魚竿。」

「反對，」被告的律師勞倫斯·多默站起來叫道，「我對此反對，法官大人。」他強烈義憤地繼續說道，「這明顯是種推論，這是某種……」

「我撤回陳述，」地方檢察官陪笑道，「畢竟，法官大人，照片足以說明問題。」