「為什麼？啊，你是什麼意思？他沒說什麼，只是盤問了證人們，表示了一兩次反對而已。」
「他在反對那個問題，關於那個警官到米爾特的公寓樓上時，發現了什麼。」梅森說。
「哎，天哪，那不就是整個事情的所在嗎？整個案子不就是取決於那嗎？我告訴過你，我不大懂法律，但在我看來，如果他們能把另一樁謀殺案扯進這裡來，用這一案件的大量懷疑和另一案件的大量懷疑來誹謗我爸爸，那麼人們就會認為他是有罪的，而且……」
「他們當然會，」梅森說，「而且法官也會。但報紙已經對此做出評論，審判室里的每一個男人、女人和孩子，只要他們會讀書、思考，他們就知道地方檢察官在揭示什麼證據。如果你爸爸要設法用法律的技術細節來阻止這的話，它還會潛藏在法官的心裡，你父親的律師打算做什麼？」
「我不知道。」
梅森說：「我聽說，他認為這個案子十分邪惡，以致法官不會駁回此案，所以他這次不會推出任何證據，而是讓他具結受審，等到正式審判時再推出他的證據。」
「嗯，那不是很好的合法策略嗎？」
梅森看看她說：「不是。」
「為什麼？」
「因為你父親是一位重名譽的人，這事在摧殘他的精神。稍微來一點點會對他有好處，但太多了就會毀掉他，而且會在當地把他毀了。這是一個小地方，你父親十分有名氣，他得立刻擊敗對手，要麼就會被對手擊敗。如果他的律師開始利用技術細節，人們感覺你父親被宣判無罪是依靠某一技術細節……噢，那麼，又有什麼用呢？」
她說：「你想讓我跟父親談談嗎？」
「不。」梅森鬱悶地說。
「為什麼不？」
梅森說：「這不是我的案子，要我對別的律師所做的事說句話甚至都是不道德的。」
她說：「但是關於鴨子的事我們打算怎麼辦？」
「要是你想，你就去說好了，」梅森說，「但它對你父親不會有任何幫助。這會把馬文扯進來，暴露那醜聞的一切，或許會使那孩子要麼自殺，要麼，不管怎樣，讓他撇下學業，匆忙參軍，你知道會發生什麼。他拚死也不再會回來；如果他走了，他就再也不會見你了。」
她臉色蒼白，但目光堅定，「那我該做什麼呢？」她問。
「讓你的良心做你的嚮導吧。」梅森說。
她說：「很好，我要出去宣布我跟馬文定婚，我要讓他到尤馬去，我們今晚就結婚。然後我就到法庭去告訴法官鴨子的事。」
梅森憂鬱地說：「我預料你會這麼做的。」
她看著德拉·斯特里特，看到了德拉眼中的憐憫，她嚴厲地說：「不用可憐我。我想，在過去一小點兒刺激都會使我變得女人氣十足，開始大哭大叫的，但這事需要的是行動，而不是眼淚。」
「要是他不跟你結婚呢？」梅森問。
她帶著堅定的決心說：「我會想辦法讓他跟我結婚的。」
「然後你就說出鴨子的事？」
「是的，我希望這不會傷害你，或破壞你的計劃，但不管怎麼說，我都會告訴他們的，我討厭有一個謊言壓在我心裡。」
「然後呢？」
「然後，」她說，「如果我們不能證實馬文的父親是清白的，又有什麼呢？到那時，馬文已經是我的丈夫了，他不能再跑掉的。」
「報紙上會有很多污衊性的東西。」梅森說。
「讓他們污衊好了。最讓我擔心的是這會對你怎麼樣，但我再也不能保持沉默而使我父親受到危害了。」
梅森說：「我會自己照顧自己的，不用為我擔心。去吧，告訴他們鴨子的事好了。」
她突然把手伸向了他，冰冷的手指緊緊地握了握他的手。「我猜，在你的一生中，你做過一些精彩事情，梅森先生，但我想這大概是最精彩的，你是一個堂堂正正的好漢。你為馬文不惜一切，以致願讓你的職業生涯處於危險之中，好的，謝謝。」
梅森拍拍她的肩膀，「去干吧，」梅森說，「你是一名戰士，你能夠從生活中得到你想要的東西，如果你為此奮力的話。」
她說：「好吧，不要以為我不會奮力。」說完，她朝門那兒走去。
他們默默地看著她扭動門的把手，此時不需要那種普通的告別或通常的禮儀，他們只是站在那裡，望著她。
電話的鈴聲打破了這寂靜。德拉·斯特里特跳了起來，就好像她背後響了一槍似的，洛伊斯·威瑟斯龐停了下來等著。
梅森離電話最近，他迅速抓起聽筒，把它靠近耳旁說：「喂……是的，我是梅森……什麼時候？……很好，我馬上就到。」
他把聽筒放了回去，對洛伊斯·威瑟斯龐說：「去找你的男朋友，開車到尤馬去結婚吧。」
「我就要去的。」
「不要說鴨子的事。」梅森說。
她搖了搖頭。