「伯爾那時腿斷了，躺在床上。」

「馬文·亞當斯，或許是？」

梅森搖了搖頭，「如果馬文·亞當斯知道有關那樁舊案件的任何事情，他就會解除同洛伊斯·威瑟斯龐的婚約的。他肯定會非常心煩意亂，我們會察覺出來的。約翰·威瑟斯龐不會那麼做，因為他知道我們為什麼會在那兒，洛伊斯·威瑟斯龐也不會那麼做，首先，她不是一個愛管閑事的人；其次，因為當我後來告訴她我們去那兒幹什麼時，她的臉變得那麼蒼白，我就知道事先沒有人告訴她。那就只剩下一個人了，在我們吃飯的時候，離開飯桌好一會兒的那個人。」

「誰？」科普蘭問。

「伯爾夫人。」

米漢法官的椅子嘎吱響了一下，「你是說她殺害了她的丈夫？」

梅森說：「她發現了那樁舊案件，以及我們在調查什麼。她根據現有的情況做出推論，這同她丈夫對錢的擔心，以及丹傑菲爾德夫人到達了埃爾坦普羅這件事有關。她在街上撞見了丹傑菲爾德夫人。伯爾夫人根據現有的情況做出推論，她就知道了。而且，伯爾知道她知道了。」

「伯爾夫人非常容易激動，她不喜歡坐視不動。她的記錄表明，在她結婚這麼久之後，她現在變得並不安分。威瑟斯龐可能以為那些擁抱像是父親般的或是柏拉圖式的，但伯爾夫人不那麼認為，伯爾夫人在仔細查看威瑟斯龐的農場和他的銀行往來帳目，而且她發現了她丈夫犯有謀殺罪。」

「她怎麼發現的？她的證據在哪裡？」米漢法官問。

梅森說：「看看這證據，因為護士試圖打開伯爾放在床邊的包，她被解僱了。那包里有什麼？書、蛹餌、釣魚用具——還是別的什麼？」

「沒別的東西，」科普蘭說，「我親自到現場查看了那個包。」

梅森笑了，他說：「那是在伯爾死後。」

「當然了。」

「等等，」米漢法官對梅森說，「那個房間充滿了致命氣體，除非把窗戶打碎，沒人能進去從包里拿出任何東西。所以你必須得承認，當本·科普蘭檢查時，包里的東西就是伯爾被害時裡面有的那些東西，除非是兇手拿了什麼出來。」

梅森說：「好的，我們這麼來看，伯爾搞的酸和氰化物是給丹傑菲爾德夫人用的。他搞的時候弄了很多，在他的包里剩的既有酸，也有氰化物，他原來可能打算出賣丹傑菲爾德夫人——或許他的妻子，她當時完全是變得太懷疑了。在他看來，一切都非常順利，然後他就因斷了腿而卧床不起了，在他一恢復了意識和理智之後，他就讓他妻子把那個包拿了過來，把它放在他的床邊，他不想任何人碰它。你們可以想象出來，當護士聲稱她要打開它時，他是如何感覺的。不是那種經過訓練的護士的人或許不能意識到帶有氰化物和酸的包有什麼重要性，但是，對一個護士來說——呃，你們能明白會發生什麼。」

「那麼，等一下，梅森，」米漢法官說，「你的推理在這裡有問題。伯爾夫人不會殺了她丈夫，她沒有必要殺他，她所要做的一切就是去找行政司法長官。」

「確實如此，」梅森說，「那是她在打算做的。把你自己放在伯爾的位置上，他躺在床上，陷入困境，他一動也不能動。他的妻子不僅知道他犯有謀殺罪，而且還有證據；她是打算去找行政司法長官。那個護士也差點兒發現了伯爾的秘密，伯爾就解僱了護士。他在希望著在他妻子去找行政司法長官之前，能出現某個機會把她殺了，但是他被困在床上。他意識到了他已陷入困境，對羅蘭·伯爾來說，只有一種解脫辦法。」

「什麼？」米漢法官問，他對此興緻勃勃，以致嘴也停止了咀嚼。

梅森說：「護士十分了解酸和氰化物，但她一點兒也不懂釣魚，伯爾讓她遞給他一個鋁筒，說裡面裝著一些圖紙。他把它塞到了床罩下邊，那就是他的魚竿。他對威瑟斯龐自然是十分怨恨，他知道他的妻子打算拋棄他，然後跟威瑟斯龐結婚。所以伯爾決定從一開始就阻止那個計劃。他只有一種解脫的辦法，但在採用這種辦法時，他打算對這個他妻子挑選作為婚姻榮耀的下一位候選人施以嘲弄的報復。」

「他決定要讓威瑟斯龐當著證人們的面給他把魚竿拿來，那是他已經藏在被罩下邊的鋁筒里的那根。一剩下他一個人的時候，他就拿出了魚竿，把兩個接頭套在一起，把第三個接頭放在床上夠得著的地方，把蓋子又擰回到鋁筒上，然後把鋁筒丟到地板上，使勁一推，鋁筒一直滾到了房間的那邊。之後，伯爾打開了包，拿出了他恐怕護士發現的東西，那就是放有酸和氰化物的瓶子。他把它們放在了靠近床邊帶有輪子的活動桌子上；他把酸倒進桌子上的一個花瓶里，又丟進去一些氰化物，拿起魚竿的接頭，然後把桌子盡量向遠處推去。之後，他用左手拿起魚竿的頂端，就好像是在把它往金屬套圈裡插那樣拿著。」

米漢法官太感興趣了，以致連吐痰也顧不上了，他緊閉雙唇，盯著梅森。

「後來呢？」地方檢察官科普蘭問。

「後來，」梅森非常簡單地說，「他深深地吸了一口氣。」

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德拉-斯特里特帶著責備的口吻對佩里-梅森說：「你真是要把人嚇死了，對嗎？」

「我是嗎？」

「你自己最清楚。2點鐘的時候，法官沒有出來繼續審理案子，然後，副行政司法長官們開始到處轉悠著抓人。我認定他們以控告你編造證據，或作為從犯，或者別的什麼名義，已把你抓起來了。」

梅森咧著嘴笑了，「地方檢察官是個很難說服的人，但是他一旦明白以後，他就真地開始行動，咱們去收拾行李，離開這裡。」

「那威瑟斯龐怎麼辦？」她問。

梅森說：「我想我們已經基本掌握了目前我所想要的威瑟斯龐的全部情況。等到月初，我們給他寄份賬單，那就結束了我們同約翰-威瑟斯龐先生的相識。」

「丹傑菲爾德夫人坦白了嗎？」

「還沒有，但他們已經得到了她的足夠證據，可以立案了。他們發現了在太平洋大巴汽車站寄存的箱子和那瓶清潔劑，最重要的是發現了她埋藏伯爾給她的指示信的地方。信紙上的灰尖仍然是足夠的證據，因此他們能夠證實這個陰謀。同時，他們還從米爾特的公寓找到了幾個指紋。」

「你曾認為她在樓上戴了手套。」德拉-斯特里特說。

梅森大聲笑了起來，「你忘了她還演了一出脫衣舞以嚇走來客。一個女人不會幾乎不穿衣服，卻戴著手套出現在樓梯頂端的。」

「不會，對的，」德拉-斯特里特承認道，「那麼，洛伊斯和馬文呢？」

「去度蜜月了。你帶了那個遺囑爭奪案的文件了嗎，德拉？」

「帶了，在我箱子里，我原來想你可能會有時間研究它們的。」

梅森看了看他的表，「我知道一家沙漠旅館，」他說，「由一個古怪的老頭開的，以及一個會做最香的蘋果餅的女人，它在一個約3000英尺的高地上，那裡有許多要探測的花崗石岩牆，成群有趣的仙人掌，在那裡我們完全不會受人打擾，我們可以檢查整個檔案的文件，研究戰略計劃和一份辯護狀的預備稿……」

「是什麼使你這麼猶豫？」德拉-斯特里特插話說。