「諾拉很好，」帕特麗夏勉力說，好像吉姆問了她似的。
「那很好，」吉姆說。「她很好，是嗎？」
「是的，」帕特麗夏聲音發酸。
「那很好，」吉姆再說一遍。
謝天謝地，這時埃勒里說：
「帕特麗夏你不是說另外有事嗎？我要私下和吉姆談談。」
「怎麼談都不會對你有半點用處的，」馬丁法官生氣地說。埃勒里似乎覺得，這位老法官的憤怒是對眼前的情況而發。「這孩子現在已經沒有原來的理性了！我們走，帕特麗夏！」
帕特麗夏蒼白的面孔轉向埃勒里，低聲說了些什麼，而後軟弱地朝吉姆笑笑，同法官一起離開了牢房。看守員普萊尼茨基搖搖頭，隨即將牢房門重新鎖上。
埃勒里站著俯看吉姆，吉姆正呆望著牢房光禿禿的地板。
「他要我說出來，」吉姆突然喃喃說。
「晤，那你為什麼不說呢，吉姆？」
「我能說什麼？」
埃勒里遞給他一支煙，吉姆接下，但埃勒里點燃一根火柴舉給他時，他卻搖搖頭，緩緩把那根香煙撕碎。
「你可以說，」埃勒里氣息有點急，低聲說，「你可以說那三封信不是你寫的，《毒物學》中砒霜那部分也不是你劃線的。」
霎時，吉姆的手指停止折磨那支香煙——但馬上又繼續摧毀的工作。他那無血色的嘴唇一抿，做出幾乎要大叫的樣子。
「吉姆——」吉姆瞥一眼埃勒里，然後走開。「你真的會計劃毒害諾拉嗎？」
吉姆沒有任何動作顯示他聽見了埃勒里的話。
「吉姆，你知道嗎，一個犯了罪的人把事實告訴他的辯護律師和朋友，會比保持沉默好。因為假如這個人沒有罪都保持沉默的話，反而等於犯罪——對自己犯了罪。」
吉姆什麼也沒說。
「你自己不幫助自己，要你的家人和朋友怎麼幫助你呢？」
吉姆嘴唇動了動。
「吉姆，你說什麼？」
「沒有。」
「事實上，這個案件，」埃勒里輕快地說，「你的沉默不利於你自己的程度，還不及不利於你太太和將出世孩子的一半。你怎麼能這麼笨、這麼冷漠，以致拉著他們跟你一起沉淪？」
「不要說這種話！」吉姆嘶啞地說。「出去！我沒有要你來！我沒有要馬丁法官為我辯護！我沒有要求任何事情！我只想自己一個人呆著！」
「這就是你想告訴諾拉的話嗎？」埃勒里問。
吉姆氣喘吁吁，在牢房床邊坐下，兩眼流露出凄慘，這促使埃勒里向門口走去，叫普萊尼茨基來開門。
都是訊號：懦弱、羞愧、自憐……但另外一項——固執，拒絕談任何事情，似乎表明自我表白將帶來危險……
埃勒里隨警衛經過受嚴密監視的走廊時，腦中有某個細胞挾帶一道巨大但不相稱的光芒進裂了，他甚至因而停止了前進的腳步。那個老普萊尼茨基不得不轉過身來，驚奇地注視他。可是埃勒里接著搖搖頭，繼續前行。這次，他差點抓到它了——只是憑著直覺。也許下一次……
帕特麗夏在法院大樓二樓結霜的落地窗外深吸一口氣，想看看玻璃窗是不是會反映出她的樣子。她緊張地摸摸貂皮帽子，努力擠出一兩個微笑——沒有很成功——便步入室內。比爾考克斯小姐見到她，驚恐地彷彿撞見了鬼。
「比爾考克斯，檢察官在嗎？」帕特麗夏低聲問。
「我……去看看，萊特小姐，」比爾考克斯回答。
她趕忙逃開了。
卡特·布雷德福親自匆匆出來迎接。
「帕特麗夏，進來。」
他神情疲倦，顯出驚訝。他站到旁邊讓帕特麗夏過去。帕特麗夏經過時，聽到卡特氣息不均勻的呼吸。她心裡暗忖：「噢，主啊，說不定，說不定還不太遲。」
「在忙呀？」
卡特的桌上堆滿法律文件。
「是的，帕特麗夏。」
他走到辦公桌後站著。桌上一大本裝訂好的文件翻開著——他示意帕特麗夏去坐一張皮椅時，伸手偷偷把那本文件合上，合上后，手仍放在上面。帕特麗夏坐下，疊起雙腿。