「……所有的人都戴上了耳塞。地堡大概是堅不可摧的，混凝土牆厚12英尺，金字塔形的頂部厚27英尺……」

「7。」

「首先，無線電波束將使渦輪旁邊的計時裝置停止工作，火焰開始噴出，並熊熊地燃燒。」

「6。」

「……閥門要打開了，液態燃料，秘密公式，可怕的材料，炸藥，一切都從燃料箱里流出來。」

「5。」

「……燃料一進導彈發動機，火焰立即就把它點著……」「4。」

「……過氧化物與高猛酸鹽一經混合，產生氣體，渦輪泵開始壓縮旋轉……」

「3。」

「……用泵把燃燒的燃料通過導彈尾部外的發動機打進排氣道，可怕的高溫…

…3500度……」

「……雨果先生就要按動開關了。他的表情嚴肅緊張，滿頭是汗。這兒鴉雀無聲，緊張到了極點。

「1。」

除了水龍頭流出的水聲外什麼聲音也沒有，水平穩地淋在他們倆摟著的身體上。

「發射！」

聽到這吼聲，邦德的心都跳到了嗓子眼。他發覺加娜·布蘭德在發抖，一片寂靜，只有嘩啦啦的水聲……

「……德拉克斯先生離開了發射台，平靜地向岩邊走去，真鎮定。他踏上了升降機，正在往下降。當然，他肯定要走進潛艇。電視屏幕上出現了導彈尾部噴出的一道煙霧。現在，他已到了碼頭上，回頭望了望，招了招手。

多好的老人，雨果先生……」

一陣微微的轟鳴聲傳到邦德和加娜·布蘭德的耳里，聲音越來越大。他們腳下瓷磚砌成的地板開始震動，一陣龍捲風似的嗚嗚聲，似乎要把他們擠成粉末，四周的牆壁不停抖動，冒著氣。他們踉踉蹌蹌，雙腳已失去了重心，不停地抖動。抱她起來，把她抱起來。停止！快停止！！那噪音快停止！！！

天啊，他要昏過去了。水已沸騰，必須把它關掉，去，夠著了。噢，水管燙得不行。蒸汽，臭味，鐵器，疼痛。

把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！

接著四周一片沉寂。他們躺在德拉克斯辦公室的地板上。只有洗澡間的燈還發著黃色的光，室內蒸汽騰騰。空氣中瀰漫著被燒過的鐵和油漆的污濁味，空調正把空氣抽到外面去。鋼牆被燒得象個大水泡，彎彎扭扭，似乎要向他們靠過來。加娜·布蘭德睜開眼，笑了。但導彈究竟怎麼樣了？是飛向北海，還是飛向倫敦？

他搖了搖頭，聽覺慢慢恢復了。他想起了肥皂，把它取了出來。收音機看來還是完好的。「……經過音障，飛行一切正常。剛才因噪音太大，你們可能什麼也沒有聽清。真壯觀！首先，一團火焰從排氣道噴出在懸岩上冒了起來，然後，導彈的頂端慢慢衝出了發射廳。遠遠看上去，它真象一支巨大的銀色鉛筆，直直地矗立在巨大的火柱之上。那巨大的呼嘯聲幾乎充滿了我們的麥克風。懸岩上掉下不少東西，落在混凝土發射場。震動真可怕。導彈已越爬越快，每小時一百英里，每小時一千英里。」他突然停下，「你說什麼？真的？啊，現在它是以每小時一萬多英里的速度在飛行！它已升到了三百英里的高度，聲音已聽不到了。再過幾秒鐘連它的火焰也看不到了。它將象一顆流星劃過。雨果先生有理由為這一切而驕傲。他現在已到了英吉利海峽。那艘潛艇，哈哈，一定是每小時三十節的速度象火箭一樣離去。現在他們在海上同時看到發射和降落的情景，這真是奇異的航行。這裡沒人能解釋這是怎麼回事，連海軍當局也感到奇怪，諾爾總司令在接電話。好了，下面請東海岸某處海軍安全巡邏艇『秋沙鴨』號的彼得·特立姆來給你們介紹情況。」

「我是彼得·特立姆。這是一個美好的上午，嗯，應該說是下午了。這裡是南古德溫沙州的北邊，大地靜靜的，沒有一絲風，天空陽光燦爛。發射目標區域無船航行。對吧，愛德華茲？是的，中尉說得很明白，雷達還沒有發現任何船的蹤跡。

我不能告訴大家我們雷達波的搜索範圍，這是秘密。不過，只要再過一秒鐘就能捕捉到導彈，對嗎，中尉？啊，導彈已經出現在熒光屏上。我們看見『探月』號過來了，真壯觀，尾部拖著長長的火焰。離這裡至少有十英里遠，但仍能看到發出的光亮。什麼？哦，太有趣了，中尉說，那艘大潛艇正高速開來，只距這裡一英里遠。

大概就是那艘載著雨果先生及其手下人馬的潛艇。我們這兒沒人知道它是怎麼回事。

什麼？他們沒回答我們的信號。聯絡沒成功，太奇怪了。我現在看見它了，在我的望遠鏡里清晰可見。我們已改變航向去攔截它，上尉報告它不是我們自己的潛艇，可能是艘外國的。喂！它暴露了自己的面目。什麼？天啊，上尉報告說它是一艘俄國潛艇。現在，它開始下潛。我們向它開炮，但它已經不見了。什麼？潛艇探測員報告，它在水下跑得更快，速度是二十五節。真不可思議，嗯，它在水下視野有限。

它已經進入了發射目標區域。現在是正午過十二分鐘，『探月』號一定已轉彎開始下落，它到了一千英里的上空，正以每小時一萬英里的速度飛下來。它立即就要飛來，千萬別發生什麼悲劇。俄國人的潛艇正好在危險地帶中心。雷達操作員抬起了手，這意味著它準時到達了。它來了；它來了……唷！連一點聲音也沒有。天啊！

那是什麼？注意！注意！爆炸了！

黑色煙雲衝天而上，浪潮直涌過來，水柱鋪天蓋下。潛艇在哪裡？天哪，它被拋出了水面。翻過來了，來了……」

第二十五章 成功之餘

「……到目前為止已有200人死亡，大約相同數目的人失蹤。」局長說道，「調查報告還在從東海岸不斷傳來。荷蘭那邊的情況也不妙。他們的海堤決了口，口子長達數英里。我們損失了兩艘巡邏艇。『沙秋鴨」號的總指揮官失蹤，那個英國廣播公司的傢伙也下落不明。古德溫的燈船被掀離系泊處。比利時和法國方面沿未獲得任何報告。待一切清理出來后，估計賠償額額也不小。」

邦德第二天下午回到了局裡。他身上纏滿了繃帶。稍一動彈，便疼痛不止。他的面容已失去了往日的英俊，左頰與鼻樑之間有著一條紅色的傷痕，但兩隻眼睛依然炯炯有神。他手上戴著手套，笨拙地夾著一支香煙。不可思議的是，局長還請他抽煙。

「先生，那潛艇有消息嗎？」他問。

「他們已找到了它所在的方位。」局長滿意地說，「它躺在大約180英尺的海底。打撈導彈殘骸的打撈船現在正停泊在那裡。潛水員下去過，但它的船殼對發出的信號沒有反應。今天早晨，蘇聯大使在外交部轉來轉去，說他們的一艘打撈船正從波羅的海開來，但我們告訴他，那些殘骸妨礙了航行，所以我們不能再等待。」

局長咯咯笑著，「如果有人碰巧在英吉利海峽下180英尺的深度航行，那潛艇確實會有所妨礙的，對吧？不過幸虧我不是內閣成員。」他語調平淡地說。「自從廣播中斷後，他們一直在開會，休會，接著再開會。愛丁堡的律師還沒來得及打開德拉克斯給全世界的信，瓦蘭斯就已經把他們抓起來了。我想，那信一定很可怕，大概和上帝的末日審判書差不多。瓦蘭斯昨晚把它帶到國會。」

「我知道，」邦德說，「在醫院的時候他一直在電話上向我打聽所有細節，直到半夜。我一時還難以回答他有關內情的問題。還有什麼事會發生？」

「他們要全力完成一項有史以來最大的掩蓋真相的工作。編出一大堆科學解釋：什麼燃料只燃了一半；碰撞引起意想不到的大爆炸；什麼偉大的愛國者雨果先生及其助手們不幸罹難；潛艇不幸下沉；最新的試驗模型；命令失誤，心情沉痛，還說幸好只有一個骨幹人員，要通知直系親屬；英國廣播公司的播音員不幸夭折；把英國皇家海軍旗誤認為蘇聯海軍旗是不可估量的錯誤，設計相似，皇家海軍旗已從殘骸中找到，等等。」

「但是那核彈頭的爆炸怎麼處理呢？放射性、原子塵埃、那蘑菇雲，這些肯定會帶來很多問題。」

「恰恰相反，他們並不擔心這些問題。蘑菇雲會象一次同樣大小規模常規爆炸所形成的煙雲飄走，散去。軍需部對整個情況都不很清楚，真相必須告訴他們。他們昨晚派人在東海岸拿著計數器測量了一夜，現在還沒有拿出確切的報告。」局長冷笑了一下，「原子云升空之後，海風幫了很大的忙。