主甲板上，如釋重負的嘆息聲與一些笑聲，甚至還有一些掌聲與歡呼聲響了起來，五彩紙屑漫天飄灑著，樂隊又開始演奏令人心曠神怡的小曲，後來福特爾才知道那曲子叫做《白星的遠航》。
與此同時，紐約號仍然在海上自由地漂浮著。然而那些拖船已經駛到它的身邊，準備去營救它；泰坦尼克號也暫時停了下來，直到一切問題都已解決。
「你說得對，親愛的。」福特爾說。
梅爾望著他，既釋然又茫然。「你說什麼？」
「這的確激動人心。」
梅爾扮了個鬼臉，擁抱了他，但是福特爾——這位懸念小說作家卻無法擺脫掉某種預感，這千鈞一髮的擦肩而過——實際上，幾乎是不可避免的碰撞——對這艘巨輪的偉大航行而言，是一個不吉祥的開端。
而從另一方面來說，如果他於打算為伊斯關寫一部關於泰坦尼克號的偵探小說，他已經有了見鬼的第一章，不是嗎？
第三章 瑟堡的日落
陽光如同融化的黃油，鋪在泰坦尼克號的主甲板上，但大衣還是必不可少的；空氣中的陣陣輕寒彷彿是微弱的電擊，然而福特爾——他仍然不戴帽子——卻發現它很令人振奮。梅爾裹在黑色的水獺皮大衣里，想要盡情領略一下早春的好天氣，因為橫渡過北大西洋以後，天氣只會一天比一天冷。
由於紐約號事件，泰坦尼克號的啟航被耽擱了一個小時，在這段時間裡，一等艙的乘客被船上的喇叭召集到餐廳里去吃午餐。用喇叭挨個甲板去召集吃午餐是白星航運公可的傳統，英國人對此已習以為常；對美國人而言，這喇叭聲卻如同騎兵集合的號角。
不久之後，D甲板上漂亮的一等艙餐廳里——看起來，那些乘客們已經不在乎他們的衣著是否得體，仍舊穿著上船時的服裝，走進這間優雅的大廳里——奏起了《快樂寡婦》的歌劇片斷。梅爾提醒她的丈夫不要吃得太多——為了晚餐起見。於是福特爾沒有點那些古里古怪的東西，如腌牛舌與雞凍，只是要了一些英國式的熏得半熟的牛肉。
餐廳里的談話主要圍繞著紐約號事件這一主題，當然還有互相介紹。福特爾夫婦同哈瑞斯夫婦和兩位百老匯的最新投資者坐在一起，一位是來自奧馬哈的伊梅歐·布蘭德斯，百貨公司的巨頭；一位是約翰·鮑曼，來自紐約的橡膠進口商。這張八人桌的其他兩位客人是一對有威嚴的老夫婦，艾斯德·史朝斯與愛達·史朝斯。
一等艙餐廳里的座位都是事先安排好的（儘管福特爾明天晚上會成為船長桌子上的客人），不會發生什麼不便的情況，除了哈瑞斯夫婦的旅行同伴——福恃爾夫婦——這張桌子前的客人都是猶太人（儘管只有史朝斯夫婦點了一些特殊口味的乾淨食物）。
「這是一場親密的對話。」布蘭德斯說，指的是紐約號。他是一個態度和靄的敦敦實實的男人，五十歲左右，留著濃密的小鬍子，有著健康的胃口。
「我很欽佩史密斯船長避開這場災難的熟練技術。」鮑曼說，用餐巾碰了碰嘴唇，他是一個瘦長的臉修得乾乾淨淨的男人，有一雙明亮的眼睛。
「我同意您的觀點，」福特爾說，『「但是如果他們事先預料到這場災難，我就會更欽佩他。」
「這是什麼意思？」鮑曼問。
「恐怕這是一個理智的暗示，即：沒有人能事先預料到這艘龐然大物會做出什麼事來。」
「就在不久以前，」史朝斯先生用他柔和的口音說，同時把一杯紅葡萄酒送到嘴唇邊，「愛達與我還親歷了紐約號的處女航。」
「那艘船是造船業的完關傑作，他們這麼說。」史朝斯夫人補充了一句，她是一個可愛的女人，有著深藍色的眼睛和光潔的皮膚，她那端莊的美貌被她仍然烏黑的鬈髮襯托得愈加動人。史朝斯夫婦的穿著都很保守。但是——從史朝斯先生的金棕色真絲領帶與史朝斯夫人的深藍色鑲著花邊的絲綢襯衫裙來判斷——都很昂貴。
「我告訴過你那個同我打招呼的神秘陌生人的事情了嗎？」瑞恩突然說。
「有陌生男人騷擾你嗎？」哈瑞斯問，從他小牛肉火腿餡餅上警覺地抬起眼睛。
哈瑞斯的關切也許只是一種討厭的虛張聲勢，瑞恩向他揮了一下手，繼續用生氣勃勃的語調講述著她的故事。「就在紐約號事件發生不久，我們正從主甲板上走下來，仍然處於震驚之中，這時，一個陌生人……高個子，鬍子修剪得很乾凈，有一雙深邃的黑眼睛……你真應該僱用他作為領銜男主角，亨利·B……問我：『您熱愛生活嗎』？」
「我的上帝啊！」愛達·史朝斯說，切了一片腌牛肉。
梅爾的大笑聲如同尖叫.「你怎麼回答？」
哈瑞斯皺著眉頭。
瑞恩咯咯地笑起來，「我嘛，當然，我說：『是的，我熱愛生活。』你們猜他接著說了些什麼？」
「快些告訴我們吧，」福特爾說，『「我無法忍受懸念，除非是我自己設置的。」
「他說：『這是一個壞兆頭，這艘船上布滿了死亡，趕快在瑟堡下船吧——如果我們能航行得那麼遠。我就打算這麼做！』」
每個人都對這個戲劇性的故事大笑起來，即使笑得並不輕鬆。：
「迷信是任何一個有頭腦的男人的敵人。」史朝斯先生提醒了大家一句。
「好了，我對這艘船更感興趣了，」梅爾一邊說著一邊挑剔地切了一片比目魚片，「要是傑克沒有寫那篇有關沉船的故事就好了。」
『「是嗎，傑克？」哈瑞斯問。
「我寫過很多東西。」福特爾聳了聳肩，回答說，然後喝了一口冰茶。
「這是他的新小說，」梅爾說，「《情婦的吊襪帶》，《星期六之夜郵報》已經得到了連載它的授權。」
「別自我吹捧了，梅爾。」福恃爾說，用叉子挑起一塊半熟的熏牛肉。
「它會改編成好看的戲劇嗎，傑克？」哈瑞斯問。
「別轉移話題，亨利·B，」瑞恩說，「我只是想知道傑克是否有通靈的能力。」
史朝斯先生也從他的腌鯡魚碟子上抬起頭，帶著感興趣的神情注視著福特爾。然後，桌子上每個人都把目光集中在福特爾身上。
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