福特爾吃了一驚，即使剛才這個男人用槍指著他時他也沒有這樣吃驚，他站了起來，走到鋪位前，坐在這個矮個子男人的身邊，用一隻手臂攬住他的肩膀。
如同一位開明的家長，福特爾溫柔地說：「告訴我，霍夫曼先生，這是怎麼回事？克萊夫頓威脅了您同您的孩子，是不是？」
霍夫曼仍然在流著淚，抽噎著，點了點頭，「您有……」
「當然。」福特爾抽出了一條手帕，遞給了他。
「我的……名字不是霍夫曼，我是一名裁縫，是的，我出生在斯洛伐克，然而最近這十年來我一直住在法國。我從義大利娶了一位非常年輕漂亮的女孩……」
又一個國家。
「……我們生了兩個漂亮的兒子。沒有人經歷過比我更快樂的生活。」
聽到這些話從一個臉上流著淚，鼻子抽噎著，嘴唇額抖的男人嘴裡說出來，只能意味著悲劇即將上演。
果然如此，而且是一個熟悉的故事。「我的生意開始走下坡路，我的妻子有了私情……我們分手了，孩子們同他們的媽媽住在一起。洛洛與莫門，他們被送來與我一起過復活節，於是我……我偷了他們。」
「您綁架了您自己的孩子？」
霍夫曼不再啜泣了，他控制住了自己的情緒，「是的，我已經在美國為我們安排了新生活，我過去的一位搭檔邀請我同他一起做生意——我是一位好裁縫，我會給我的孩子們創造一個好的生活環境。」
「他們的媽媽呢了」
霍夫曼低下了頭，「我仍然愛她，如果她能回心轉意，離開那個男人，也許有一天她會來美國找我們，回到她自己的小家庭中。」
他又開始啜泣起來。
「克萊夫頓怎麼知道這件事的？」
霍夫曼的聲音中透露出一絲苦澀，「挖掘別人的傷口是他的生意。我妻子出了賞金，到處都有傳單……克萊夫頓說如果我的新生意不讓他作為一名合伙人，他就把我交給警察局，我會因為綁架自己的親骨肉而坐牢。」
福特爾拍了拍這個男人的後背，說：「您最後一次看到克萊夫頓是在什麼時候？」
霍夫曼聳了聳肩，「那天在甲板上，他像您一樣——住在一等艙里。他沒有再來打擾我——但他會在美國等我，他會在美國等我。」
「不，他不會了。」
霍夫曼抬起紅腫的眼睛望著福特爾，「這是什麼意思？」
「如果我告訴您一些事，霍夫曼先生……」
「納維瑞爾，米歇爾·納維瑞爾，」
那個矮個子男人伸出了手，福特爾同他握了一下。
「納維瑞爾先生，我需要您發誓，如果我告訴您一些秘密，它不會傳出這間房艙。」
「我發誓。」
「約翰·克萊夫頓死了。」
「……怎麼死的？」
「有人謀殺了他。」
「不是我！」
「當然，我恐怕您只會開槍打死他，然後把他扔進海里去。不，他是被枕頭悶死的，泰坦尼克號上的負責人暫時把這個消息封鎖起來，為了他們個人的利益。但是您必須小心——他們已經知道您是他的勒索對象之一。」
「他們怎麼知道？」
「他的房間里有一張『顧客』名單，您需要離開這條船，當它一靠岸的時候，您要儘快帶著您的孩子們消失。」
「您……您不打算……」
「把您交出去？不，我不知道您做的事情是否正確，納維瑞爾先生，但是我知道您的確愛您的孩子……而且我確信，您沒有殺死約翰·克萊夫頓。」
「我倒寧願殺死他。」
「這種感情很容易理解……祝您好運。」
然後兩個男人再一次握了一下手。
納維瑞爾的態度已經變得相當溫和了，他陪著福特爾回到二等艙餐廳，然後這位父親加入到孩子們中間，福特爾回到安德瑞斯身邊。
「您要辦的事辦完了嗎？」當他們離開餐廳時，安德瑞斯問。
「是的。」