013 “貓頭鷹”
5月20日，星期一，上午11點
上午11點，凡斯和我到達多姆丹尼爾。等了大約五分鐘，米奇就來到接待廳；他殷勤地與凡斯打招呼，但看得出來，這隻不過是他早已綵排過的表演罷了。
「凡斯先生，你來看我，是不是有什麼需要我幫忙的地方？」他圓滑地問。
「我只是想跟你聊一下星期六晚上發生的事情。」凡斯以一種漫不經心的態度說。
「哦，應該的。」如果說米奇有點意外，但他也成功地掩蓋了這一點，「當然，如果他的家人有什麼要求，我也很樂意聽聽……是的，我只希望避免任何醜聞，社會大眾對這種事情太敏感了。我想這是一件非常不幸的意外……還是到我的辦公室去吧！」
他走上陽台的台階，打開辦公室的門后便站在門邊，示意我們先進入辦公室。
凡斯走進去坐進一張大皮椅里，米奇則側對他坐下。
「警察也問了許多關於這件意外事件的問題，」米奇抬起頭說道，「但是我希望，這件事能到此結案。」
「我理解，這種事最令人苦惱了。」凡斯說，「但請原諒，我還是想弄清其中一兩個小細節。」
「凡斯先生，我簡直不相信你竟然還有這種興緻，」米奇討好地說，「不管怎麼說，這個人只不過是個洗碗工。晚餐前我就解僱他了，是因為薪水的問題——他覺得不夠多。我不明白他為什麼還會再來，很可能他後悔了自己的做法，希望能復職；但不幸的是，他竟然會死在我的辦公室里。雖然他看起來不是個多麼強壯的傢伙，而且我想誰也不知道自己的心臟什麼時候會不再跳動——對了，凡斯先生，警方查出他死亡的原因了嗎？」
「還沒有，我想不會那麼快，」凡斯不露半點口風地回答，「而且，那也不是目前我感興趣的問題。米奇先生，事實上，星期六晚上在你的辦公室外的街道上，正好一直有一位警員，他非常肯定地告訴我，一直到6點鐘都沒有看到你的洗碗工進入辦公室。」
「也許他沒特別注意吧！」米奇淡漠地說。
「不，不會的，這位警員恰好認識年輕的菲利普。他非常確定，那整個晚上，這位年輕人沒有從陽台走進你的辦公室。」
米奇仰頭伸直他的雙手。
「凡斯先生，我還是覺得……」
「有沒有可能，這傢伙是從其他的途徑進入辦公室的？」凡斯停了一會兒，看了一眼米奇的反應，「他有可能——你該不會不知道吧——從後面牆上的那道小門進來嗎？」
米奇沉默了好一會兒。他警覺地瞪著凡斯，全身的肌肉似乎都繃緊著。突然，他爆出一陣洪亮的笑聲。
「我還以為這個小秘密隱藏得很好呢……那個密門是我設計的，純粹是為了個人的方便，我想你應該能理解。」他說著，然後起身走到辦公室的後方，「我告訴你它是怎麼運作的。」他按了一下牆板上的一個圓形雕飾，近兩英尺寬的牆板立刻無聲無息地翻轉過來。另一邊的窄廊，正是克瑞絲·艾倫迷路的地方。
凡斯看了一眼這個密門隱藏的門扣后，立刻又回到他的皮椅上，彷彿對他來說，這樣一個密門並沒有什麼了不起的。
「相當靈便。」他拉長了聲調說。
「非常方便的設計，」米奇說著，關上密門，「凡斯先生，這是從夜總會直通我辦公室的秘密入口。」
「當人們希望保留一點隱秘時，這個設計就非常有用了。我知道某些華爾街經紀人都有這類的新奇裝置，我們不能說他們有什麼不對。但是，你的洗碗工怎麼會知道這個秘密？」
米奇沉思地模著下巴。
「這我可不知道了，當然，任何人都有可能發現這個小門；可能是有意的，但也有可能純屬是意外的發現。」
「當然，黛爾瑪小姐也知道它的存在了？」
「哦！是的，」米奇很爽快地承認，「她偶爾會在這兒幫我點忙。既然請她幫忙的是我，沒有理由不讓她用這個門。」
很明顯，米奇的坦率出乎凡斯的意料，因此凡斯很快就將話題轉移到其他的事情上。
他問了許多有關菲利普·艾倫的問題，然後再轉回星期六晚上的事件。
在一問一答之間，那扇「門」忽然開了，而出現在門邊的不是別人，正是熏爾瑪小姐。米奇邀她入內，並向她介紹我們。
「我正在告訴這兩位先生通往我這房間的秘密入口。」他帶著尷尬的笑容，搶在凡斯前面開口，「凡斯先生似乎以為，這個密門和……或許有某些詭秘的關聯。」
凡斯立刻舉起手來，笑著抗議：「米奇先生，恐怕你誤會了我的意思。」接著，他對黛爾瑪微笑，「你一定比我們都知道那道門有多方便。」
「哦，是的——尤其是碰上壞天氣時。事實上，這道門的便利一直都讓人很滿意。」她用平和而刻板的聲調說。
凡斯專註地觀察著她的反應。我很希望凡斯能問問她有關菲利普的死，因為我知道，那本來就是他來這裡的目的；但完全相反，他只是隨意與她聊些瑣碎的、完全和菲利普之死不相干的事。
當我們決定要離開時，凡斯非常優雅地對黛爾瑪說：「如果我觸犯了你的隱私，請原諒，但是我實在沒辦法不稱讚你用的香水。容我試著猜一猜——你的香水是不是由長壽花和玫瑰合成的？」
「是的，」她淡漠地回答，「而且它還有個荒謬的名字和香水根本不相配。你知道嗎？也許是受我的影響，米奇先生也用同樣的香水。」她說著用一種異樣的目光注視著米奇。
離開了多姆丹尼爾之後，我們往第七大道走去；凡斯一開口，就透出不尋常的嚴肅意味。
「我們這位米奇先生，顯然是個聰明人，」他低聲說，「我不懂為什麼他明明很擔心，卻似乎不怎麼在乎那個密門。哦，是的，非常奇怪。無論如何，看起來我們沒有懷疑女妖的必要。在那一瞬間，她競可以一邊用悅耳的聲音說話、一邊卻那樣注視著米奇，這讓我改變了想法。那是一種怨恨，帶著熱情的怨恨，而且你知道他們所用香水的名稱嗎？那就是『快吻我』。是不是挺有意思？哦，我都有點糊塗了……」在檢察官的辦公室里，馬克告訴我們當天早上約翰遜來訪的目的。
「凡斯，這個人因為一個最不可思議的原因而非常關注這件事。看起來，他對年輕的勃爾斯評價極高，我想要是沒有這傢伙的幫忙，他的香水事業甚至無法運轉。他非常為勃爾斯先生擔憂，說明勃爾斯是他那香水工廠的關鍵人物，他說了很多讓人莫名其妙的蠢話。」
「馬克，這裡面的原因應當是，」凡斯說，「他這麼看重勃爾斯，可能有他特殊的理由。我可以理解他的心情——如果沒有勃爾斯來替『溫馨』香水調製配方，約翰遜的公司可能早就破產了。」
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