柯立根好奇地看著他，「這麼說，你認為他說的真的有點道理？你打算怎麼做？」

「反正，私人查詢一下這位馬區狄平村普萊斯大宅——」他看看信，「威納博先生，也不會有什麼妨害。」

第九章

(一)

「鄉下發生的事情真有意思！」賀米亞輕輕說。

我們已經吃完晚飯，面前放著一壺咖啡。

我看著她，這不是我期望的反應，直到前一刻鐘，我還在向她解釋我的故事，她聰明而具有興趣地聽完我的話，但是她的反應卻完全出乎我的預料。她的聲音中帶著寬容——看起來既不意外，也不激動。

「有些人常常說鄉下無聊，城裡好玩的事多，那是因為他們根本不知道自己在說什麼。」她又說：「搖搖欲墜的茅屋中，仍然有女巫隱藏著，墜落的年輕人仍然在遙遠的莊園里舉行祭典。四、五十歲的老處女敲著護符，舉行降神會。在偏遠地區中，迷信仍然控制人們的生活。這些題材真夠寫一連串有趣的文章了，你為什麼不試試看呢？」

「我想你還是沒弄懂我的意思，賀米亞。」

「不，我懂！馬克，我覺得這些都非常有趣，是歷史上重要的一頁，中世紀最有趣的逸事。」

「我不是對歷史有興趣，」我生氣地說：「我要追究的是事實。那張名單上，我已經知道其中有些人發生了什麼事故，可是其他人會遇到什麼意外，或者已經出了什麼事呢？」

「你不覺得你有點沖昏頭了嗎？」

「不，」我固執地說：「我不認為如此。我覺得這種威脅真的存在，而且不只是我一個人這麼想，牧師太太也同意我的看法。」

「喔，牧師太太！」賀米亞輕蔑地說。

「別用那種語氣說話！她真的是個很特別的女人。這件事真的是千真萬確，賀米亞。」

她聳聳肩。

「也許吧。」

「你不同意？」

「我覺得你的想像力太豐富了點，馬克。我相信你那些老小姐自己一定很相信這些，我敢保證，她們一定是很卑鄙的老小姐！」

「可是算不上邪惡？」

「說真的，馬克，怎麼可能呢？」

我沉默了一會兒，心裡猶豫著——從光明的想到黑暗的，又想到光明的。「白馬」代表黑暗，賀米亞代表光明。善良的、每天都見得到的合理光明，安置在燈座上的電燈泡，能照亮所有黑暗的角落，那兒什麼都沒有，只有你每天在屋裡看到的那些東西。可是——可是——賀米亞的光雖然能讓人看清東西，畢竟只是人造的光明。

我又固執地回到原先的想法。

「我要調查這件事，賀米亞，我要徹底查個清楚。」

「我同意，我覺得你應該那麼做，也許很有意思，真的，一定很好玩。」

「不是好玩！」我尖聲說：「我只想問你，願不願意幫我忙？」

「幫你忙？怎麼幫忙？」

「幫我調查，看看這到底是怎麼回事。」

「可是親愛的馬克，我目前忙得不得了，要替『日誌』寫文章，還有有關拜占庭的故事，我還答應替兩個學生——」

她繼續理智地往下說，我卻實在聽不下去了。

「我知道，」我說：「你要做的事已經夠多了。」

「就是呀。」賀米亞對我的默許顯然覺得鬆了一口氣。她對我笑笑，那種寬容的表情又讓我嚇了一跳——就像母親看著兒子專心玩新玩具時那種寬容溺愛的笑容一樣。

去他的，我不是小男孩了，我也不想找個母親。我自己的母親既漂亮又無憂無慮，每個人——包括她兒子在內——都喜歡照顧她。

我冷靜地打量著桌子對面的賀米亞，那麼漂亮，那麼成熟，那麼有見解，而又——該怎麼說呢？——對了，那麼枯燥無味！

(二)

第二天早上，我試著跟吉姆·柯立根聯絡——可惜沒找到他，不過我留了話，說我六點到七點之間在家，問他能不能過來喝一杯。我知道他是個忙人，所以對他能不能來抱著懷疑的態度，可是他居然在六點五十大駕光臨。我替他倒威士忌時，他隨便看看我的照片和書，最後他說，他寧可做個蒙古大汗，也不願做個工作過度、壓力過重的法醫。

「不過我相信，」他一邊坐下一邊說：「他們在女人方面一定有麻煩，至少我少了這種困擾。」

「你還沒結婚？」

「要是結了婚，就不能住在像現在那種亂卻舒服的環境了，太太一定會馬上收拾乾淨。」

我說我不認為女人有他想的那麼糟。