「喜歡我唱的歌嗎，雷妮生？」

「這是什麼歌？」

「這是孟斐斯的一首情歌。」

他看著她，輕柔地唱著：「她的雙臂抱滿波斯樹枝葉，她的頭髮柔長飄香。她就像人間地府的公主。」

雷妮生臉上飛紅。她快步地走進屋子裡，差點跟諾芙瑞撞個滿懷。

「你為什麼這樣匆匆忙忙，雷妮生？」

諾芙瑞語氣尖銳。雷妮生有點驚異地看著她。諾芙瑞沒有笑容。她一臉陰霾，肌肉繃緊，雷妮生注意到她的雙手撐起。

「對不起，諾芙瑞。我沒看到你。剛從外頭明亮的地方進來，這裡面顯得陰暗看不清楚。」

「是的，這裡是陰暗……」諾芙瑞停頓一會兒。「外頭愉快多了——在門廊上，有卡梅尼的歌可以聽。他唱得很好，可不是嗎？」

「是的——是的，我確信他唱得很好。」

「可是你卻沒留下來聽？卡梅尼會失望。」

雷妮生的雙頰再度感到臊熱。諾芙瑞冰冷、嘲笑的眼神令她感到不舒服。

「你不喜歡情歌嗎，雷妮生？」

「我喜歡不喜歡什麼跟你有什麼關係嗎，諾芙瑞？」

「原來小貓還是有爪子的。」

「你什麼意思？」

諾芙瑞笑出來：「你並不像表面上看來那樣傻，雷妮生。原來你覺得卡梅尼英俊？無疑的，這會讓他感到高興。」

「我認為你相當討厭，」雷妮生衝動地說。她從諾芙瑞身邊跑過去，進入內院里。她聽到那女孩嘲弄的笑聲。然而透過那笑聲，她的心中回蕩著卡梅尼的話聲，以及他兩眼注視著她所唱出來的歌聲……

三

那天晚上雷妮生作了一個夢。

她跟凱依在一起，在陰府里的死人船上。凱依站在船首——她只能看見他的後腦。然後，當他們接近日出之處時，凱依回過頭來，雷妮生看到的不是凱依而是卡梅尼。在此同時，船首的蛇頭開始翻騰，霎時成了一條活生生的蛇，一條眼鏡蛇，而雷妮生心想：「這是從墓穴里鑽出來啃死人靈魂的蛇。」

她嚇得全身癱瘓。然後她看到那條蛇的臉是諾芙瑞的臉，她驚醒過來大叫：「諾芙瑞——諾芙瑞……」

她並沒有真的叫出聲來——一切全都是在夢境里。她一動也不動地躺著，她的心猛跳著，告訴自己說這一切都不是真的。然後她突然想到：「這正是索貝克昨天打死那條蛇時所說的。他說：『諾芙瑞』。」

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第七章 冬季第一個月第五天

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一

雷妮生所作的夢讓她一直醒著。後來只是斷斷續續地小睡一下，直到天亮，她都沒再好好睡過。她被一種朦朧迫近的邪惡感所糾纏著。

她很早就起身，走到屋外去。她的腳步如同往常一般，朝著尼羅河移進。河上已經有了漁夫，一艘大船快速地划向底比斯。還有其他一些船隻，揚帆微風之中。

雷妮生心中一陣騷動——一種她說不出來的慾望。她心想，「我感到——我感到——」但是她不知道她感到什麼！也就是說，她說不出心中的感受。她想，「我想要——可是，我想要什麼？」

她想要的是不是凱依？凱依已經死了——他不會再回來。她對自己說：「我不要再想凱依了。有什麼用？已經過去了，一切都已經過去了。」

然後她注意到有另外一個人站在那裡看著駛向底比斯的那艘船，這個人有種落寞孤獨的意味——那靜如止水的模樣所表現出來的意味——令雷妮生吃了一驚，即使她認出了這個人就是諾芙瑞。

諾芙瑞望著尼羅河出神。諾芙瑞——孤獨一個人。諾芙瑞在想著——什麼？

雷妮生突然有點震驚地了解到她們對諾芙瑞的了解是多麼地少。她們把她當做敵人——一個陌生人——對她的生活或她生長的地方毫無好奇、不感興趣。

雷妮生突然想到，諾芙瑞獨自一個人在這裡一定感到傷心，沒有朋友，只有一群不喜歡她的人包圍著她。

雷妮生慢慢地走向前去，直到她站在諾芙瑞身旁。諾芙瑞轉過頭來一下，然後又轉回去，繼續望著尼羅河。她的臉上毫無表情。

雷妮生怯生生地說：「河上船很多。」

「是的。」

雷妮生在某種模糊的強迫性友善意圖驅使之下，繼續說下去：「你來的地方，是不是也像這樣？」

諾芙瑞笑了起來，一種短促、有點苦澀難堪的笑。

「不，真的不像。我父親是孟斐斯的一個商人。孟斐斯那裡歡樂有趣。音樂、歌唱、舞蹈。我父親經常出外旅行。我跟他到過敘利亞——到過『羚羊鼻』之外的拜浦若斯。我跟他在汪洋大海中的一艘大船上。」

她生動、自豪地說著。

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