「當然這悲傷的一天來到時，一切會安排對你致最高的敬意。我得坦白說，我對莎蒂彼的感覺有點不同。沒有人想惹出醜聞，可是，真的，在這種情況之下——」

應賀特沒有說完便匆匆離去。

伊莎露出嘲諷式的微笑，她了解到他所說的那句「在這種情況之下」，是應賀特所說的話中最接近承認他所珍惜的情婦之死不是單單一句「意外事件」就可以打發的。

第十四章 夏季第一個月第二十五天

一

隨著家人從縣法庭那裡回來，合夥的文件公證過後，一家人都感到一股歡樂的氣息。唯一的例外，無疑的是伊比，他在最後關頭，被以太過於年輕的理由，排除在合伙人名單之外。結果他悶悶不樂，一臉乖戾，故意不在家裡。

精神勃勃的應賀特吩咐下去，端一壺酒到門廊上的大酒架上去。

「你要喝一杯，我的孩子，」他拍拍亞莫士的肩膀說：

「暫時忘掉你的喪妻之痛。讓我們為美好的未來喝一杯。」

應賀特、亞莫士、索貝克和賀瑞一起舉杯一仰而盡。然後有人傳話過來說有頭牛被偷走了，四個男人全都匆匆趕去查看。

一個小時之後，當亞莫士再走進院子里時，他又熱又累。他走向仍然擺在酒架上的酒壺，舀了一銅杯酒，坐在門廊上，慢慢地啜飲著。稍後，索貝克大跨步過來，高興地大叫著。

「哈，」他說：「現在再喝它幾杯！讓我們為終於確定下來的未來日子喝一杯。無疑的，這是我們充滿了歡樂的一天，亞莫士！」

亞莫士表示同意。

「是的，的確是。這樣生活就好過多了。」

「你的感情總是這麼含蓄，亞莫士。」

索貝克說著大笑起來，舀了一杯酒，一仰而盡，舔舔嘴唇把杯子放下。

「現在我們倒要看看父親是不是會像以前一樣死腦筋，或是究竟我能不能改變他讓他接受現代的方法。」

「如果我是你，我會慢慢來，」亞莫士提供意見說：「你總是這麼性急。」

索貝克熱情地對他哥哥一笑。他心情好得很。

「我的老『慢慢來』先生，」他嘲弄地說。

亞墓士微微一笑，一點也不生氣。

「到頭來這才是最好的方法。再說，父親對我們非常好。我們不能做出令他擔憂的事。」

索貝克以奇特的眼光看著他。

「你真的喜歡我們的父親？你是個溫情的動物，亞莫士！現在我——我誰都不關心——也就是說，除了索貝克，索貝克萬歲！」

他又幹了一杯酒。

「小心一點，」亞莫士警告他說：「你今天沒吃什麼東西。有時候，一個人喝酒時——」

他突然嘴唇扭曲，中斷下來。

「怎麼啦，亞莫士？」

「沒什麼——突然一陣痛——我，沒什麼事……」

然而他舉起一手往額頭一擦，滿掌濕淋淋的。

「你的臉色不好。」

「我剛剛還好好的。」

「可不要是有人在酒里下了毒。」索貝克笑自己竟然會這樣說，一手伸向酒壺。就在這個時候，他的手臂發僵，他的身體突然一陣抽搐，往前傾倒……

「亞莫士，」他喘息著：「亞莫士……我——也……」

亞莫士身子往前一傾，雙雙倒了下去。他發出僵硬的半聲喊叫。

索貝克痛苦地扭曲著。他揚起聲音。

「救命，找個醫師——醫師……」

喜妮從屋子裡衝出來。

「是你在叫？你說什麼？什麼事？」