是的，一個人會那麼說……可二個人說過的話很少、很少必須忖諸行動！而且是在過了——多少年？九年或是十年之後。他飛快地瞟了她一眼——她依舊是個非常漂亮的女人，不過對他來說，她已經失去了魅力——那種純潔清新的青春氣息。現在這張面孔也許在年輕人看起來別有風情，但是，愛德華爵士卻一點也鼓不起當年那次大西洋航海結束時的熱情和情感。
他的神情變得鄭重其事，小心謹慎。他語調略顯尖刻地說道：
「當然，親愛的年輕女士。我很樂意盡我所能——儘管我懷疑自己到了這把年紀，是否對於任何人還能有什麼大的幫助。」
如果說這是他在為自己準備退路，她可沒有注意到這一點。她屬於那種眼裡一次只能看到一件事情的人，而此時此刻，她所看到的只是自己的要求。她理所當然地認為愛德華爵士會樂意幫助她。
「我們遇到了可怕的麻煩，愛德華爵士。」
「我們？你結婚了？」
「沒有，我是說我和我的兄弟。哦！進一步說，還有威廉和埃米莉。但我必須解釋一下。我有——有一個姨奶奶——
克雷布特里小姐。你也許在報紙上讀到過她。事情糟透了。
她被人殺掉了——是謀殺。」
「啊！」愛德華爵士臉上燃起一絲興緻。「大約一個月以前，是嗎？」
女人點點頭。
「也許更短些——三周。」
「是的，我想起來了。她在自己屋裡被人猛擊頭部。兇手仍舊逍遙法外。」
瑪格達琳-沃恩又點點頭。
「警察沒有抓到那個人——我想他們永遠也抓不到的。
你瞧，也許根本就沒有要抓的人。」
「什麼？」
「是的——這糟透了。關於這件事，報紙上還沒有結果。
不過，這正是警方的看法。他們知道，那天晚上沒有人走進那間屋子。」
「你是說——」
「是我們四個人當中的一個。一定是。警察不知道是哪一個——我們自己也不知道是哪一個……我們不知道。我們每天坐在家裡，彼此偷偷觀望，心裡疑惑。哦！如果是外面的人——但我不知道這怎麼可能……」
愛德華爵士盯著她，覺得自己突然來了興趣。
「你是懷疑家庭內部成員？」
「是的，這正是我想說的。當然，警方沒有這麼說。他們彬彬有禮、待人和善。不過，他們在屋裡四處搜查，向我們所有的人提問，而瑪莎更是被盤問了一遍又一遍……因為他們不知道是哪一個，所以遲遲不肯下手。我感到害怕——非常害怕——」
「親愛的孩子。得了，你準是在誇大其詞。」
「我沒有。是我們四個人當中的一個。一定是。」
「你指的是哪四個人？」
瑪格達琳坐直了身子，更平靜地講話。
「有我和馬修。莉莉是我們的姨奶奶。她是我祖母的姐姐。自從十四歲起，我們就和她生活在一起（你知道，我們是雙胞胎）。還有威廉-克雷布特里。他是她的侄子——她兄弟的兒子。他和妻子埃米莉也住在那兒。」
「她供養他們？」
「多少是這樣。他自己有些錢，不過，他體格並不健壯，只好獃在家裡。他屬於那種安靜、好幻想的人。我敢肯定，他根本不可能——哦——甚至我這樣想都太可怕了！」
「可是，我還是一點也不明白眼前的局勢。也許，你並不介意扼要講述一下這些事實——如果這不會使你過分傷心的話。」
「哦！是的——我願意告訴你。這事我依舊記得很清楚——非常清楚。你知道，下午我們吃過茶點以後，就分頭去做各自的事情。我去縫製一件女裝，馬修去打字機上打一篇文章——他平時寫點新聞；威廉去擺弄他的郵票。埃米莉沒有下樓來吃茶點。她剛剛服用了止頭痛藥粉，正躺在床上。所以，我們所有的人都忙忙碌碌。當瑪莎七點半進屋去擺放晚餐的時候，莉莉姨奶奶躺在那兒——已經死了。她的頭部——哦！真是太可怕了——整個被擊碎了。」
「我想，兇器找到了？」
「是的，是平時放在門邊桌上的一塊沉甸甸的鎮紙。警方在上面查找指紋，可根本沒有。它已經被抹掉了。」
「你的第一個念頭是？」
「當然，我們以為是盜賊。書桌的兩三個抽屜被拉開了，似乎竊賊在找什麼東西。當然，我們以為是盜賊！隨後，警察來了——他們說她死了已經至少一小時，然後問瑪莎有誰進過房間，她回答說沒人進去過。可是，所有的窗戶都從裡面閂著，而且，似乎屋裡的東西也沒人碰過。隨後，警察就開始向我們提問……」
她停下來，胸部一起一伏。她恐懼而又懇求的目光在從愛德華爵士眼中尋求著許諾。
「比方說，你姨奶奶死後，誰會得到好處？」
「這很簡單。我們當中的每個人獲益均等。她把財產留給我們四個人平分。」
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