「是在吃過茶點以後——五點鐘。瑪莎最後一個見到她。她那天下午去付賬，隨後給莉莉姨奶奶拿回了零錢還有賬簿。」
「你信任瑪莎嗎？」
「哦，絕對信任。她跟了莉莉姨奶奶——哦！我想是三十年。她一向為人忠厚。」
愛德華爵士點點頭。
「還有一個問題。埃米莉為什麼服用止痛藥粉？」
「哦，因為她當時頭疼。」
「當然。可她這樣頭疼會不會另有什麼特別的原因呢？」
「噢，是的，從某種意義上說是這樣。那天午飯時有些大煞風景。埃米莉生性易於激動，神經緊張。她過去有時和莉莉姨奶奶吵架。」
「她們吃午飯時吵架了？」
「是的。莉莉姨奶奶動輒對小事發難。總是無事生非——隨後就唇槍舌劍——埃米莉會信口胡說一通她根本不會當真的話——說她離開這兒，再也不回來了——說她氣得吃不下飯——哦！各種各樣的傻話。莉莉姨奶奶說，埃米莉還有她的丈夫最好及早收拾包裹離開。可事實上，這些話根本不是當真的。」
「因為克雷布特里先生和夫人根本就擔負不起收拾行李離開？」
「哦，不僅這些。威廉喜歡莉莉姨奶奶。他的確這樣。」
「不會湊巧一天吵了幾架吧？」
瑪格達琳漲紅了臉。
「你是說我？關於我想成為一名時裝模特的爭執？」
「你的姨奶奶不同意？」
「是的。」
「你為什麼想去做時裝模特，瑪格達琳小姐？你覺得這種生活很吸引人嗎？」
「不，只是無論做什麼也比在這兒無所事事住下去好。」
「嗯。那麼現在你已經得到優厚的薪金嘍？」
「哦！是的，現在情況大不一樣了。」
她極其純樸地承認這一點。
他笑了笑，沒有繼續這個話題。相反地，他問道：「你的兄弟呢？他也跟人吵架了嗎？」
「馬修？哦，不。」
「那就沒人能說他具備動機，希望除去他那礙事的姨奶奶。」
他隨即覺察到她的臉上掠過一絲沮喪。
「我忘了，」他不經意地問道，「他欠了很多債，不是嗎？」
「是的；可憐的馬修。」
「不過，現在一切都好了。」
「是的——」她出了口氣。「現在可以鬆口氣了。」
她依舊什麼也沒有看出來！他匆忙轉換了話題。
「克雷布特里先生和夫人，還有你的兄弟，他們現在都在家嗎？」
「是的；我告訴過他們您要來。他們都急著要幫忙。哦，愛德華爵士——不知怎的，我有種預感，您不會發現什麼異常的情況——我們當中沒人與這事有牽連——終究，兇手是家庭成員以外的人。」
「我可不會導演奇迹。我也許可以找出真相，可並不能使真相成為你所希望的樣子。」
「不能嗎？我覺得你能做到任何事——任何事情。」
她離開了房間。他心裡不安地想：「她說這話是什麼意思？她是想要我辯護嗎？是為了誰呢？」
這時，走進一個年約五旬的男子，打斷了他的思路。他生就一副健壯的身板，不過背有些駝。他衣著不整，頭髮凌亂。他看上去態度和藹，不過神情卻有些茫然。
「是愛德華-帕利澤爵士嗎？哦，您好。瑪格達琳要我來的。您想要幫助我們，我敢肯定，您是個好人。儘管我認為人們最終什麼也發現不了。我是說，他們抓不到那傢伙。」
「那麼，你認為是盜賊了——家裡人以外的什麼人？」
「喔，一定是這樣。不可能是家裡人。如今的竊賊都很狡猾，他們像貓一樣攀援，進出自如。」
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