帕維特回來了，呼哧呼哧地喘著。

「有位先生想見您，奈頓少校先生。」

「奈頓？」德里克猛地站起，皺了一下眉頭，做了個鬼臉。「奈頓？這又意味著什麼呢？」

「要把他帶來見您嗎，先生？」

德里克點了一下頭。奈頓進來了，他發現凱特林很可親，情緒看來也很好。

「對您的拜訪我感到非常高興。」德里克說道。

奈頓顯得有點神經質。德里克那敏銳的眼光立即就發現了這一點。這位秘書要完成的使命顯然是很棘手的。他只是木然地應付著德里克那些漫無邊際的閑談。給他一杯利口酒，他也不喝，舉止拘泥而又生硬。德里克最後只好單刀直入了。「好吧，」他痛快地說：「我那可愛的岳父大人要對我說些什麼吧？您恐怕是帶著他的使命來找我的吧？」

「是的，」奈頓嚴肅地說，「馮-阿爾丁先生如果派別人來就好了。」

「沒有那麼可怕吧？我向您保證，我的臉皮很厚。」

奈頓清了一下嗓子。

「我受委託向您說明馮-阿爾丁先生給您的一筆費用。」

「一筆費用？」德里克雖然很坦然，但也感到有點出乎意料。可是他很快就恢復了自持力，遞給奈頓一支煙，自己也點燃了一支，然後用他那常有的嘲弄的口吻說道：

「一筆費用？這簡直是太有意思了。」

「我是否繼續往下講？」

「請便。我感到，我那可愛的岳父好象是從我們今晨談話時的立場向後退了一點。可能他意識到，他的處境並不象他自己認為的那樣有利。」

奈頓繼續說道：

「事情很簡單：正象您所說的那樣，凱特林夫人已經決定提出同您離婚。在她上訴的時候，如果您不提出反訴，那麼在判決離婚的那一天，您將得到一筆數目為十萬的費用。」

德里克把點香煙的火柴隨便扔到地板上。

「十萬，美元嗎？」

「英鎊。」

屋內罩著一片寂靜。凱特林皺起眉頭深思。十萬英鎊！這將使他和米蕾無憂無慮的生活得以繼續下去。另外，這還說明，馮-阿爾丁已經從他女兒那裡獲悉了一點內情。否則他才不會平白無故地拿出這麼多的錢來呢！

德里克站起來，倚靠在壁爐旁。

「可是，如果我不接受這筆慷慨的款項呢？」他用一種冷淡而嘲弄的口氣問道。

「凱特林先生，我向您坦白地說。」奈頓認真地說，「派我來充當這個差使，使我的處境很尷尬。」

「您與此事是無關的，您也並不知道其中之奧妙。現在我向您詢問一個問題，請您給予明確的回答。」

奈頓也站了起來，頗為吃力地說道：

「馮-阿爾丁先生明確地對我說，如果您不接受這筆款項，那麼他就要除掉您。」

凱特林聽了這句話並沒有驚慌害怕，反而輕鬆愉快地說道：

「噢，噢，我並不懷疑他會施展他的這種伎倆。如今，有錢能使鬼推磨。十萬英鎊！如果我願意的話，可以用它來要挾我。但是我若是提出要二十萬英鎊呢？那會怎樣？」

「那我將向我的主人彙報。可以認為這是您的回答嗎？」奈頓反問道。

「不！」德里克說，「可笑的是您理解錯了。您可以告訴我的岳父：讓他把這筆賄賂金送給鬼去吧！明白嗎？」

「完全明白。」奈頓說，他站起來猶豫了一下，臉面漲紅起來。補充說，「如果您允許我表示一下話，我可以說：凱特林先生，我非常高興您這樣回答，而不是另一種回答。」

德里克沒吱聲。當談話的對方離開屋子之後，他還倚靠在爐旁站了一會。嘴邊上掛著一絲微笑。

「事情就這樣解決了。」他喃喃地說道。

第十章 “藍色特快”

「爸爸！」

凱特林女士嚇了一跳。她控制不了她的過於脆弱的神經。她穿著一件貴重的皮大衣，頭戴著一項貴重的中國式的帽子，在擠滿旅客的月台上踱來踱去。她無論如何也想不到父親會突然出現在她的面前。

「你好象是受驚了，露絲。」

「我沒有想到你會來，爸爸。你昨天就同我告別了，你還告訴我說，今天你不來送我，因為你要參加一個會。」