這個怪僻的女人完成了她的使命。她一陣風似地走出了房間，哐啷一聲門在她身後關上了。

伯爵一面搖著頭，一面凝望著她走去的方向。

「這是一個疾惡如仇的潑婦。」他喃喃自語說著，「是什麼使她這麼氣憤呢？她真相信，凱特林殺死了自己的老婆？總而言之，她想使我和警察都相信這一點。」

他微笑了一下。決不！再到警察局去一趟？他連絲毫的興趣都沒有。他之所以暗自發笑，有其得意的理由。

可是，他的臉部立即又蒙上了一層陰影。米蕾說，警察局懷疑他。當然不能排除這種可能性，這個女人一定掌握著可靠的第一手材料。他的嘴邊湧起了一絲堅定的皺紋，如果是這樣，他就應該採取一定的措施。

伯爵上樓走進自己的卧室，打開寫字檯的抽屜。他輕輕的摸著抽屜里的一個固定彈簧。這時跳出一個秘密的灰色木盒。他打開盒子，從中取出一個小包拿在手上掂量了幾下。然後他撥下一根頭髮放在盒子邊上，又把盒子放回原處。他手提著小包下樓走到了汽車棚，那裡停放著他的深紅色的雙座小汽車。五分鐘之後他開著車來到通往蒙特卡洛的公路上。

他在卡西諾飯店度過了幾個小時，然後在市裡兜風。他把車開上了去往門托的公路。還在這之前，他就發現有一輛灰色的汽車時隱時現地跟蹤著他。此時這輛車又出現在他的後面。公路一直是上坡。伯爵加大油門，這輛為他特製的雙座小汽車有四個馬力很大的汽缸，汽車正以全速飛馳。

灰色的汽車還是跟蹤著他。伯爵全速駕駛著，他是個高級司機。現在正是下坡，蛇形的公路曲折蜿蜒，急轉彎一個接著一個。在一個小郵局的前面他突然剎住了車。他跳下車來打開後備箱，取出小灰盒，急忙進了郵局。兩分鐘后，他又回到了車上。驅車駛向門托。當灰色小汽車來到時，伯爵已經在一座豪華的飯店內安詳地喝著午飯後的熱茶了。

傍晚，他又回到蒙特卡洛，在那裡吃了晚飯，將近十一點時回到了家。伊波利特開門迎接他，心神有些惶惶然。

「啊！太好了，伯爵先生又回來了。伯爵先生，您今天給我打過電話嗎？」

伯爵搖了搖頭。

「下午三點的時候我接到伯爵先生的電話，讓我到尼扎的內格列斯庫飯店去接您。」

「噢，噢！」伯爵說，「那麼你當然就去了？」

「當然，先生，但是內格列斯庫飯店的人誰都不知道您曾到過那裡。」

「瑪麗這個時候當然在外面採購，準備晚飯嘍？」

「是的，伯爵先生。」

「算了吧！」伯爵說，「沒什麼，只是個誤會。」

他說完就上了樓。

進了卧室，他反鎖上門，仔細查看著周圍。好象一切都如同平常一樣。他找開所有的衣櫃和抽屜，一切都似乎保持原樣。但僅僅是「似乎「而已。他那敏銳的眼神立刻發現，整個屋子都被人搜查過了。

他走到寫字檯跟前按了一下暗中的彈簧。秘密的盒子跳了出來，但是那一根頭髮卻不在原處。他點了點頭，一切都明白了。

「我們這裡該死的警察幹得很出色嘛，」他低聲自語道，「的確很出色，一切都逃不過他們的眼睛。」

第二十章 卡泰麗娜的新友

翌日清晨，卡泰麗娜和雷諾斯坐在伯爵別墅的陽台上，雖然年齡差別很大，但她們之間卻彷彿建立了友誼。如果沒有雷諾斯，卡泰麗娜在這裡的生活是不可能想象的。坦普林女士費盡心機，以利用堂妹這次驚心動魄的事件。就是在吃早飯的時候，卡泰麗娜還憤怒地駁斥了她。

「我真後悔，今天早晨我沒有克制住自己。」她對雷諾斯說。

「誰都不會得罪媽媽的，她是個典型的臉皮。若是有人對她說了不愉快的話，她只是睜大了那雙神秘的大眼睛，迷惑不解地看著對方，然後就無所謂了。」

卡泰麗娜以沉默回答了小姐的客氣話，雷諾斯繼續說道：「你今天同德里克一起吃了飯，你喜歡他嗎，卡泰麗娜？」卡泰麗娜想了足足有一分鐘。

「我自己也不知道。」她慢慢悠悠地說道。

「他很迷人。」

「是的，很迷人。」

「你不喜歡他哪一點呢？」

卡泰麗娜不回答，或者說不直接回答這個問題。「他談論自己妻子死的事，」卡泰麗娜說，「他說，如果他不裝偽君子的話，他必須承認，他夫人的死亡對他來說是一件幸運的事。」

「他的這番話使你感到震驚和可怕？」雷諾斯問道。

她沒有出聲，過了一會兒繼續說下去，但聲音有點變化：「他很喜歡你，卡泰麗娜。在他來的第一天晚上，我就發現了這一點。他看你的那種神態……，但是，說真的，你不是他所需要的那種類型。但是，象他這樣年齡的人都變得溫和了，因此在這種年齡中孕含著巨大的愛情。」

「小姐，電話！」女僕在窗口叫道，「赫庫勒-波洛先生打電話找您。」

「準是那部偵探小說的繼續。快，卡泰麗娜，偵探是不能等的。」

「是格蕾小姐嗎？凱特林女士的父親馮-阿爾丁先生很想同您談幾句話，在伯爵別墅或是他住的旅館都可以。」

卡泰麗娜考慮了一會兒。她怕堂姐又會去要挾馮-阿爾丁先生，因此她回答說，最好是去尼扎談。

「太好了，小姐。我用汽車接您。四十五分鐘以後您能準備好嗎？」

波洛準時到達了。卡泰麗娜早就等候在那裡，他們乘車向尼扎的方向飛馳而去。