「可是，如果我無能為力呢？您會在我父親面前揭發我嗎？」

「毫無此意。我可不是個勒索者。」

「但是，如果我拒絕幫您的忙……」齊婭拉長了腔調說道。

「那麼您儘管拒絕好了。事情就這樣吧。」

「為什麼您要我……」她沒有繼續說下去。

「我將向您說明。女人都是寬宏大量的。如果有人為她們做了點什麼事，假如能夠報答的話，她們就盡量去報答。」

又是一陣沉默。之後，齊婭說道：「我父親已經給您提示過了。我不相信我還能對此作什麼補充。」

波洛雖然感到失望，但卻沒有表露出來。

「那麼好吧。」他爽快地說道。「讓我們談點別的事吧。」

他又繼續談起來了，嘮嘮叨叨，沒完沒了。齊婭卻相反，心情很沉悶，只是機械地答應兩句。當他們又走近賭場的時候，看得出她已經做出了什麼決定。

「波洛先生。」

「齊婭小姐？」

「我想幫助您。」

「您真是太好了！」

又是一陣沉默。波洛並不急於催促她。他耐心地等待著。

「唉，真是，」齊婭說道，「為什麼我不能對您說呢？我父親是很小心的，過於小心了。可是您對我說過，您是在尋找兇手，而不是在尋找首飾。我相信您。您完全猜對了，我們正是為了寶石才到尼扎來的。有人同我父親約妥了，要在這裡交貨。寶石就在那個人的手裡。另外，我還可以向您暗示，是誰同我父親作交易的。」

「是侯爵？」波洛低聲問道。

「是的，是侯爵。」

「您見過這位侯爵嗎，小姐？」

「就見過一次，但很不清楚。是從鑰匙縫裡看的。」

「用這樣方式看，是不大容易。」波洛同情地說道。「不過您總算見過他了。如果您再見到他，能認出他來嗎？」

齊婭搖搖頭。

「他戴著假面具。」

「年輕的，還是老頭？」

「他有一頭白髮。可能是假髮，也可能不是。我不相信他很老。他走路的姿態顯得很年輕，聲音也是一樣。」

「他的聲音？」波洛若有所思地問道。「嗯，他的聲音。您能聽得出他的說話聲音嗎，齊婭小姐？」

「我相信，我能聽得出來。」

「您對他很感興趣，是嗎？因此您才從鑰匙孔里去看他。」

齊婭點點頭。

「是的，我當時很好奇。我聽到過好多有關他的事。他可不是一般的小偷。他可以稱得上是一部冒險小說的主人公。」

「可以稱得上。」波洛思忖著答道。

「但是，我要對您講的還不僅僅是這些，還有一個事實，它可能對您更為有用。」

「那是什麼呢？」波洛催促地問道。

「正象我對您說過的那樣，寶石在尼扎已交到了我父親的手中。交貨人我沒有見過，但是……」

「什麼？」

「有一點我是知道的，交貨人是個女的！」

第二十九章 家鄉的來信

「親愛的卡泰麗娜！您現在是生活在花花世界里了，所以我們這個小村子

里發生的事您是不感興趣的。其實，也的確沒發生什麼事。我整天和女佣人們

生氣。安妮簡直是不能用了。她穿的裙子不過膝蓋，短到大腿根兒，而且也不