他無法拒絕這一要求。梅格雷俯下身子，讀了幾行，立即作出了判斷。
「她現在準是在人體測量處！……」
電話鈴又一次響了，阿馬迪約做了個手勢。
「很抱歉，可是……」
「我知道。頭頭在等您。」
梅格雷扣上大衣扣子，和警長同時走出辦公室。他沒有下樓梯，卻和警長一直走到那間擺著紅沙發的會客室。
「請您問一下頭頭，他是否可以接見我？」
阿馬迪約推開了一扇覆有軟墊的門。辦公室的公務員也照例自動迴避了，菲利普已經被帶進署長辦公室。梅格雷手裡拿著禮帽，站在門外等候。
「署長現在很忙，讓您下午再來找他。」
梅格雷立即轉身，重新穿過一個個便衣警察小組。他臉上的表情更加嚴峻了，然而他很想笑，終於笑了，可這是一種苦笑。
他沒有往街上去，而是拐進了狹窄的過道，上了直通法院大廈頂樓的曲曲彎彎的樓梯。他來到人體測量處，推開門走了進去。女犯的測定已經結束。五十餘名晚上抓來的男犯正在一間刷成灰色的房間里脫衣服，脫下的衣服都堆在長凳上。
衣服脫光后，他們挨著個兒走進隔壁的一間屋子，穿著黑色外套的工作人員正在取他們的指紋，讓他們坐到測量人體的椅子上，然後高聲報出測量的結果，就象大百貨公司售貨員向收款處喊唱商品價格一樣。
屋子裡散發著一股人體的汗酸味和臟衣服的污臭味。大部分人神色慌張，對赤身裸體或多或少地感到有些不自在。他們被工作人員從屋子的這一角推到另一角，由於其中許多人不懂法語，所以當工作人員命令他們做一些規定的動作時，尤其顯得笨拙。
梅格雷很親切地同工作人員一一握手，聽他們說一些情理之中的客套話：
「您來這兒轉轉？鄉下好嗎？這個季節鄉下的天氣一定好極了！」
氖管燈的強光刺眼地照射著一間小屋子，攝影師正在工作。
「今天上午女犯很多吧？」
「有七個。」
「您這兒有她們的卡片嗎？」
卡片攤在桌子上還沒有歸檔。第三張就是費爾南特的，上面按著五個手指印，留著字體歪歪扭扭的簽名，貼著一張一絲不掛的照片。
「她沒說什麼嗎？她沒有哭嗎？」
「沒有。她很順從。」
「您知道把她擁到哪兒去了嗎？」
「我說不準究竟是把她釋放了呢，還是把她押到聖?拉扎爾去關上幾天。」
梅格雷的目光在那些猶如軍營里的士兵似地排成一行行的赤身男犯身上飄忽而過，接著，他把手舉到帽沿邊，說了聲：
「再見！」
「怎麼，不多呆一會兒？」
他已經走到樓梯口了，這個樓梯沒有一級他不是踩過上千次的。右側還有另一個樓梯，比這個窄一些，是通往化驗室的，他對那裡的每個角落，每個玻璃瓶子也都了如指掌。
他重新回到了三層樓，便衣們剛剛離開那兒。在各個辦公室的門口開始坐著些來訪者，其中有的是應傳訊而來的，有的是自己跑來告狀的，或者有什麼事要來揭發的。
梅格雷在這種環境里度過了大半生，可現在突然以一種厭惡的心情環視著周圍的一切。
菲利普還在頭頭的辦公室里嗎？很可能已經不在了！此刻，他已經被拘捕，他的兩個同事正把他押送到預審法宮的辦公室！
在覆有軟墊的大門裡面，頭頭對他說了些什麼呢？他有沒有推心置腹地同菲利普談談清楚呢？
「您犯了一個過失，有那麼多的犯罪形跡對您很不利，因此群眾不能理解為什麼還讓您自由自在。然而，我們將竭盡全力查明事實真相，您依舊是我們的自己人。」
頭頭肯定不會對他這麼說的。梅格雷彷彿聽到了頭頭——他焦躁地等著阿馬迪約——在兩陣乾咳之間抱怨道：
「便衣先生，我實在沒法對您表示恭維。您由於有姨夫的保薦比誰都容易上這裡來工作，您對這種照顧當之無愧嗎？」
阿馬迪約添枝加葉地說：
「從現在起，您的事由預審法官全權處理。根據社會各界最良好的意願也只能如此，我們無能為力，幫不了您的忙。」
然而，這位長著蒼白的長臉，不時用手捻搓自己棕色鬍子的阿馬迪約倒並不是個惡人。他有一位妻子，三個孩子，其中一個是女兒，他正在為她籌措一筆陪嫁費。他總以為周圍的人都在明爭暗鬥，競相爭奪他的職位，干方百計地企圖敗壞他的名聲。
至於那位署長大人，他再過二年就到了年齡的極限，非退休不可了，所以在此之前他必須明哲保身。
這個案件放到當時的環境中來分析本來是個一般性的案件，也就是說日常工作中出的差錯。不過，誰犯得著自找麻煩去袒護一個犯錯誤的年青警察呢？再說，他又是梅格雷的外甥。
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