果然，沉思了一會兒，朝永向立夏子解釋。
「同岳父的年代不同，最近流通機構進行了整頓，像我們這樣的批發商，現在已被被逼到了走投無路的境地．就連最強硬的鋼鐵企業，也在劫難免。製造廠正在逐步政變銷售方式，打算由大公司真接取代批發商。況且，由於經濟的蕭條，金屬價格的浮動也很大，中小企業是很容易在這種衝擊中被吞沒的。」
說完，朝永略帶自嘲地又補充了一句：
「歸根結底．我不是當經營者的材料啊！」朝永敬之七年前與前任朝永銅業社長的女兒相愛，作為倒插門女婿，入贅到朝永家．那時候老社長已經卧病在床，不久便離開了人世。朝永繼承家業，就任了銅業社長的職務。
不幸的是，婚後三年，妻子美佐子因難產，連同剛生下來的孩子一起死了。
兩年前，朝永和現在的妻子再婚，繼續經營朝永銅業公司。在公司繼續留任的資方代理人那樣的上層人物和親戚們中間，朝永作為一個外來者，確有孤立無援之感。無論做什麼事情，都進行得很不順利。這不能不說是招致現在的經營危機的原因之一。
常言道：禍不單行。大約在一個月前，也就是八月初的大傍晚，朝永在公司附近的道路上駕車行駛。不料，一個三歲小女孩突然跑上車道，朝永剎車未及，壓死了女孩。顯然警方判明事故主要是由於對方的過失造成的，保險公司也支付了賠償金，問題基本上得到了解決。但是，死者的家就庄公司總部大樓的旁邊，這樣，朝永每天上下班便難以迴避死者家屬和鄰居們那憎惡和譴責的日光。
大約半年前，立夏子在自己勤工儉學的酒吧間與朝永相識，不久，他們就同居了。自那次車禍后，立夏子感到朝永一直是在愁苦辛勞中打發時光。
近來，他那本來就已經消瘦了的臉，似乎顯得更憔悴了。朝永趴在床上吸著煙，立夏子溫柔地把手放在他的額頭上，將他散落在額前的頭髮往上理了理。
「知道了，如果你討厭庇魯的話，我就不吃它了。」
朝永眼睛一眨不眨地望著明亮的天花板，他仍舊沉默著，好像沒有聽見立夏子說的話。看上去他的精神似乎有些恍惚，又好像在深深地思慮著什麼問題。
奇異而又不協調的兩種沉默在空間里漂浮著。
被擱置在一旁的立夏子，從內心感到一陣疼痛。
「喂，今晚怎麼著？那麼，庇魯就……」
「不、不，沒關係。」
朝永好像突然從沉思中醒悟過來，回答道。
「你看我這是怎麼了。這一類東西，用什麼都可以。」
「嗯？！」立夏子不由得窺視起朝永來。突然，朝永翻過身，兩隻強有力的手將立夏子按倒，同她接起吻來。
朝永伸出右手，將電燈失掉。
頓時，房間里一片漆黑。黑暗中，他緊緊地抱住立夏子。朝永仰面躺在床上，大口大口地喘著粗氣，說道：
「和我一起死好嗎？」
立夏子微微抬了一下頭。
「我想和你一起去死。我已經感到精疲力盡了。說我是膽小鬼也好，失敗者也好，這都沒有關係。一切很快就要消失，變得毫無意義，毫無價值。沒想到，立夏子的離人症已經傳染給我了。」
朝永躺在立夏子身旁，發出了很低的笑聲。那出自內心的笑，使人感到既不是造作，也不是開玩笑，而是冷酷的現實。
「我嘛，是有點優鬱症和離人症的傾向。」
平時，立夏子表面上裝得毫不在乎，而內心卻不知咀嚼過多少遍之後，才向酒吧間的女店主和招待中的朋友們透露這件事，這是認識朝永前大約一年多的事了。
「我大學的心理學教員，課後與他的朋友們聊天時，不知為什麼總是目不轉睛地看著我的臉，那是一種觀察，研究的眼神。當只剩下我和他時，他向我提了很多問題，最後他用半開玩笑的口吻，講出了這一診斷。」
野添立夏子，是東京代代木一個私人女子大學國語系三年級的學生，現年二十一歲。
在學校，一般只能在教室里看到她的人影。俱樂部的活動，她幾乎從未涉足過。對學生運動就更不感興趣。每天從澀谷的公寓來到學校，如果覺得哪堂課有意思，就伏在靠窗戶的桌子上聽一聽。然後就到熟悉的旅館去，放放唱片，聽聽音樂，以此來消磨時光。立夏子是個非常懶散的學生。
其實，立廈子剛入學時也並不是這般懶散，之所以變成這樣一個沒有朝氣的學生，是有其原因的。她五歲時，母親病死了，父親用一雙男人的手在靜岡把她養大。她剛離開父親，到東京上大學，父親就突然結婚了。這對她無疑是一個很大的刺激。此外，立夏子進的大學，與她想象的、希望的完全相反，簡直像進了修道院一般。這又是一個刺激。學校那古老的教材內容，數年不變的教學方式，還有那老處女眾多的教授群，這些都深深地衝擊了她那滿懷憧憬的心靈。
久而入之，立夏子漸漸與學校疏遠了。
第二年暑假，立夏子在洲南海水浴場結識了一個女朋友。經這位朋友介紹，她開始到六本本的酒吧搞勤工儉學。
因父親寄來的匯款僅夠支付必需費用，而社交方面的各種花銷則要靠她自己謀取。
酒吧間的店主是位四十多歲性情爽快的女人，另外還有一名管理員和一名招待。沒料到這個小而舒適的店子、輕鬆愉快的氣氛，卻意外地投合了立夏子的心意。她每天晚上六點至十點在這裡工作。也只有在這段時間裡，她才忘卻了生活的孤寂無聊和身心的倦怠。
「憂鬱症和離人症？那是典型的現代人的城市病呢。」
女店主到底還是有些社會知識的人，而比立夏子大三歲、性格溫和的男招待兼歌手，卻驚奇地望著立夏子問道：
「離人症是什麼？」
「據教員說，離人症是從憂鬱症和神經官能派生出來的一種癥狀。如果用一句話概括它的特徵的話，那就是自己對活在世上的存在感變得淡漠。周圍的一切景物，諸如電影、繪畫，似乎是看到了，但並沒有現實感，而是像海中蜃樓一樣的虛無飄渺。對於時間與空間的反應也很遲鈍。對自己正在從事的工作，並不能真正意識到……也就是說，缺乏對活生生的人生的認識。聽說在都市的人患這種病的在日漸增多，如果這樣解釋的話，大概人人都會頷首承認的吧。」
在教養科目中，立夏子選了那位年輕的心理學教員的這門課程。從一開始，她就對這門課莫名其妙地發生了興趣。所以只有上這門課的時候，立夏子才不會缺席。這樣一來，自然也就獲得了與那位教員密切接觸的機會。
「儘管如此，我仍然認為：憂鬱症也好，離人症也好，都是有其病前性格的。意外的是，幾本書上的記載卻都否認了這一點。總之，患有這種病的人，時刻都想緊緊地抱住什麼東西不肯鬆手，他們大多數人的性格都很孤僻。」
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