光彥和今村刑警來到二樓非常樓梯口的樓梯平台，正在交換著毫無實際意義的看法。正在這時，眼前閃過一個很大的影子，宛如電流閃過光彥的腦海。光彥不由驚叫起來。

「我看到的影子，就是這個！」

兩人站著的位置，就是凸出在公寓北側牆壁的樓梯平台。光彥面對著北面站著。現在，一個形狀奇怪的影子正出現在光彥的左側、即西側圍牆的壁面上。而且，好像旋轉燈籠似的感覺向左後方移動。

光彥站在樓梯平台上，目光被背朝著這邊的公寓的北牆擋著，視線被控制在一百八十度內。因此，在圍牆內側向左後方移去的影子，它的前端恰好彷彿是向內院的方向移去。事實上，在那裡就消失了。

「光源是車前燈發出的嗎？」

今村刑警吃驚地說道。

在北側圍牆的東端和樓房之間，即從馬路連接到內院的通道口的地方，人行道的邊上放著兩棵盆栽的街樹。

「還以為是人影，原來是那棵街樹。我簡直是受騙了。」

物體遇到光就會產生影子。如果光源移動，影子就會向著相反的方向移動。這一簡單的原理，竟然造成了光彥的錯覺。

「剛才開過去的汽車，為你解開了這個謎啊！」

今村刑警愉快地說道。公寓前的街道通行汽車，即使到了晚上也有汽車在行駛。但是，與公寓的走向平行，即只要是南北向行駛，樹木就不會從正面照射到車前燈的燈光。偶爾有汽車從東面方向駛來公寓前的道路上。那個「丁」字路的路口，正處放置街樹處的大致正東面。因此，汽車的車前燈就將影子照射在西牆上。接著，汽車開始右拐。隨著車頭朝著北面描出弧形，樹木的影子便向南移動。而且，隨著汽車的方向到達某個角度，街樹便脫離車前燈的照射角度，影子也消失。

光彥看見了影子消失的一瞬間。而且，自然就誤認為是兇手的身影。

「那條橫道寬度很狹窄，而且被指定為通行的入口處。所以你看到的現象，若在本來是不可能產生的。」

今村刑警指著豎在丁字路上的標識。

「但是，一到深夜，道路上的交通量驟減，就會出現違章行駛的車輛。不過，幸好疑問消除了。」

影子的現象極少出現，所以查清真相頗費工夫。光彥終於體會到一種爽快淋漓的感覺。

「兇手不是逃進了內院里。我們受到影子的迷惑，才放走了兇手。」

光彥苦笑著望著今村刑警。

今村刑警的表情突然大變。他從樓梯平台探出身子，打量著樓梯的下面。

「你看見在圍牆上移動的影子，是影子消失的一瞬間。因此，你誤以為是人影。」

今村刑警一副緊張的表情望著光彥。

「但是，哪怕早幾秒鐘跑到這樓梯平台上，有時間眺望一下周圍的情況，又會怎麼樣呢？」

今村刑警的目光犀利地望著光彥，光彥甚至感到一陣畏縮。

「是啊！發現車前燈掃在牆壁上，也許就不會受樹影的騙了。」

「因此，可以認定，大木比你早一步跑到這裡，他已經把握了正確的情況。」

今村刑警的臉上綻出微笑。

「這傢伙，說是物理性圈套，不如說是心理性圈套啊！你正在追趕可疑的傢伙，所以心理上很不冷靜。這時，跑在前面的大木，用充滿著自信的聲音向你表示男子逃跑的方向。迷惑你的，光這些就夠了。但是，在那一瞬間，恰好與影子消失的現象一致。所以，你就完全上當了。」

「你，到底想說什麼？」

「事件的背後有著另一個人，一個可疑的人。我好像將他看漏了。」

今村刑警緊緊地咬著嘴唇說道。

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第六章

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事件正在結案，兇手已經定為是高宮洋司。光彥相信，儘管兇手消失之謎已經解開，但事件的本質沒有改變。

然而，事件的偵破，卻向著出乎意外的方向發展。

今村刑警將大木俊夫帶到警署進行調查。面對今村刑警那嚴厲的查問，大木終於抵擋不住，吐露了真相。

高宮逃跑著時，大木在非常樓梯下發現了高宮洋司躲藏著的身影。但是，大木裝作沒有發現的模樣，特意將高宮洋司放跑了。

不僅僅如此，殺害紀子的兇手是大木。當今村刑警將審查的情況告訴光彥時，光彥驚得目瞪口呆。

如果從頭說起，經過如下。

那天夜裡，大木外出回家，因為近，所以他從非常樓梯上樓。走過紀子的房門前時，發現房門上的插栓沒有插上。如果插上，房門上的鐵插栓應該插在門框一側的插嘴裡。但是，紀子房間的房門上，從外面可以窺見到插栓的一部分。如果在房門與門框之間的縫隙間看不見插栓，就說明房門沒有鎖上。

是忘了插鎖，出去旅行了吧。——

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