「是的，戴維斯太太。一個十五歲的男孩，一個十四歲的女孩，還有死掉的那個十二歲的男孩。」
「其他那兩個後來怎樣了？」
「那女孩我想是誰把她收養了。我們還沒找到她。那男孩今年正好二十三歲。我們也找不到他的下落。據說他總是有點兒古怪。他十八歲當兵，後來開了小差。那以後就失蹤了。部隊的精神病醫生說他肯定精神不正常。」
「你認為是他殺害里昂太太的嗎？」賈爾斯問道。「你也認為這個殺人狂因為某種不可知的理由可能到這兒來嗎？」
「我們認為這裡有人必定同隆里治農場案件有關係。一旦我們確定了這種關係是什麼，就可以採取預防措施。剛才你說，先生，你本人同那個案件沒有關係。還有你，戴維斯太太？」
「我啊！是的是的！」
「也許你們可以準確地說一說這座屋子裡還有些什麼人吧？」
他們逐個報了房客的名字：博伊爾太太、梅特卡夫少校，克里斯多弗-雷恩、巴拉維契尼先生。他一一記在筆記本上。
「僕人呢？」
「還沒有僕人，」莫莉說。「你倒提醒我該把土豆放進鍋爐里去了。」
她迅速走出了書房。
特洛特轉身對著賈爾斯說：「先生，對於這些房客你了解多少？」
「我，我們，」賈爾斯停住了。接著他平靜地說：「真的，特洛特偵探長，我們一無所知。博伊爾太太登記的是從布尼茅斯旅館轉來的，梅特卡夫少校是從利明頓來的，雷恩先生是從南肯辛頓的一家小旅館來的，巴拉維契尼是剛才突然來到的或者說突然從雪裡爬出來的他的車子翻在附近雪堆里。不過我想他們有身份證、定量供應本那一類東西吧？」
「那些我當然要檢查的。」
「從某方面說，天氣這麼惡劣倒是件幸運的事，」賈爾斯說。「這種天氣兇手是不會來的，會嗎？」
「也許他不需要來吧，戴維斯先生。」
「你這話是什麼意思？」
特洛特偵探長遲疑了一會兒，說道：「你應該想一想，先生。也許他已經在這兒了。」
賈爾斯盯視著他：
「你這話是什麼意思？」
「格雷格大大是兩天前被殺的。你的房客都是在那以後到的，戴維斯先生。」
「是的，但他們是事先訂好房間來的早些時訂好的一一隻有巴拉維契尼例外。」
特洛特偵探長嘆了一口氣。他的聲音顯得很疲倦。「這些犯罪行為都是事先策劃好的。」
「這些？可是只發生過一次呀。你憑什麼說還有哩？」
「會發生的不！我希望能防止它發生。企圖是有的，是的。」
「這麼說來如果你說得對，」賈爾斯激動地說。「只可能是一個人。只有一個人的年齡對得上號克里斯多弗．雷思！」
特洛特走進廚房裡找莫莉。
「戴維斯太大，如果你跟我到書房去一趟，我將非常高興。我要對全體房客講一次話。已經麻煩戴維斯先生去作準備了」
「好吧！請等會兒，我把土豆弄好了就走。有時我想，沃爾特-雷利爵土要沒有發現這鬼東西才好哩！」
特洛特偵據長沉默著，看來他不甚滿意。莫莉抱歉說：「我實在沒法相信，你看那麼離奇」
「毫不離奇，戴線斯太大都是簡單明了的事實。」
「那個人的相貌你說得出吧？」莫莉好奇地詢問。
「中等身材，瘦小，黑上衣，便帽。說話聲音很低，臉用圍巾蒙著。臉看人人都可以是那個樣子。他停一停又補充說：「戴維斯太太，你們大廳里就掛著三件黑上衣、三頂便帽。」
「我不認為他們中有誰是從倫敦來的。」
「是嗎，戴維斯太大7」特洛特坡偵探長迅速地走到食品櫃跟前拿起一張報紙。
「二月十九日的《旗幟晚報》。前兩天的。戴維斯太太，有人把這張報紙帶到達兒來了。」
「可是多麼古怪！」莫莉注視著，心裡在模模糊糊地回憶著什麼。「那張報紙是從哪兒來的呢？」
「戴維斯太太，人不能貌相，對於你這些房客的情況你實在什麼也不清楚。」他補充說道。「我看你和戴維斯先生干旅館這一行是外行吧？」
「是的。」莫莉承認道。她一下子感到了自己年輕、愚蠢而且幼稚。
「也許你們結婚還不久吧？」
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