「為什麼？兇手是誰？」麻里小聲地問道。
「這個嘛，警方正在組織調查。」
「未必，喜美惠……」
「哈哈哈，沒那回事。」淺見笑了。
「龍滿是在自己的公寓停車場被人用刀捅的，從傷的部位及深度分析，初步斷定是男性所為。」
「哦……」
雖然舒了一口氣，但還不能充分肯定這件事與喜美惠無關，或許是想到了這些，她們倆仍顯得有些不安。
「松村女士過後往白谷飯店打過電話吧？」淺見問尚美。
「對，不過沒說上幾句話，她說她很忙，並不是不想和我們聯繫，過些日子她會跟我們聯繫的，結果呢，也就這樣啦。」尚美遺憾地努了努嘴，麻里也有同感似的說：「我去飯店送照片時才知道她已經辭職。」
「聽飯店的人說，她雖然出生在本地，但卻沒有一個親戚。」
「對，喜美惠的父母是從外地來湯本的，她母親在飯店幹活維持生活。」
「他父親是幹什麼的？」
「我不大清楚，可能尚美更了解一些吧。」麻里稍稍瞅了一下尚美繼續說：「因為她家就在尚美家附近，」「是這樣，可是我一點都不記得她父親，可能是他死得很早的緣故吧，或許我母親知道些呢。」
「能不能見見您母親？」淺見說。
「行，這樣吧，待會兒我給她去個電話。行的話、最好是明天上午十點左右，因我母親在場本開了家蕎麥麵館，開店前比較方便。」
「那就拜託啦。」淺見道了謝，然後朝著麻里說：「哦，對啦，古川女士，剛才您說過給喜美惠照了相，有照片嗎？」
「哦，在家裡，因當時把照片送到飯店，她已離開了。」
「能不能借一下那張照片？或者是加印幾張？」
「行，這樣吧，把底片借給您。」
「太好啦，馬上去您家拿吧。」
淺見一邊看錶，一邊站起身來。
古川麻里就住在這一帶，而松村尚美家則是仙崎經營魚糕店的，她開著印有帶圓圈的「松」字元號的小貨車走了，坐在駕駛室里的松村，真像是一位氣度不凡的女老闆。
麻里感覺到該做晚飯了，回到家，剛打開房門，一個中學生模樣的女孩子站在那兒怒氣沖沖地說：「媽媽，我把飯做上了。」當看到有一個陌生的客人時，不好意思地笑了。
「謝謝，我馬上做菜。」
做母親的慌慌張張地跑進去，把照片和底片拿了出來，這期間，她虐人一直不解地用眼睛盯著淺見。
麻里向淺見介紹了一家這附近的相館。
「如果急著要的話，現在就拿去，大概明天中午就能取到。」
淺見道了謝，直接去了相館。此時，日本海的夕陽正在西下，把暮色的天空染得一片橘紅。
淺見的房間在四樓，窗下的深川河如同山澗溪水一樣，流速很快。
這一帶地處山區，距離大海不遠，故河流大都一路居高而下，急流直至人海口。
河谷兩岸的秋色漸濃，雖然秋遊尚早，但到時，遊客一定不少。這地方，雖然在東京沒有名，可長門的「湯本溫泉」，據說是中部地區規模較大的。
直到天色黑盡，河邊仍有釣魚的，水流聲脆而爽朗，絲毫沒有溫泉街的那份嘈雜，是個難得的療養勝地。
因晚餐吃得較晚，所以覺得分外地香。飯店服務員一邊上菜一邊問他這位辦完人住手續，連茶水都沒來得及喝就慌慌張張外出了的客人：「您好像非常忙，是出差嗎？」
「對，是來收集金子美鈴的一些素材的。」
「那麼，是新聞媒體方面的嘍？既英俊又有風度，我猜就是呢。」
「呵，謝謝。我是半公半私，從前在大阪時，聽一個姓森的熟人說起過這個溫泉，早就想來看看呢，您認識嗎？她叫森喜美惠，在這家飯店工作過。」
「哎，知道，一個月前還在這兒呢，哦，原來您是喜美惠的朋友哇。」
「聽說她辭職不幹了，發生了什麼事兒嗎？」
「沒有啦，比我們年輕、漂亮，工作幹得蠻不錯、和大家也處得很好……只是突然離開這兒，真弄不懂呢。」
「聽說她帶著住店的客人去了南條舞蹈節呢，飯店有這項服務嗎？」