車裡的男子冷不防以大阪強調大聲喊道。
「揭發？……」
美果正要反問男子的時候，那個男子鑽進車裡，發動了汽車。汽車與兩個刑警交錯而過，瞬間便穿過般若寺的前面，一溜煙地飛馳而去。
美果馬上明白了是怎麼一回事。車裡的男子認定刑警的到來是美果告密的結果。所以他說「向警察揭發」。
美果想喊：「這是個誤會！」可同時也有種垂頭喪氣似的放下了一顆懸著的心的感覺。「這下可好了」的心情和惋惜錯過了一次來之不易的，與香藥師佛接觸的機會的心情交錯在一起。
美果像是鬆了口氣似的佇立著，背後兩個男子的腳步聲漸近。美果一面預料到馬上會有人和自己搭腔，一面不緊不慢地離開了夕陽地藏菩薩的前面。
「是這裡嗎？……」
聽到一個男子說道。
「好像是這裡。」
一個年輕一些的男子應道。
美果頭也不回地朝坡下走去。
「對不起，請等一下。」
一個男子喊道。
美果雖然裝出並不認為是在叫自己的樣子，但還是慢慢地回過頭來。一位上了些年紀的男子朝美果伸出手，走了過來。美果的心臟像是快要爆炸似的嘭嘭跳個不停。
「我想問你點事情……」
男子在離美果二三米遠的地方停下腳步，點了下頭。
「你是遊客嗎？」
「是的。」
「你從哪裡來的？」
「東京。」
美果感到心臟越來越壓抑。她想，刑警的下一個問題會是「你是阿部美果嗎」，要是那樣被追問的話，冒誰的名字來搪塞一下呢？美果反覆思忖著。
「從東京來，這個是叫夕陽地藏菩薩吧？很少有人來這裡，不是嗎？」
刑警的問題出乎美果的預料。
「哎呀，怎麼說呢，我想看看寫在旅遊指南上的景點。」
「是嗎？……謝謝！」
刑警的提問到此為止。刑警又點了個頭之後便返回到站在夕陽地藏菩薩前面的同事那裡。
「真蠢。」
美果一邊走一邊在心中暗自對其嘲笑。如果對方問上一句「是阿部美果嗎」，那麼自己必將方寸大亂，即使報上個假名也會馬上露出馬腳的。儘管如此，可沒想到……
但是，想想看或許刑警作查訪搜查完全是為了別的案件。首先，對於什麼也沒做的年輕女性遊客，大概不會突然進行公務式的盤問。不管怎樣，美果的「危機」算是過去了。
「這下可好了！」
美果又一次這樣想。雖然如此，可一想到香藥師佛也和那輛黑色轎車一起永遠地離去的時候，依然有彷彿丟了一件大宗物品似的遺憾。
－－
搜查總部收到了新的情報。據正午前在奈良方面繼續查訪任務的刑警稱：在被認為發生了佛谷殺人案的那天，在奈良坡的夕陽地藏菩薩前面曾有一位與被害人特徵極為相似的女性逗留過。
這時正是東谷警部和淺見劍拔弩張針鋒相對的時候。冬谷被候補警部叫到了搜查總部室聽取了這條情報。
「一位住在夕陽地藏菩薩附近的主婦說，她看到一位年輕女性連傘也不打地站在雨中。」
刑警說道。
「連傘也不打地站著」的身影讓人聯想到曾在凈琉璃寺山門逗留過的女人。
「年齡和穿著都與被害人的印象大體吻合。」
「但是，僅憑此還是無法確定。最近的年輕女性從髮式到服裝總有些類似。」