「嗯？……」
也許只是對這個意想不到的問題感到困惑吧，細岡的視線還是那樣，只是眼神變得有些恍惚。
「是啊，什麼時候呢……」
「是不是您最後住在日吉館的時候呀？」
「啊，是嗎，也許是吧……」
「昭和十八年三月二十日。」
「啊……哎？……」
細岡緊緊地看著美果。
「什麼意思，那是？」
「聽說香藥師佛是在那一天被偷的。」
「啊，對，是的……在我參觀之後不久被偷的。我們真是幸運啊！」
「偷的人會把香藥師佛怎麼樣呢？」
「這個嘛……之前香藥師佛也曾被偷過兩次，那時竊賊以為香藥師佛是純金的佛像。也就是說企圖將佛像熔化賣掉。第一次失掉右手拿回來了。第二次回來時，兩隻腳和底座沒有了。兩次都是知道佛像不是純金的以後丟棄的。這是在香藥師佛不是純金佛像已經眾所周知之後的第三次被盜。因此，好像不是以金錢為目的的偷盜。當然，也不可能以佛像的形態賣掉，而且不能用來陳列。那只有放在庫房之類的地方獨自觀看欣賞了。我想，恐怕是被香藥師佛的魅力吸引而一時衝動犯下的罪行吧。」
「我想」這兩個字細岡說得很鄭重。聽起來好像隱藏著「我寧願相信是那樣」的意思。
「哎呀，已經很晚了，你回去吧。」
細岡繼續說。雖不是高壓的口氣，但聽上去卻不容抗拒。
－－
差不多隔了一個月再見到淺見光彥時，他被曬得很黑，幾乎認不出來了。
「打高爾夫了？」
「哎？我這被晒黑的皮膚？不是，在奈良，是奈良。」
「奈良？……」
「對，奈良之前還有東京和千葉……我可走夠了！和刑警一樣走破了兩雙鞋呀！」
「為了那個案子？」
「是的，和刑警們一起。在奈良幾乎都是和東谷警部一起行動的。
「不過，也許應該說是我拉著他到處轉。」
「是嗎，什麼時候打電話都不在，我還以為你工作很忙呢！」
「啊呀，工作也很差勁。人家委託的稿子晚了一個月。這樣下去，我那Soara車下個月的貸款都危險了。」
雖然是裝作開玩笑說的，但淺見的表情卻很嚴肅。
「你在奈良到處轉是調查要搭我的那輛車嗎？」
「不，關於要搭載你的那輛車，在我去之前，警方已經和車主接觸過了。符合那個號碼的公爵車只有一輛，是奈良市內的不動產主所有的車。但是，對方說那輛車那天沒去過夕陽地藏菩薩附近。」
「他一定在說謊。需要的話，我去確認一下。」
「哎呀，即使你看了說沒錯也沒用。因為如果他說不知道，我們也沒有證據推翻他。」
「那麼，你是說我們就沒有辦法了？」
「不，不會的。警方正在繼續追查與那輛車有關的人，不久就會有結果了。」
淺見為安慰不滿的美果說。「那麼？」淺見歪著頭問，「今天有什麼事？突然把我叫出來。」
「香藥師佛的事。」
「香藥師佛……你知道什麼了嗎？」
「是的，實際上，我見到了昭和十八年三月二十日住在日吉館的人。」
「十八年三月……這麼說，是香藥師佛被盜的那天夜裡。」
「是的。」