「我拿到了真正的野平繁子的照片，你看不看？」
淺見說著把夾在筆記本中的照片遞給美果。
「那張臉，你不覺得像誰嗎？」
寬寬的額頭，水汪汪的眼睛，高高的鼻樑，端正的臉龐。儘管唇邊洋溢著笑容，但也許是因為先入之見吧，美果總有種命薄福淺的感覺。
「真的，我覺得好像在哪兒見過……啊，對啦，像廣隆寺的彌勒菩薩……」
廣隆寺有兩尊彌勒菩薩像，都是國寶，一般有名又美麗的是被稱為「寶冠彌勒」的那尊。另一尊被稱為「哭泣彌勒」，像本身做得不好，臉也不怎麼美。美果在心裡描繪的當然是「寶冠彌勒」。
「哈哈哈……」
淺見笑了起來。不認真——美果瞪著淺見晒黑的臉。
「說起來，你也很像彌勒菩薩啊！」
「哎？……」
美果吃了一驚，重新注視著照片。
啊——美果想，的確如淺見所言，野平繁子的相貌好像有和自己相似的地方。不是照鏡子的正面的臉，而是稍微從左側看的一本正經的臉，看上去和照片上的臉很像。
「哎呀，真的……」
美果求救似的把目光轉向淺見。淺見也收起笑容，換了一副嚴肅的表情。
「香藥師佛的男子和你打招呼時，不是說過你和彌勒菩薩以及中宮寺的思維之像長得像嗎？」
「對，是說過。」
美果以有些恐懼的心情等著淺見繼續往下說。
但是，淺見卻不說話了。
「那件事和野平繁子失蹤、後來可能在佛谷被殺之間有什麼聯繫嗎？」
美果等不及問道。
「還不清楚。雖然不清楚，但從大覺寺以來遇到的各種人的行動看來，你不覺得有莫名其妙的像巨大旋渦一樣的東西正在朦朧地現出形狀嗎？」
「……」
這麼一說，美果的視線迷離地盯著遠處，想要看透淺見說的「朦朧的旋渦一樣的東西」。
在大覺寺遇到的自稱「野平」的男子。
住在京都王子飯店的「野平繁子」以及和她一起吃飯的人。
說香藥師佛的紳士。
黑色公爵車中的兩個男子。
真正的野平隆夫和他的第三個妻子、還有和野平一起合影的「女兒」。
國立博物館的細岡英太郎。
和細岡大學同級、青春時代一起住過奈良日吉館的兩個同伴——M商事的社長和奈良的古美術商。
還有被認為翻過平城山在佛谷死去的女子。
他們的形像在美果腦海里一個接一個地浮現又消失。
儘管是短短的一瞬，卻有各種各樣的群像在頭腦中閃過。這些群像到底通過什麼樣的命運之線連在一起的呢？
美果突然注意到，淺見褐色的眼睛一直看著自己。大概淺見的腦海中也閃現出同樣的群像吧——美果想。
「雖然碰見了很多人……」美果嘆著氣說。
「在你說的旋渦之中，我不知道這些人各自、彼此之間是否有什麼聯繫。」
「我相信一定有聯繫。」
淺見靜靜地說。
「不過，既有明顯有關係的，也有看上去一點關係也沒有的啊。」
「但是，實際上在什麼地方是有聯繫的。不，我相信是這樣的。只要相信，一定能發現什麼。」