「是的。淺見也對您有興趣……對不起，我這麼說您，不過，真是那樣的。」
「哈哈哈，是嗎，對我有興趣。但是，與其說是對我，不如說是對香藥師佛有興趣吧。在這一點上也許你們是一丘之貉。」
細岡用譏諷的眼神銳利地看著美果。
「K出版社把你派給我，不只是偶然吧？」
「啊？那個，您是什麼意思？……」
「哎呀，我只是隨便猜猜，看到你對香藥師佛異乎尋常的關心，我才有那種感覺……對啦，你是不是誤以為我知道香藥師佛的所在呀？」
「難道不是嗎？」
美果的視線緊緊地盯著細岡說。
「您難道不知道香藥師佛的事情嗎？」
「呵呵，果然如此，那就是你的目的吧。但是，你們出版社對自己做的事是不是太姑息了！以為派個年輕漂亮的女職員，就可以輕而易舉地查出什麼來！」
「沒有那種事……和出版社沒有任何關係。因為誰都不知道香藥師佛的事。」
「即使那麼說，你是K出版社的職員卻是事實啊！」
細岡冷冷地說。
美果覺得自己的心要炸了。她感到自己血管在膨脹，臉卻在失去血色。事態急轉直下，正在朝最壞的方向發展。眼前浮現出編纂室長小泉大喊「你被解僱了」的姿態。
「行了，先不談這個了。」
也許是對美果的不安感到為難，或者多少有些可憐她吧，細岡苦笑了一下。
「說實話，我聽你說了放心不下，找M商事的橋口社長確認過。就是你說的所謂秘藏佛像——香藥師佛是否在他手上。但是答案是否定的。他說雖然有珍藏不拿出來示人的美術作品，但沒有香藥師佛那樣的東西。」
「……」
「因此，今後最好不要抱著奇怪的幻想，像狗一樣嗅來嗅去。說實話，太煩人了。橋口也說給自己添了很大麻煩。啊，對了，把這話也告訴那位淺見偵探。橋口稱他為恐嚇者。」
「幻想」、「狗」、「麻煩」、「恐嚇者」這些詞在美果腦海中嗡嗡地迴響著。
「有人……」
美果的舌頭不好使喚了，她感覺嘴中很乾，凝縮的唾液像黏結劑一樣發黏。
「……有人，死了……」
「什麼？」
「而且，是好幾個人。」
美果的神色一定令人非常害怕。細岡的眼睛像看到危險的東西一樣盯著美果的臉。
「你，沒事吧？」
「啊？什麼呀？」
「哎呀，你是不是感覺不舒服？喝點冷飲吧。」
「不，您不用擔心。我沒事。」
「是嗎，沒事就好。但是你說的話不正常呀！」
「我說什麼奇怪的話了嗎？」
「啊，我也不明白是什麼，你是說有人死了。」
「是的，我是說了。但是，我只是說了事實而已。」
「那個嘛，事實倒是事實。因為每天都有人死去。」
「不是，圍繞著香藥師佛有人死了，而且是幾個人，我也幾乎成為其中之一。今後也還會……」
「等等。」
細岡舉起手制止了美果。
「說有人死了可不妥當啊。而且說圍繞香藥師佛，是怎麼回事呀？你也幾乎成為其中之一……」
美果吸了一口氣，在椅子上伸了伸背。這樣即使退縮也無法避免被解僱了。想到這裡，美果下定了決心。雖然細岡的視線很銳利，但美果並沒有避開。