這樣，三個人就在沒有坐墊毫無風趣的書房的榻榻米上坐了下來。
「我從阿部那裡聽說了不少情況。」
細岡把視線放在淺見和美果正中什麼也沒有的位置開始說話。
「那麼，就不說廢話了，我決定單刀直入。1943年——昭和十八年三月二十日夜裡，在奈良發生了什麼事呢？就像你們推測的那樣，那天晚上，我們五人從新藥師寺偷出了香藥師佛。」
細岡也許預先準備了要說的話的概要，講起來的確是單刀直入、一步到位。
對此，淺見和美果只有一聲不響聚精會神地聽著。
「但是，實際參加的是四個人，膽小的我在旅館里假裝酩酊大醉，所以偷盜的情況是從他們那裡聽來的。」
四個學生出了日吉館，在嚴寒中徒步走向新藥師寺。那天是二月堂汲水儀式的閉門祈禱，所以他們知道寺里年輕的僧人幾乎全部出去了。而且由於事前調查過正殿門扇上鎖的結構，因此對自己潛入的手段很有自信。
和預想的一樣，雖然門扇上兩個地方鎖了堅固的鎖，但是把嵌有門扇的整個門框從柱子上卸下來很簡單。只要鬆動兩個釘子，就能輕而易舉地闖入正殿了。
四個學生從佛龕中拿出香藥師佛，用絲綿包了好幾層，又用包袱皮將其裹起來。
「他們回來后，打開包在外面的東西，在微暗的電燈光下，香藥師佛的表面閃著暗淡的金光，見此情景，大家都不禁全身顫抖。」
也許是頭腦中浮現出了當時的情景，細岡表情與其說是懺悔，不如說懷念更多一些。
「可是，為什麼要將香藥師佛偷出來呢？」
美果語氣強硬，似乎想說「不能饒恕」。
「愚蠢的行為啊！」細岡淡淡地說。「現在回頭想想，只能說是愚蠢的行為。和駕駛特攻飛機同樣的幼稚和愚蠢——如果我這麼說，也許要被特攻隊中壯烈戰死的人叱責吧。但是，那時卻是非常認真的。或許也可以稱為嚴肅。雖然我根本不敢，但其他四人每個都像接受了至上命令的青年軍官一樣，以奮不顧身的姿態投身於這次偷盜行動。」
「目的是什麼？」美果又催促了一次。
「只有一個人目的很明確。但是，其他三人也感到被他的熱情牽引了。那個男人——假定是A吧——他對香藥師佛著迷了。」
「著迷……」
「是，說得好聽一點，是愛上了。」
關於這個美果和淺見都不想多聽。美果就不用說了，淺見也不理解這種對佛像著迷的狂熱心理。
比如，昭和三十五年8月發生的京都廣隆寺國寶「彌勒菩薩」右手無名指被折事件就是典型。犯人是京大法學部的學生，據說動機是「想用自己的臉去貼彌勒菩薩的臉，結果不小心把手指折斷了」。當時，心理學者中，有人評價這個學生的行為是「反常的性衝動」。
「我可以問一下嗎？」
淺見說。
「嗯？什麼呀？」
「你說那時是用絲綿把香藥師佛包起來的？」
「哎？啊，是……」
瞬間，細岡臉上閃過驚奇的神色。
「那些絲綿是什麼時候在哪裡弄到手的？」
「嗬，真讓人吃驚啊……」
細岡直率地發出驚嘆聲。
「我根本沒想到你會注意到那個。」
「請問……」美果不滿只有自己被排除在外說道。
「你說的那個是什麼意思呀？」
「嗯？是絲綿。淺見真是機敏，令人佩服……也就是說，A預先準備好包裹香藥師佛的絲綿有非常重要的意義。」
即使這麼說，美果還是不明白。細岡苦笑著進一步說明。
「其實，包括我在內，A以外的四個人，都認為那次行動是非常偶然的，後來想想，覺得A從一開始就有偷出香藥師佛的陰謀。就像淺見指出的那樣，我是從A那時連絲綿都完全準備好了這一點才這麼想的。但是，注意到這一點是很久之後的事了，是參與偷盜的四人中的一個死的時候……」
「哎，死的時候，怎麼回事呀？」
淺見皺著眉頭。
細岡停了一會兒，用淡淡的口氣說：
「那時住在日吉館的五人中，三人去了戰場，全部平安地活者回來了。我和另一個人，假設是B吧，我們兩個人沒有去戰場。而且，戰爭結束之前香藥師佛一直在B的手裡。哎呀，假如B被徵兵走了的話，就由我來保存。不知是幸運還是不幸，結果並沒有那樣。於是，迎來了停戰，在回到大學的時候，五個人又見面了，當然香藥師佛的事成了問題。那時，B說香藥師佛不該返還。理由是，如果返還了，可能會遭倒佔領軍的掠奪。事實上，在停戰後的混亂之中，被運到海外去的美術品並不少，所以我們也誠懇地接受了他的意見。但是，那之後不久，這個B因為抵抗美軍揭露他隱藏物資而被槍殺了。」