美果「啊」地捂上了嘴。淺見也被一陣緊張感襲擊，覺得全身僵硬。但是，細岡的語氣沒什麼變化。已經四十幾年前的事了。也許在他心裡驚愕和恐懼已經完全風化了。
「僅僅憑事件的報道不能知道詳細情況，B家是琦玉縣誌木附近的第一富戶，在秩父山中修建了秘密倉庫，好像隱藏了大量的物資。他和來查收的美國憲兵發生爭執而被槍殺，不可能知道真相的。我想也可能不是憲兵，是品質不良的美國兵進行的搶劫，其實並不清楚是不是美軍乾的。之後又過了很長時間，我訪問了B死的現場附近，向知道當時情況的村裡人了解了一些情況，據說半夜有吉普車開來，然後聽到幾聲槍響，第二天早晨人們戰戰兢兢地去現場一看，B已經死了，山中的秘密倉庫也被翻得亂七八糟。」
在戰敗后的混亂時期，無論發生什麼事都不奇怪。日本的警察被完全解除了武裝，對佔領軍根本無能為力。信息無法正確傳遞，不用說報紙，連私人信件也全部接受美軍的檢查。
「雖然B死了，但是我首先關心可能藏在隱藏物資中的香藥師佛的安危。我想美國人不可能知道它是多麼貴重。他們不會誤以為是純金的而將其熔毀吧——各種幻想在我頭腦中縈繞。而且，至少用那些絲綿包著運來的話——想到這裡的一瞬間，和剛才淺見說的相同的疑問忽然毫無關聯地浮現出來。」
細岡直接把視線轉向淺見的臉。
「為什麼那個時候有絲綿呢——就是這個疑問。在那個物資匱乏的時代，並且在旅途中是不可能輕易弄到絲綿的。去偷之前，A並沒有為找絲綿而東奔西跑。可是，為什麼——我這麼想。就是說從最初計劃去奈良的時候，A已經有偷出香藥師佛的企圖了——與其這麼說，不如說他是為了這個目的才邀請我們去奈良的——我吃驚地注意到了這一點。」
「那麼，搶劫事件之後，香藥師佛怎麼樣了？」
淺見急於知道結果。
「唉……」細岡搖著頭。
「在那之後，香藥師佛就下落不明了。上次阿部給我講的是那之後第一次聽到關於香藥師佛的傳聞。」
「是嗎……」
美果看著細岡溫和的視線，悄然點了點頭。
「只是……」細岡看著美果繼續說，「我也無法斷定絕對沒有你說的那種事。」
「哎？」
「就是說，我也不能斷言M商事的橋口根本不知道香藥師佛的所在。」
「那個，」淺見插嘴道，「橋口社長是A吧？」
細岡靜靜地點了點頭。他已經不再對淺見的話感到吃驚了。
「在聽到阿部說有人死了之前，我原打算對她的懷疑一笑了之。但是，出了幾個死者和下落不明者，此時就非同小可了。
「豈止如此，我借友情之名對香藥師佛的事四十幾年置之不理，難道我可以免去對自己這種怠慢的指責嗎——我是這樣一種心情。」
細岡表情沉痛地仰望著天花板。
「這麼說，您對B的事件也略微有些懷疑啦！」
「是的……哎呀，你總能比別人想得更深更遠。確實如你所言。正因為如此，我才更感到羞愧啊！」
美果又急切地叫起來。
「那麼說是什麼意思呀？什麼橋口社長是A啦、對B的事件有所懷疑啦，你們在說什麼呀，告訴我好嗎？」
「細岡博士剛才不是說過了嗎？」
淺見為難地說。
「說過了，說過什麼？……說過覺得羞愧，是那句嗎？」
「不是，再前面說的。」
「是嗎？可是，我聽不懂啊。要是說得再易懂一些就好了……」
「就是說……」
淺見說了一半，看著細岡，徵求他的諒解。細岡苦笑著點了點頭。
「總之，對香藥師佛著迷並策劃偷盜的罪魁禍首A就是現在的橋口社長。細岡博士還懷疑趁著停戰後的混亂殺死B奪走香藥師佛也是A乾的勾當。」
「哎……」
美果發出驚叫聲。
「那麼，橋口社長就是殺人犯……」
「不，我也不知道那是否是事實。」
細岡像安慰美果一樣說。
「而且，即使是，也已經四十多年前的事了。早過了時效了。」
「可是……」美果臉上的肌肉僵硬了。
「佛谷的女子、後來的野平一家和香藥師佛的紳士……」