「不用擔心，我們什麼也沒做。因為對他說了，讓他先隱藏一段時間，所以，暫時不會出現在奈良。」
「哎呀，不會是……」
橋口目光嚴厲地看著河路。
「你又懷疑我了。行了，別多心了。在你眼裡，我成殺人魔王了。」
河路晃著肩笑了，馬上又恢復了嚴肅的表情。
「創志會後來又說什麼了嗎？」
「沒有。」橋口搖搖頭。
「最近一段時間出奇地安靜。股東大會正在臨近，卻沒動靜了，真不明白是怎麼回事。」
「不會是死心了吧？」
「他們不是那麼容易死心的傢伙吧。」
「但是，不清楚他們是否真知道野平女兒的事。或許只是虛張聲勢。」
「我不那麼認為。即使創志會什麼都不知道盲目進行攻擊，也還有香藥師佛的事，既然保坂有那種想法，我們必須認為他們還有最後的王牌。」
「那個保坂後來沒說什麼嗎？」
「嗯，一點兒聯繫也沒有。」
「那你女兒怎麼樣了？」
「那天出去之後就沒了聯繫。」
「不是和保坂一起走的嗎？」
「不知道。」
橋口表情痛苦。河路也從心底同情橋口。
「不過，你女兒不是做得很好嗎！做了親生父親沒辦法做的事，你女兒真是孝順啊！」
「別說了……」
橋口閉上了眼睛。強烈的悔恨和對自己的厭惡使他的臉醜陋地扭曲了。
「有時我自己想發瘋。雖然沒有死的膽量，但我覺得發瘋的話還是能做到的。我對自身的那種衝動怕得不得了，我想瘋了之後被綁在醫院的病床上。這都是……」
說了一半的話，像胸的支柱一樣停在了喉嚨里。
「我知道你想說什麼。你想說香藥師佛的事。一切都是香藥師佛的詛咒，你是這麼想的吧。」
河路以讓人感到冷淡的口氣說。橋口沉默不語。
「是啊，在知道你迷戀於長著佛像容顏的女子時，我也曾認為是香藥師佛的詛咒。但是，那樣的話不是也很好嗎？迷戀像佛像的女子，抱著像佛像的女子，那樣如果能成佛的話，還有什麼比這更幸福呢——這麼想不是很好嗎？總之，我們也是不久於人世的人了。二十歲沒有死已經是意外的收穫了。這麼想，就沒什麼事可怕了，什麼事都敢做了。」
河路說完后，橋口慢慢從座位上站起來，像蔑視一樣俯視坐著的河路，說：「我討厭那樣的你！」
然後，一邊走向門，一邊吐出東西一樣說：
「我更討厭我自己！」
河路望著橋口的背影，喊道：「喂，從後面出去。」
橋口也沒答話，下了樓梯，打開通往後面的門。確認橋口從那裡走了之後，河路起身像緊追橋口一樣下了樓梯，打開廳里側的門。
看到河路，野澤過來了。他的頭銜是「河南不動產株式會社董事營業部長」。
「社長，剛才橋口出門走了，感覺樣子有點兒怪……」
「嗯，說什麼了嗎？」
「啊，我問香夢庵怎麼樣了，他什麼也沒說就出去了。」
「也許在考慮什麼吧。」
「也許吧，他看上去有些憔悴。」
「啊，確實是。但是，如果那傢伙不能再堅持一下繼續當社長的話，我們就麻煩了。再過五年……不，至少三年吧。M商事的後援斷絕之後，這個公司也成長起來了。一定要在橋口健康的時候，取得平城山新興城鎮的認可。」
「我明白。」