「是啊……」
美果也和淺見並肩仰望著秋筱寺的森林。
將自己比做在早春的冷雨中步履沉重走下奈良坡的女子，美果也那麼想。
「那個女的如此捨身地行動不可能是為了金錢或是公司國家之類的組織——我這麼說也許會被你批評。因為你為了美術全集的編纂，正在捨身地工作。」
「怎麼會……」
美果笑了。
「我不是為了公司什麼的，是為了自己的興趣在工作。而且，與其他相比，主要還是為了薪水。」
「哈哈哈，那麼說太露骨了吧。不過，就是這麼回事。她的捨身是為了誰呢……我想也許是為了戀人或父親吧，我就假定是父親。她一定是為了把父親從困境中解救出來才挺身而出四處活動的。」
「可是，即使那樣，她的父親怎麼會是橋口社長……首先，那個人不是已經六十五六歲了嗎？」
「他二十五六歲。也不是沒有可能啊。」
「那個，那倒是……」
美果的臉紅了，像要從淺見身邊離開一樣走了起來。
「還有一點，就是準備一張和野平的合影，命令野平拿給警察看。能夠自由地做這種事的女性——如果再加上這個條件，只能是社長的女兒。不過，在橋口家的戶籍里，並沒有這樣一個女兒。因此，她應該隱藏在社會上，可以想像如果被人知道了這一點，橋口就有下台的可能性。因為野平繁子的橫死事件，現在，橋口正陷入進退兩難的境地。」
對於淺見令人難以置信的話，美果已經沒有異議了。
淺見大步追上美果說：
「剛才你注意到沒有，橋口看到你的臉的瞬間，非常吃驚。」
「是，她的表情好像是看到了惡魔一樣。」
「哈哈哈，沒有惡魔，應該是天使……不，也許是一種看到幽靈的心情。」
「幽靈，野平繁子的嗎？」
「是的。今天訪問香夢庵的最大目的是確認一下橋口看到你時會是什麼表情，他的反應足夠了。」
「啊，你邀請我到奈良僅僅是為了這個嗎？」
「怎麼會……不只是這個。請他今晚來日吉館，僅靠我一個男的是不行的。不過，他也不可能帶保鏢來吧。」
「哎，那個人真的會來日吉館嗎？」
「會來，一定會的……」
淺見又站住了，回頭看著香夢庵的方向。在美果看來，他的姿勢像守護藥師如來的十二神將中的因陀羅大將一樣威武。
但是，這位威武的因陀羅大將馬上轉過身來，把美果丟在後頭，一邊走一邊用幾乎聽不懂的很快的語速說：
「邀請你的最大理由就是那個……就是，那個，因為我覺得與一個人相比兩個人更好。」
美果忍住笑，從後面追了上去。
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橋口沒有預先通知，在下午6點整來到了日吉館。雖然大公司的社長沒帶任何人突然來到這裡，可是日吉館的人一點也不吃驚。
「十年沒來了。」
彙集了這個旅館的回憶錄的《奈良之宿·日吉館》的出版紀念晚會上見過橋口以後，八十歲的「大嬸」還完全記得他的模樣。
正好是開始吃晚飯的時候，淺見和美果剛圍著雞素燒的平底鍋坐下。
「我可以加進來嗎？我把自己吃的那分帶來了。」
橋口把拎著的肉放在桌上，讓旅館的小姐又加了一個茶碗和一雙筷子。
當地特產的肉是最上乘的牛裡脊。今晚客人少，勻給其他客人的量足夠了。
「沒有辦法呀！給學生吃這麼上等的肉。」
大嬸雖然在發牢騷，但臉上笑著。
橋口自己不怎麼動筷子，一邊像品嘗一樣喝著一聽罐裝啤酒，一邊看著淺見他們能吃的樣子。