他又鞭策他的粟色馬,使它達到了不可想象的速度。我遵從他的意志向右邊跑了,阿赫默德仍跟著我,我沒有看英國人。我只輕輕地咂咂舌,我的黑馬立刻增加雙倍力量,它的蹄子像飛一樣,5分鐘后我就到了飛奔的駱駝身旁。
「停,停!」我喊道。
聽到這一喊聲駱駝停下來了,與此同時從轎中打出一槍,子彈從我耳旁飛過。啊,匪首真狡猾,他將莫哈拉抱到自己的馬上了,讓一個同夥坐到轎子里。這個傢伙只有一支單管槍,對我構不成危險。
「嘿,嘿!」我抓住駱駝的籠頭命令它說。
這是命令它蹲下,駱駝聽從了,可是匪徒從轎子另側跳出來了。與此同時阿赫默德也趕到了。
「莫哈拉在哪裡?」他吃驚地問。
「同匪首騎在一匹馬上,」我回答說,「我追他去,你牽住駱駝!」
我未聽他回答什麼,就掉轉馬頭又向左邊跑了。在左邊我看到了酋長,在他前面不遠處是匪徒頭目。珀西先生跑在酋長旁邊。現在需要認真考驗我的馬的力量了,我催促它達到最高的效率。它那將一切都拋在我身後的速度確實令人讚歎,我坐在馬上感覺不出在動,它像箭一般從空中呼嘯而過,不一會兒我就追上了酋長。
「真主偉大,」他驚呼道,可是我這時已趕到了他的前面。好像只需我一揮手,沙漠就從我身邊退卻了。然而白馬也全力以赴,但難以逃脫我的追擊。5分鐘過去了——又過去10分鐘,一刻鐘過去了,這時我距匪徒頭目只有5匹馬的長度。
「站住!」我向他喊道。
他轉過頭來看看我。
「異教徒!」他咬牙切齒地說。
接著我看見他的刀在閃亮。我已舉起手槍想把他從馬上打下來,因為我想,取刀是準備對莫哈拉下手。後來我又放下了槍,因為刀是對付馬的。他用刀輕輕刺一下馬,讓馬使出更大的力量。他成功了。白馬拚命跑起來,比我的黑馬更快。然而我的黑馬肯定會追上它,這是無庸置疑的。我開槍打他?我猶豫起來了。他很難防備,因為他要扶住女孩子,而且我也未見他去抓一件武器。另外,莫哈拉也會從馬上摔下來。
這時他突然大吼一聲便向左邊拐了過去。在我們狂奔之際,沙土地不見了,先是稀疏,然後是越來越茂盛的牧草取代了沙土,疾馳時我並未注意這一情況。在那邊我突然見到了牲口群,其後是帳篷。如果匪幫頭目到達營地,他可能就得救了。我已見到騎馬的人迎了上來。
「站住,不然我就把你打下來!」我喊道,同時又舉起了手槍。
這時他抱住了莫哈拉,將刀放在她的胸前。
「開槍吧,你這條狗!如果你想打死她,就開槍吧!」他回答說。
我不敢開槍。我們穿過了牲口和騎馬的人,看見帳篷很快地向我們接近了。現在我到了他的旁邊,抓住他的手臂,可是他讓他的馬立了起來,而我仍向前走,這樣就與他脫離了。
一陣幸災樂禍的笑聲。「薩迪斯-恰比爾!」我聽見人們這樣喊。我勒住了我的馬,轉回身來。我到了一個巨大的阿拉伯人營地的中心。上萬支槍對準了我,20隻手向我抓過來。我像追捕一隻鴿的雄鷹一樣跑到人家的室內了。
「打倒他!」匪首喊道,「他是一條狗,一個異教徒,一個叛徒,他想打死我。」
看一眼我就明白了,抵抗是沒用的。這裡都是薩迪斯-恰比爾的熟人,在這裡只能採用使他在賽迪拉部落得救的手段。離我不遠處一個帳篷打開了,走出一位婦女,她的身邊是一位大約17歲的少女。這位少女身著白褲,短袖上衣。手上戴有手鐲,腳上有腳鐲,脖子上戴著銀項鏈和丁香花,長長的髮辮綴有珍珠和硬幣。她右手拿著長長的外罩,左手握著一條鑲邊的圍巾。當她被外面的喊聲吸引出帳篷時,她大概正在更衣。我立即從馬上跳下來,推開周圍的人奔向兩位婦女。
「我得到了兩位婦女的保護!」我大聲喊道並鑽進了帳篷。
外面傳來了憤怒的叫喊。兩位阿拉伯婦女跟我進了帳篷,不知所措地望著我。
「你是已婚婦女?」我問少女。
「不是。」
「你是一個青年的未婚妻?」
「不是。」
「那你應當成為我的妹妹,我作你的哥哥!」
我把她拉過來,吻了她的前額。這太放肆了。如果此事不成功,我就完蛋了。我解下作腰帶用的圍巾,裡面存放一些小東西,有時充作禮品。
這是些不同的飾物,很便宜,用1馬克就可買來,但在那些地區卻有很高價值。我迅速取出一串人造珊瑚項鏈和兩個飾以珍珠母蝴蝶的髮夾,將項鏈掛在她漂亮的脖子上,將髮夾別在她黑髮上。
「你想接受這禮物並成為我的妹妹嗎?說願意,這個國家最美麗的花朵!」
「這當真屬於我了?」她輕輕地問。
「是,屬於你了。我可以作你的哥哥嗎?」
「可以。」她小聲說。
「拿起外罩跟我走!」
現在我有把握了。我用嘴唇吻吻她的前額,她已接受我的禮物。
「你能告訴我你的名字嗎?」我請求說。
「我叫朱美拉。」
「來,朱美拉!這個部落的酋長住在那裡?」
「就在這裡。」
