老種婆住在湯澤僅存的一同房子里。雖然人們勸她搬到村子里已準備好的新房子里住。但她堅持說要盡量住得離孫女近些，所以直到現在還在這間廢屋一般的房子里湊合著。
老種婆在那兒安度晚年，靜枝休息日回來看她是她唯一的樂趣。
靜枝不在時雖然有些寂寞，但是「霧積」的人們照料著她的生活，所以倒也沒什麼不方便的。
靜枝是個懂事的女孩子。中學畢業時，她的同學有的升了學，有的到高崎或東京工作，但她卻不為「離鄉」所動，說是不想把奶奶一個人留在家裡。就在本地的霧積溫泉找了個工作。
為了孝敬奶奶，她放棄了自己的青春夢想，把自己封閉在寂寞的深山裡。
「整天呆在山裡，不寂寞嗎？」棟居問。靜枝靦腆地抬起眼睛說：「那些在東京工作的朋友說，那裡聽起來什麼都好，但每次回來他們的臉色都不好，而且瘦。那些年紀和我差不多的客人說。那裡的收入也決不比霧積好到哪裡去。每個人都像是在熬著自己的身體，打腫臉充胖子。我呀，還是喜歡山，這裡風景、空氣都挺不錯，老闆和老闆娘又都是好人，沒什麼複雜的人際關係。另外，最重要的是我能緊挨著奶奶住。」靜枝的語氣變得深情起來。
「你的想法很對。東京那種地方，一點兒好處都沒有，尤其不適合你這種女孩往。」
橫渡告誡般地插嘴說：「經常有打工的學生來這裡吧．如果有東京人，你可不能大意。」
「怎麼不能大意？」
「他們馬上就會要求和女孩子約會。並且光耍嘴皮子，最不愛幹活的，就是那些從東京來的打工學生。」
靜枝用驚奇的目光瞅著他。
小巴士沿著山路而下，高度逐漸降低，出現了一個刀削斧劈般的山谷，景色變得平緩起來。
「奶奶在我回來的時候，經常到水壩的這個地方來接我。」
靜枝興奮得雙頰泛紅。前方已經看得見水庫了，只見大堤和堤下的水閘附近圍著很多人。在大堤上的人眼睛都一齊向下面望去。
「好象出了什麼事。」
司機一邊減速。一邊嘟囊說。
「出事了嗎？」靜枝不安地皺起了眉。
「好象有人掉下去了。」
「從大堤上摔下去，肯定是活不成了。」
兩個刑警相互看了一眼。
「我奶奶怎麼沒在那兒？」
靜枝望著水庫岸邊的底部，不安地皺著眉頭。她奶奶總是在那裡迎接她的。
「也去看發生什麼事了吧。」
棟居說這話。與其說是在安慰靜枝，倒不如說是在打消自己心裡正在萌發出來的不祥的預感。汽車開到了大堤頂上。
「到底是誰掉下去了？」
司機向圍在那裡的人們喊道，他們聚集在岸上，盯著發生事故的方向。
「聽說好象是一個住在附近的老人掉了下去。其中一個人答道。
「萬一是奶奶的話，那可怎麼辦？」靜枝幾乎都要哭出來了。
「怎麼會呢！老人又不是只有你奶奶一個人。給，別瞎操心了，快回家吧。」
司機一邊安慰她，一邊把裝有上特產的包袱遞給了靜枝，
「是啊，她今天早晨肯定是有什麼事，才沒來接你的。你這麼瞎猜她，她肯定會不高興的。」
棟居也一起安慰道。
「站長，我去看一下就回來可以嗎？」
司機沒有馬上開車，問在新館上車的那位乘客。他倒不是為了去看熱鬧，可能還是有些擔心。
「當然可以了，阿常。今天不值班，我也正在擔心是誰摔下去了，想去看看呢。」
被稱為「站長」的中年乘客也一起下了車。他好象也是「靠礁冰嶺吃飯」的國家鐵路職工。他們可能知道這附近沒幾位「老人」．似乎都有點替靜枝擔心，就一起下了車。在下大堤的台階入口處，一個頭戴安全帽的施工員攔住了他們：「不準再往前走。」
「到底是誰摔下去了？」阿常問。
「誰知道呢。走吧．無關人員都回去吧，回去吧。」施工員像攆狗似地揮著手。
「這女孩是湯澤人，她的親奶奶就住在那裡。」
「什麼？湯澤？」施工員的臉變了顏色，這是一個不祥的預兆。