他們三個人便將麥克默多的外衣脫下，把他右臂的衣袖捲起來，用一條繩子迅速地把他雙肘捆住。然後又把一頂厚厚的黑帽子扣到他的頭上，把臉的上半部也蓋住了，所以麥克默多什麼也看不見了。最後他被引入集會廳。
罩上帽子以後，麥克默多隻覺一片漆黑，十分難耐。他只聽到一片沙沙聲和周圍人們的低語聲，後來透過他雙耳上蒙著的東西，他又隱約模糊地聽到麥金蒂的聲音：「約翰·麥克默多，你是自由人會的老會員嗎？」
麥克默多點頭表示同意。
「你是屬於芝加哥第二十九分會嗎？」
麥克默多又點了點頭。
「黑夜是不愉快的，"對方說道。
「是的，對旅行的異鄉人，黑夜是不愉快的，"麥克默多答道。
「陰雲密布。」
「對，暴風雨即將來臨。」
「眾位弟兄們可滿意嗎？"身主問道。
傳來一陣贊同的低語聲。
「兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你確實是一個自己人，"麥金蒂說道，「不過我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責任。你準備試一試嗎？」
「我準備好了。」
「你是一個堅定勇敢的人嗎？」
「對。」
「請你向前邁一大步來證明它。」
這句話說完，麥克默多感到有兩個尖銳的東西直抵在雙目上，因此，這就形成一種局面，如果他向前邁步，那麼就有失去雙目的危險。但麥克默多依然鼓起勇氣堅定地向前大步走去，於是那壓在眼上的東西退縮開了，傳來了一陣低低的喝彩聲。
「他是一個堅定勇敢的人，"那個聲音說道，「你能忍受苦痛嗎？」
「象其他人一樣能夠，"麥克默多答道。
「試試他！」
麥克默多感覺前臂一陣難以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出聲來。這種突然的衝擊幾乎使他昏厥過去，但他咬緊嘴唇，握緊雙手，掩蓋他的極度痛苦。
「比這再厲害些我也能忍受，"麥克默多說道。
這次獲得了一起高聲的喝彩。一個初來的人獲得如此好評，在這個分會中還是從未有過的。大家過來拍拍他的後背，接著罩在頭上的帽子也摘掉了。他在弟兄們一片祝賀聲中，眨眨眼微笑著站在那裡。
「還有最後一句話，麥克默多兄弟，"麥金蒂說道，「你既已宣誓效忠本會並保守秘密，你當然知道，對誓言的任何違背，其懲罰都是格殺勿論啊。」
「我知道，"麥克默多說道。
「那麼你在任何情況下，都接受身主的管轄么？」
「我接受。」
「那麼我代表維爾米薩三百四十一分會，歡迎你入會，享有本會特權，參與本會辯論。斯坎倫兄弟，你可以把酒擺在桌上，我們要為這位名不虛傳的的兄弟痛飲一杯！」
人們已經把外衣拿給麥克默多，但麥克默多在穿上外衣以前，看了看自己的右臂，那時右臂仍然如針扎一樣疼痛。前臂上烙有一個圓圈，裡面套個三角形，烙印深而發紅，象是烙鐵留下的痕迹。他身旁的一兩個人捲起了袖子，讓他看他們自己的分會標記。
「我們大家都有這種標記，"一個人說道，「不過不是都象你這樣勇敢地對待它的。」
「唉，沒什麼，"麥克默多說道，可是臂上依然火燒火燎地疼痛。
當入會儀式結束，而酒也喝光了以後，開始討論會中事務。麥克默多習慣於芝加哥那種無聊的場合，便注意傾聽，愈聽愈感到驚奇。
「議事日程的第一件事是，"麥金蒂說道，「讀一封從默頓縣第二百四十九分會身主溫德爾那裡來的信。他說：
『親愛的先生：
有必要消滅我們鄰區雷和斯特瑪施煤礦的礦主安德魯·雷。你們總記得去年秋季你們和警察發生糾葛，我們曾派兩個弟兄去幫忙的事。請你們派兩個得力的人前來，他們將由分會司庫希金斯負責接待，你知道他的地址，希金斯會告訴他們在什麼時間什麼地點行事。
你的朋友J．W．溫德爾
「我們有事要求借用一兩個人的時候，溫德爾從來未拒絕過我們，照理我們也不能拒絕他，"麥金蒂停頓了一下，他那陰沉、惡毒的雙眼向室內四下打量了一番，問道，「誰自願前往？」
幾個年輕人舉起手來。身主看著他們，贊同地笑了。
「你可以去，老虎科馬克。如果你能幹得象上次那樣好，那你就不會出差錯。還有你，威爾遜。」
「我沒有手槍，"這個十幾歲的孩子說道。