不。不是女人的化妝粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更強。
「不夠清楚。是一種甜甜的香味，是不是？」
是。甜甜的。強烈的甜味。
「強烈的甜味，」雷恩喃喃地說：「強烈的甜味。」他搖搖頭，又排出一個問題，「或許是花香？」
或許……
她躊躇，皺起鼻子，努力要重新捕捉那數小時前的氣味。
是。是一種花。一種少見的蘭花。崔維特船長曾經送我一朵。但是我不確定……
崔維特船長眨著老眼，原來澄藍的眸子充滿驚訝，眾人的眼光彙集在他身上。他歷盡滄桑的臉一片漲紅。
「怎麼樣，船長？薩姆問道：「能不能幫個忙？」
崔維特船長蒼老的聲音顯得破碎沙啞，「她還記得，我的天！讓我想想，這……那是差不多七年前。我的一個朋友——千里達號貨輪的寇克冉部長——從南美洲帶回來的……」
「七年前！檢察官驚呼，「那麼久了還記得味道。」
「露易莎是個超凡傑出的小姐。」船長說，又眨了眨眼睛。
「蘭花，」雷恩沉吟，「這更奇怪了。是什麼品種，船長，你記得嗎？」
老海員抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。「根本不知道，」他說，聲音像生鏽的舊絞盤，「很少見的種類。」
「嗯，」雷恩又轉向點字板，「只像那種蘭花，沒有別的了嗎？」
對。我愛花，從來不會忘記一朵花的味道。那是唯一的一次。我聞到那種蘭花的味道。
「園藝學大秘密，」雷恩說，努力想製造點輕鬆的氣氛。但是他的眼睛沒有一點幽默的神色，而且一隻腳尖不斷地敲著地板，眾人以一副無望疲憊的眼神望著他。
突然間，他的臉亮了起來，敲著自己的額頭，「真是的！我忽略了最明顯的問題！」然後又忙著排那些小字母金屬塊。
問題如下：「你說『冰淇淋』，是哪種冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？」
顯然終於敲對了音符，因為連原來懊惱不已的薩姆巡官，都以崇敬的眼光看著雷恩。此時露易莎用指尖發現雷恩的問題，她的臉也亮起來，像只小鳥似地快樂地點頭，點了好幾下，然後迅速用手語回答：
現在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！
她衝動地坐在搖椅的座沿上，兩隻瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉獎，崔維特船長悄悄地撫著她的頭髮。
「香草！」他們齊聲驚呼。
手指又飛揚起來。
香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或蘭花，或其他什麼東西不可。就香草的味道。我很確定。很確定。
雷恩嘆了一口氣，眉間的皺紋鎖得更深了。露易莎的手比劃得如此快，史密斯小姐幾乎要來不及翻譯，她不得不叫露易莎重複比劃，護士轉向眾人時，眸中有一種不忍的神情。
求求你。那能幫上忙嗎？我要幫忙。我一定得幫忙，
那有沒有，有沒有幫上忙？
「小姐，」巡官大步走向房間，一邊陰沉地說，「你可以拿你的命來賭，那確實幫上了忙，幫了大忙。」
米里安醫生俯身握住露易莎發抖的手腕，他點點頭，拍拍她的面頰，然後又站回原位，崔維特船長沒來由的一股驕傲自得。
薩姆打開門嚷道：「皮克森！墨修！隨便哪個人！叫那個管家馬上上來！」
阿布寇太太態度蠻橫起來。原先警方侵犯她領域的震撼已經消失。她兩手抓著裙裾氣喘咻咻上樓，停在樓梯口歇口氣，喃喃地咒了幾句，然後一頭闖進死者房間，眼睛直瞪著巡官。
「哼！你找我做什麼？」她疾言厲色地問。
巡官不浪費一點時間，「你昨天有沒有烤什麼？」
「烤什麼？我的老天爺！」他們像兩重量級拳擊手正面對峙，「你知道這個要幹嘛？」
「哈！」薩姆兇惡地應道：「逃避問題，呃？你昨天到底有沒有烤東西？」
阿布寇太太嗤之以鼻，「我看不出……沒，我沒有。」
「你沒有，嗯，」他的下巴往前逼近兩英寸，「你廚房裡用不用香草？」
阿布寇太太瞪著他，彷彿他神經錯亂。「香草？什麼不問偏問這個！我當然用香草，你以為我的廚房是什麼樣子，到底？」
「你用香草，」薩姆一副精明的樣子說，他轉向檢察官，眨眨眼睛，「她用香草，布魯諾……好吧，阿布寇太太，你有沒有為任何理由使用過香草——昨天？」他摩拳擦掌。
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