「牛奶快沒了，」她猝然開口，「只能給你這麼一點。」
「夠了，謝謝你。」就在她以同樣兇猛的聲勢踏下樓梯時，他舉起杯子開始緩緩地啜著牛奶。但是一等到她走到樓梯底，消失在通往屋后的走廊時，雷恩隨即停止，大步踏回實驗室，又把門緊緊鎖上。
此時他完全清楚自己的下一個行動。他把托盤擺在工作桌上，搜索壁架底下的矮櫥櫃。由於櫥門的保護以及接近地板，這裡面所受的損害不大，很快就找到需要的東西。他站起來，手上多了一根以木塞封住的小試管，和他在洞里發現的那根一樣。在實驗桌的一個水龍頭底下把試管沖洗過後，他小心翼翼地把杯子里的牛奶倒進試管里，倒的分量和洞里那根試管里的白色液體相等。等兩根試管相似的程度讓他滿意之後，他把裝牛奶的試管用木塞塞緊，把杯子里剩餘的牛奶倒在水槽里，爬回壁爐的防火牆，跨坐在牆頭上，將裝牛奶的試管塞進先前發現原來那根試管的窟窿。他沒有去碰洞里的滴管，然後他把折回原狀的那疊發黃的紙張放回原位，把那塊松磚頭擺成原先發現的模樣，然後翻下牆來。
他嫌惡地拍掉手上的塵垢，五官皺成一團。
突然間，彷彿想起一件一時遺忘的事情似的，他打開實驗室房門的鎖，走回來，再度攀越隔開兩邊壁爐的磚牆，從卧室那邊落地。他打開卧室的門鎖，踏入廊道，再從已經沒有上鎖的房門進入實驗室。
「墨修！」他警戒地向煙囪上方呼叫，「墨修！」
雨點打在他熱烘烘的臉上，一片涼意。
「是，雷恩先生？」傳來墨修被煙囪管悶住的聲音。雷恩仰頭，看見煙囪口上灰色的框框里一個模糊的腦袋影子。
「馬上下來，克勞斯留在屋頂上。」
「沒問題！」墨修衷心應道，他的臉消失了。一會兒，墨修衝進實驗室。「我來啦。」他臉上帶著一個稱心的微笑，西裝上沾滿了雨珠，但他似乎一點也不在乎，「找到你要的東西了？」
「啊——不管它了，墨修，」雷恩說，定定地站在房間中央，「有沒有人試圖上屋頂，煙囪那裡？」
「一個人影也沒有，什麼動靜也沒有，雷恩先生。」墨修的眼睛瞪得老大，因為雷恩的右手剛從背後伸出來，送一個東西到自己嘴巴里……那是，墨修驚愕地發現，是一塊麵包。雷恩若有所思地嚼著，彷彿沒聽說過這個瘋狂的波赫土之家①有毒藥這種東西。（波赫士，指小說家波赫士，作品以瘋狂情節著名。——譯註）
他的左手則藏在外套口袋裡，緊緊地抓住裝有白色液體的試管。
第三幕 第一景
警察總局
6月10日，星期五，下午5時整
哲瑞·雷恩先生在那凄冷下雨的六月下午從黑特公館出來時，比他剛進去的時候看起來老了十歲。如果薩姆巡官在場，無疑他會納悶，為什麼顯然瀕臨破案的雷恩，似乎比處處碰壁時更加懊喪。這一點也不像他，他之所以看起來像只有四十歲，就是因為他很早就知道如何掌握自己的情緒，懂得將憂慮的心情轉化直到忘卻煩惱。然而現在，他看起來彷彿所有的穩健沉著和畢生建立的信心，全都無可挽回地破碎了，像個老人一樣地爬進汽車。
他疲憊地對德羅米歐說，「警察總局。」然後跌坐在椅墊上。在駛往中央街那棟灰色大樓的整條路上，一種既哀傷又自覺有責任，一種瞭然事態嚴重的悲痛表情，須臾不離他的臉龐。
然而，畢竟他還是他，登上警察總局的階梯時，原來的哲瑞·雷恩又回來了，愉快、和氣、冷靜，而且就各方面來說，都顯得相當自信輕鬆。在前廳輪值的副隊長認得他，派一名警官帶領他去薩姆巡官辦公室。
今天似乎是個消沉的日子，他發現和人生一樣醜陋的巡官悶悶不樂地坐在旋轉椅上，愣愣地望著他肥厚的指頭間一根熄火的雪茄。當他看到雷恩時，面容似乎高興得亮了起來，熱誠地抓住雷恩的手。「太高興見到你了，什麼事，雷恩先生？」雷恩一隻手搖了搖，嘆口氣坐下來。「有什麼消息沒有？這地方比陳屍所還要死寂哪。」
雷恩點頭，「有個應該會引起你和布魯諾極大興趣的消息。」
「真的啊！」薩姆驚呼，「可不是你已經發現——」他住口狐疑地看著雷恩，「你沒有追查皮瑞那條線索吧，是嗎？」
「皮瑞的線索？」雷恩皺眉，「恐怕我聽不太懂。」
「幸好，」巡官把熄火的雪茄戳進嘴裡，一邊沉思著咀嚼，「這次我們發現一件新鮮事，你知道我昨天把皮瑞放了。芭芭拉·黑特來攪局——她雇了一名大律師——畢竟……反正無妨，因為他隨時都會被盯著。」
「為什麼？你仍然認為艾德格·皮瑞和這些案子有關聯嗎？巡官？」
「你認為呢？別人會怎麼認為？要記得這是個騙局——皮瑞的真名是卡比安，他是露易莎的異母兄弟，他的父親是埃米莉·黑特的首任丈夫。好，當我把對他所知全盤托出時，他承認了，但是口風緊得像只蛤，我從他那裡就得到這麼多，但是我沒有罷手，我還挖得更深一點，你猜我找出什麼，雷恩先生？」
「我一點也請不出來。」雷恩微笑。
「那個湯姆·卡比安，皮瑞的父親和老女魔的第一任丈夫，是死於——」
他突然住口，哲瑞·雷恩先生的微笑消失了，灰綠色的眸子一閃。
「那麼你知道了。」薩姆咕噥。
「不是調查得知的，巡官，但是我原來就確定知道，」雷恩頭靠在椅背上，「我了解你的觀點。艾德格·皮瑞，卡比安先生，是眼前一個活生生的論題，呃？」
「嗯，為什麼不是？」薩姆盛氣凌人地說，「事實就是如此，不是嗎？埃米莉要對皮瑞他爹的死亡負責——間接地，當然，而且很可能不是蓄意的。但是她確實害死他，就好比拿刀把他捅死一樣，全是些骯髒事，可是現在我們有了動機，雷恩先生——是以前沒有的。」
「那動機是……」
「聽著，你是個見過世面的人。一個人的父親被繼母感染疾病致死……這，我可以了解，那個人會以餘生之力向她尋求報復。」
「這是基本心理學，巡官，特別所牽涉的是如此殘酷的事情，確實如此。」雷恩一邊沉思默想，「我完全可以領會你的考慮，那個人既有動機又有機會，還有智慧足以執行高明的計劃。但是你沒有證據。」
「那就是我們要追查的。」
「同時，」雷恩又議論道，「我卻沒有辦法把艾德格·皮瑞想象成一個行動型的人。說他是計劃型的人倒是沒錯，可是對我來說，他似乎是那種在最後一刻面臨暴力時，會輕易退縮的類型。」
「這些話對我太高深了，」巡官嘲弄地說，「聽著，雷恩先生，在這裡我們只是一群警察，我們不管一個人可能會做什麼，我們比較關心的，是事實顯示他當真做了什麼。」
「我堅持認為，巡官，」雷恩平靜地加強道，「人類的行為純粹是其心理的延伸，你有沒有發現艾德格·皮瑞·卡比安先生有自殺的意圖？」
「你是說自殺？怎麼會，沒有！他為什麼要干這種傻事？當然，如果我們人贓俱獲……」