出於這些考慮，喬海明對自己寫下的欠條深感後悔。他左思右想，決心回到陳虹家，設法拿回欠條。他也知道這件事恐怕不容易辦到，特意在外面想好了幾個軟硬兼施的對策，並下了狠心，無論如何也得實現這個目標。
但他怎麼也沒想到的是，再上樓時，陳虹家的門虛掩著，燈也滅了，房間里很暗。他推門進去走了幾步，腳底下就碰到個軟軟的東西，借著窗外泄進來的一絲兒亮光一看，他就傻了，陳虹躺在滿是碎片的地上，一動不動，周圍黑乎乎的像是一大攤血，而他的腳正踩在那攤黑色的血污中……當時除了逃跑，喬海明似乎別無選擇了。
暈暈乎乎跑到街上，喬海明獨自走了好久，他甚至忘了該怎麼回家。等他終於回到家時，已經是凌晨一點多了。妻子張蕊並沒有睡覺，而是獨自坐在客廳沙發上等他回來。
喬海明心力交瘁。他看著妻子冷冷的目光，一下子就崩潰了。他拖著沉重的腳步走到沙發前，什麼話都沒說，「撲嗵」一聲就跪在張蕊面前。
「救救我！」他絕望地哀求妻子，「不知道誰把陳虹殺了！救救我！」
他像竹筒倒豆子似地，一口氣把剛才的事都說出來了，包括陳虹那個苛刻的條件以及那張五十萬的欠條。在那一刻喬海明覺得，這世上只有妻子能救他。
張蕊一動不動地坐著。喬海明在她面前一動不動地跪著。喬海明覺得自己的膝蓋已經快僵硬時，張蕊的目光忽然落在他進門時忘記脫掉的那雙老人頭皮鞋上。張蕊一言不發、瘋了似將喬海明**在地，把那雙鞋從他腳上扒下來，找了好幾個塑料袋，一層一層裹上。
然後她氣喘吁吁地扔下喬海明，抱著那個看不出形狀的包裹跑出了家門。
喬海明從地上爬起來，哪兒也不敢去，像堆爛泥似地靠在沙發上。半小時后他聽見門響，心才從嗓子眼回到原位。張蕊兩手空空地回來了。不僅兩手空空，她的眼神也空空的，像是把靈魂給丟了。
然後他們就商量如何應付警察，徹夜未眠。
第二天一早，張蕊拉著女兒在房間說了半天的話，喬海明不敢去問她們談話的內容。後來張蕊出來了，喬海明小心地問張蕊把鞋扔在哪兒了，是否可靠。張蕊二話沒說，抬手給了喬海明一個響亮的耳光。
此時他們的女兒喬心月正好從房間出來，看見了這一幕。但她一句話也沒說，背著書包上學去了。
喬海明把所有的話都說完了。
「就這些了。」他垂著頭，全無生氣地說，「我全說了。」
普克和彭大勇都不說話。
喬海明又懷著一線希望抬起頭來，看著他們，小心翼翼地問：「我……我能不能……回去了？」
彭大勇不無挖苦地笑了，問道：「你覺得這會兒了，還能讓你回去嗎？」
說完他帶著勝利的微笑轉頭看普克。出乎彭大勇意料，普克臉上卻並沒有類似的表情。他皺著眉頭，凝神苦苦思索，似乎眼前擺著一個巨大的難題，令他迷失了方向。
－－
改革開放以後，清江市和全國大多數城市一樣，長年處於連續不斷的建設之中，一年四季，天空中灰塵總是滿天飛舞。陸天誠和陳虹的家雖有紗窗，每天卻仍然要遭受無孔不入的灰塵的侵擾。但在刑警們的眼裡，這些灰塵倒常常是提供破案線索的幫手。
普克和彭大勇又一次在案發現場搜尋線索。
屍體早已運走，血跡已經清除，那些花瓶碎片也作為證據帶回了法醫中心。陳虹家客廳的地板上，只留下了各種雜亂的痕迹，普克彭大勇檢查了一遍，並沒有新的收穫。他們又在房間里四處尋找喬海明提到的那張欠條，同樣一無所獲。這不禁令他們有些失望。
然而就在他們打算離開時，普克習慣性的彎下身子、逆著窗外的光線掃了一眼地板，他忽然發現了一點異常。
「等等」，普克叫住彭大勇，指著一小塊地板，「你看。」
彭大勇蹲下身，看了看普克所指的地方，茫然問道：「怎麼了？」
普克說：「這一片地板，灰塵比周圍似乎要薄一點點，像是有人專門擦拭過。」
果然，再仔細查看，就發現那是一小塊被擦拭過的地板，因為擦過後地蠟顯得光亮一些，上面的灰塵就顯得少了。不僅僅是這一小塊，普克和彭大勇很快在周圍發現了類似的幾塊痕迹，大致呈橢圓形、比一般鞋子稍大的，灰塵顯得比周圍少。
「看來有人刻意破壞過現場。」彭大勇下了結論。「喬海明這傢伙，還說全交待了，盡他媽放屁！」
「不可能是喬海明。」普克搖頭，「你想，如果喬海明有時間仔細去擦他的鞋印，偽造他不在現場的證據，他大可以一次處理完所有他想要處理的事兒，何必把帶血的腳印留著？無論如何說不通。」
「這倒是。」彭大勇也警覺起來，「這麼說來，應該是兇手乾的！」
普克說：「至少說明，當時還有另一個人也在現場。」
彭大勇皺起眉頭，「怎麼又冒出來一個？還有誰會殺陳虹呢？」
普克沒有說話。他看著陳虹倒地時的地方，腦子裡清晰地記著當時看到陳虹的樣子，記得她右前額上那個深深的、致命的傷口。兇手會是喬海明嗎？如果不是他，又會是誰呢？普克閉上眼睛，腦海中似乎出現了案發時的畫面：兇手和陳虹面對面，說著話，在這個過程中，兇手突然抄起電視機邊上的花瓶，冷不防碰向陳虹的腦袋……於是，陳虹一聲不響，轟然倒地。
兇手與陳虹面對面，砸到的是陳虹的右前額，那麼，如果兇手是用右手舉花瓶，他就應該把花瓶揚起來，甩過自己左側頭頂，然後再反向砸下去，這可能嗎？普克覺得那樣很彆扭，而且也不合常理……難道，兇手是左撇子？
普克心中一動。
離開陳虹家，普克與彭大勇趕往法醫中心，想再看看陳虹的屍體。但當他們來到停屍房時，卻聽說黃山松正在對陳虹的屍體進行檢查。普克他們來到驗屍間，發現陳虹的屍體正擺在解剖台上，老黃正在低頭仔細研究著。
雖然是司空見慣，普克還是被老黃的敬業精神感動。他知道老黃因心臟病突發住院，因為忙於調查，還一直沒來得及去看望，沒想到老黃已經開始投入工作了。他斷定老黃一定是偷偷溜出來的。
果然，他們只寒暄了幾句，老黃就催他們別羅嗦，因為他還得趕在護士查房前溜回病房。普克只得單刀直入地進入話題。他指著陳虹前額上的傷口，問：「老黃，從這個傷口看，能得到什麼特別的信息？」
老黃顯然早有結論，不假思索地回答：「可以肯定，花瓶是作案兇器。」
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