羅勃茲醫生走進來，輕快的步伐略微收斂了一點。
他說："我說巴特，真倒楣！對不起，奧利佛太太，事實如此。說一句專業的行話，我幾乎不敢相信！出手捅人一刀，而另外三個人就在幾碼外。"他搖搖頭。"哇！我可不希望這麼做。"他的嘴角抿成微笑狀。"我要怎麼說或怎麼做才能叫你們相信不是我乾的？"
"咦，有動機問題呀，羅勃茲醫生。"
醫師用力點點頭。
"一切都清清楚楚。我沒有理由要幹掉可憐的夏塔納。我甚至跟他不熟。我覺得他很有意思－－他真是古怪的傢伙，有幾分東方風味。你們自然會調查我跟他的關係；我料到了。我不是傻瓜。不過你們查不出什麼的。我沒有理由殺害夏塔納，而我也沒有殺他。"
巴特探長木然點點頭。
"沒關係，羅勃茲醫生。你知道，我非調查不可。你是講理的人。現在你能不能說說另外三個人的有關資料？"
"我知道的恐怕差別太多。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次見到。以前我知道德斯帕這個人－－讀過他的遊記，內容有趣，挺不錯的。"
"你知不知道他和夏塔納現實相識？"
"不，夏塔納從來沒跟我提起他。我說過，我聽過他的名字，卻未曾謀面。梅瑞迪斯小姐我從來沒見過。洛瑞瑪太太我稍微認識。"
"你對她有多少認識？"
羅勃茲聳聳肩。
"她是寡婦，尚稱富有。人聰明，教養甚佳－－橋牌技術屬於第一流。事實上我就是在橋牌桌上認識她的。"
"夏塔納先生也沒提過她？"
"沒有。"
"哼－－對我們沒有多打幫助。喏，羅勃茲醫生，你肯不肯幫個忙，仔細回憶一下，說說你離開牌桌的次數，以及記憶中別人活動的情形。"
羅勃茲醫生想了幾分鐘。
他坦白說："很難。我自己的活動稍微記得。我站起來三次－－也就是我三次當夢家的時候，我離開座位活動活動。有一次我走過去添柴火。有一回我端飲料給兩位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌蘇打。"
"你記不記得時間？"
"我只能約略提一提。我想牌局九點三十分左右開始。大約一個鐘頭后，我去添柴火；再過一會兒去拿飲料，中間大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌蘇打的時候大約十一點半－－不過這些時間都是約略計算的。我不敢保證一定正確。"
"放飲料的茶几在夏塔納先生座椅的另一側？"
"是的。也就是說，我經過他身邊三次。"
"每一次都相信他睡著了？"
"第一次我是這麼想。第二次我根本沒看他。第三次腦子裡掠過念頭這乞丐真能睡，但是我沒有真正望著他。"
"很好。同桌的牌友什麼時候離開座位？"
羅勃茲醫生皺皺眉。
"難－－很難。德斯帕好象多去拿一個煙灰碟。他還去取飲料－－比我先去，我記得他問我要不要喝，我說還不打算要。"
"女士們呢？"
"洛瑞瑪太太走到爐邊一次。我想是撥火吧。我彷彿覺得她跟夏塔納說話，但是我不敢確定。當時我正宗打一場相當難纏的無王牌。"
"梅瑞迪斯小姐呢？"
"她確實離開過牌桌一次，繞過來看我的牌－－當時我跟她同夥。後來她看看別人的牌，又在室內逛來逛去。我不太知道她幹什麼。我沒有注意。"
巴特探長若有所思說："你們坐上牌桌，沒有人的椅子正對著壁爐嗎？"
"不，斜對著，中間隔一個大飾櫥－－中國貨，很漂亮。當然啦，我看得出來，刺殺老傢伙是絕對可行的。他打牌的時候只管打牌，不會東張西望，注意四周的情形。唯一有機會出手的就是夢家。這一回－－"
巴特探長說："這一回兇手必定是夢家。"
羅勃茲醫生說："不過仍需要勇氣，你知道！誰敢說緊要關頭會不會有人抬頭望？"
巴特說："是的，得冒大險。動機一定很強烈。"他面不改色撒謊說："但願我們知道是什麼動機。"
羅勃茲說："我想你會查出來的。你不妨檢視他的文件和所有這一類的東西，也許能找到線索。"
巴特探長愁容滿面說："我們希望如此。"
他以敏銳的眼神看看對方。
"羅勃茲醫生，不知道你能不能幫個忙，提供一點個人的意見－－以男人對男人的立場來提供。"
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