第六章第三位兇手？

巴特說："由她那兒探不出什麼。還要我謹守職分呢。她是老派的人，一心為別人著想，卻傲慢得象魔鬼似的！我不相信是她乾的，不過也難說！她頗有決斷力。白羅先生，你研究橋牌計分表幹什麼？"

白羅把計分表攤在桌上。

"這幾張紙有啟迪作用，你不覺得嗎？這回我們要查什麼？個性的線索。不只事關一個人的性格。我們最有機會查產線索的地方就是這兒－－這些潦草的字體。第一盤，你看－－平平淡淡的，很快就過去了。整潔的小數字－－謹慎的加減－－這是梅瑞迪斯小姐算的分數。她跟洛瑞瑪太太同一組。他們有牌可打，結果贏了。

"下一張因為是一面寫一面劃掉，不容易追蹤牌局，不過我們大概可藉此了解德斯帕少校的部分個性－－他喜歡一眼就知道自己的處境。數字小，很有特色。

"下一張洛瑞瑪太太記的－－她和羅勃茲醫生對抗另外兩個人－－英勇的肉搏，雙方的數字都在水準以上。以上叫牌叫得太高，他們沒打成－－不過他們倆都是一流高手，所以從未落敗太多。如果對方因醫生叫得太高而輕率叫牌，他們就有機會因加倍而贏牌。看－－這些數字是沒打成的加倍牌。字跡頗有特性，優雅、易讀、結實。

"這是最後一張計分表－－未完成的那一盤。你看，每個人寫的計分表我都各收集一張。（這張的）數字相當華麗。分數不象前一盤那麼高。大概因為醫生跟梅瑞迪斯小姐一組，而她打牌很膽怯吧。他叫牌的方式害她更膽小！

"你大概認為我問話很蠢吧？其實不見得。我要了解著四名牌手的個性，由於我只問橋牌方面的事情，人人都樂於開口說話。"

巴特說："白羅先生，我從來不認為你的問題愚蠢。我見過你太多的傑作。人人都有一套辦事的方法，我知道。我總是讓手下的督察自由辦案。人人都得找出一套他最適用的方針。不過我們現在最好別談這些。我們得請那位姑娘進來。"

安妮·梅瑞迪斯心煩意亂。她停在門口，呼吸頗不均勻。

巴特探長立即慈祥起來。他起身擺一張椅子給她坐，角度稍有不同。

"坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下來。現在別驚慌。我知道一切看來很嚇人，但是不見得真那麼嚴重。"

少女低聲說："我認為天下再沒有更嚴重的事了。真可怕－－真可怕－－想想我們之中有一個人－－我們之中有一個人－－"

巴特和顏悅色說："你讓我來思考好了。梅瑞迪斯小姐，我們先請教你的住址。"

"瓦林福的文頓別墅。"

"市區內沒有住址？"

"不，我在俱樂部暫住一兩天。"

"你的俱樂部是……"

"女性海陸軍俱樂部。"

"好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔納先生熟識到什麼程度？"

"我跟他一點都不熟。我一向認為他很可怕。"

"為什麼？"

"噢，他本來就是嘛！那種可怕的微笑。還有他低頭看人的樣子。活象要咬人一口似的。"

"你跟他認識很久了嗎？"

"大約九個月左右。我是冬季運動期在瑞士認識他的。"

巴特訝然說："我絕對沒想到他會參加冬季運動。"

"他只滑雪。滑得棒極了。有不少形式的花招。"

"是的，這聽來比較合乎他的個性。後來你常不常見到他？"

"噢－－次數不少。他請我參加宴會之類的。內容相當有趣。"

"可是你不喜歡他這個人？"

"不，我認為他叫人發抖。"

巴特柔聲說："但是你沒有特殊的理由要怕他吧？"

梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯著他的雙眼。

"特殊的理由？噢，不。"

"那就沒問題。談談今晚的事，你有沒有離開過座位？"

"我想沒有。噢，有，我可能離開過一次。我繞過去看別人的牌。"

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