「那事發生在奧德菲爾德太太最後一次犯病去世前三個星期左右。他們倆在飯廳里，我正從樓梯上走下來，聽見簡·孟克萊夫說：
「還要等多久啊？我可沒法兒忍受著再等下去啦。』
大夫回答說：『不會太久啦，親愛的，我發誓。』
她說：『我受不了這種等待。你認為這不會出什麼事吧，是嗎？』
他說：『當然不會出什麼錯兒。明年這個時候咱們倆就可以結婚啦。』」
她頓住，又說：「波洛先生，這是頭一個跡象讓我感到大夫跟孟克萊夫小姐之間有點事兒。我當然知道他喜歡她，他們倆是好朋友，僅此而已。我又回身走上樓梯——這事叫我相當吃驚——但是我確實注意到廚房門開著，我料想貝特麗絲想必一直在偷聽他倆說話吶。要知道，他倆說這話可以從兩種意思來理解，是不是？既可以認為是大夫知道他太太病得很厲害，不會拖得太久了——我也敢肯定地說的是這個意思——但是對貝特麗絲這樣的人來說就可能是另一種意思——很可能讓人覺得大夫跟簡·孟克萊夫好像——嗯——正在策劃要把奧德菲爾德太太除掉似的。」
「那你本人不這樣認為嗎？」
「不——不，當然不……」
波洛目光銳利地盯視著她，說道：「哈里森護士，你是不是還知道些什麼別的事？一些你沒告訴我的事？」
她滿面通紅，激昂地說：「沒有，沒有。當然沒有，還能有什麼呢？」
「我也不知道。可我想可能還會有點什麼事吧。」
她搖搖頭。原來那種困惑不安的神情又顯現出來了。
赫爾克里·波洛說：「內政部可能會下達指示把奧德菲爾德太太的屍體挖出來進行解剖！」
「噢，不！」哈里森護士大吃一驚，「這多可怕啊！」
「你認為那會是件很不幸的事嗎？」
「我認為是件很可怕的事！想到那會引起眾人的竊竊私語！那會對——對可憐的奧德菲爾德大夫來說真是太糟糕啦。」
「你真的不認為那對他來說倒是件好事嗎？」
「您這是什麼意思？」
波洛說：「如果他是無辜的——那樣做就可以證明他的清白啦。」
他頓住，觀望著這種想法在哈里森護士頭腦里漸漸生根，看到她困惑地皺起眉頭，隨後又見到她面容舒展開來。
她深吸一口氣，瞅著他。
「我沒想到這一點，」她簡潔地答道，「當然，這是惟一能做的事啦。」
樓上的地板一連嗵嗵地響了好幾下。哈里森護士跳起來。
「是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午覺已經睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺候她老人家舒舒服服的，然後我才能出去散會兒步。對，波洛先生，我認為您相當正確，解剖一下屍體就可以把這事一勞永逸地解決啦。那些針對可憐的奧德菲爾德大夫的可怕謠言也可以給戳穿，整個兒事情就可以平息啦。」
她跟波洛握握手，便匆匆走出那個房間。
－－
赫爾克里·波洛步行到郵局，給倫敦打個電話。
對方的話音十分急躁。
「我親愛的波洛，你非得調查這種事嗎？你敢肯定這是咱們該管的案件嗎？要知道這些小村鎮里的謠傳通常調查來調查去——結果什麼屁事兒都沒有。」
「這起案子，」赫爾克里·波洛說，「是個特殊案件。」
「那好吧——如果你這麼說的話。你總有那麼一個叫人討厭的習慣，自認為一貫正確。要知道如果這是件空忙一場的事，我們可會對你很不滿意。」
赫爾克里·波洛自顧自笑笑，喃喃道：
「不，我會是那個讓人感到滿意的人。」
「你說什麼？聽不清楚。」
「沒什麼，什麼也沒說。」
他掛斷電話。
他走進郵局，靠在櫃檯上，用最討人喜歡的聲調問道：
「夫人，您能不能告訴我原來在奧德菲爾德大夫家裡幹活兒的女傭——名字叫貝特麗絲——現在住在哪兒？」
「貝特麗絲·金嗎？她後來又換了兩個主人家。眼下她在堤岸那邊瑪爾利太太家幫傭吶。」
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