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他覺得這裡可真是世界的盡頭了。一層層覆蓋的白雪——四處零星散布著茅舍和小房子，每間裡面都住著一個在跟死亡掙扎的沒有活力的人。
他終於找到了卡特琳娜·薩慕申卡。他發現她在床上，深陷的面頰現出明顯的紅暈，又長又瘦的雙手伸在被子外面，不免觸動了他的回憶。他以前沒記住她的姓名，卻看過她表演的舞蹈——她那高超的藝術曾經使他著迷過，而且使你忘了藝術本身。
他記得麥克·諾夫金演的獵人，在安布羅斯·萬德爾設計的驚人而夢幻般的森林裡旋轉跳躍。他記得那隻可愛的飛奔的雌鹿——一個長著犄角和閃閃發光的銅蹄的金髮尤物，永遠在讓人追逐，永遠讓人想佔有。他記得她最後讓人射中，受了傷，倒下了。麥克·諾夫金驚恐地站在那裡，兩手挽著那個被殺死的小鹿。
卡特琳娜·薩慕申卡有點納悶兒地望著他，說道：「我從來沒見過您，是吧？您找我有什麼事？」
赫爾克里·波洛朝她微微欠下身，說：「首先，小姐，我要感謝您——您的藝術曾經讓我度過一個美好的夜晚。」
她淡然一笑。
「可我到這兒來還為了另一件事。我已經用了不少時間尋找您的一個侍女——她名叫妮塔。」
「妮塔？」
她瞪視著他，現出吃驚的神情，問道：「你知道妮塔什麼事嗎？」
「讓我告訴您。」
他就對她說了他那輛汽車半路上壞了的那天晚上，泰德·威廉遜站在他面前手裡擰著便帽，結結巴巴地道出他的愛情和痛苦那件事。她聚精會神地聽著。
她在他講完后說：「這真感動人——是的，真叫人感動……」
赫爾克里·波洛點點頭。
「對，」他說，「這是個阿卡狄亞故事，對不對？小姐，您可以告訴我一些這個姑娘的事嗎？」
卡特琳娜·薩慕申卡嘆口氣：
「我倒是有過一個侍女——朱安妮塔。她長得美極了，是的——歡樂，無憂無慮。在命運上她卻跟那些受神祗寵愛的人常會遭遇的情況一樣，她很年輕就死了。」
這曾經是波洛自己說過的話——最終下結論的話——無可挽回的話——現在他又聽到別人在說——可他卻執著地問道：「她真的死了嗎？」
「是的，死了。」
赫爾克里·波洛沉默片刻，說道：「有一件事我不大明白。我在向喬治·桑德菲爾德爵士打聽您這個侍女的時候，他好像有點害怕似的，這是為什麼？」
那位舞蹈演員臉上露出一絲厭惡的表情。
「那是因為我的另外一個侍女。他認為您說的是瑪麗——那個在朱安妮塔走後來的那個姑娘。她要勒索他，我想是她發現了他的一件什麼醜事。她是個不討人喜歡的姑娘——賊頭賊腦的，總愛窺探別人的信件和上了鎖的抽屜。」
波洛喃喃道：「這就解釋明白了。」
他沉默了一分鐘，又接著追問道：「朱安妮塔姓瓦萊塔，對不對？後來她在比薩動闌尾手術的時候死了，對不對？」
他注意到那位舞蹈演員顯得有點猶豫，隨後才點點頭，說：「是的，是這樣的。」
波洛沉思一下，說道：「可是——還有個小問題——她家裡人談到她的時候，都稱她卞卡而不是朱安妮塔。」
卡特琳娜聳聳她那瘦削的肩膀，說：「卞卡也好，朱安妮塔也好，這又有什麼關係？我想也許她真正的名字叫卞卡，可她自己覺得朱安妮塔更浪漫些就用上它了。」
「哦，您是這麼認為嗎？」他停頓一下，接著換了一種聲調說，「對我來說可還有另一個解釋。」
「是什麼呢？」
波洛朝前探著身子說：「泰德·威廉遜見到的那個姑娘的頭髮，按照他的描述，長得像金色翅膀。」
他更朝前探下身子，用手指摸卡特琳娜腦袋兩邊的波浪鬈髮。
「金色翅膀，金色犄角？人瞧著它，真鬧不清您是魔鬼呢，還是天使！您兩個都可能是。要麼那對翅膀只是那被射傷的小鹿的金犄角？」
卡特琳娜喃喃道：「那被射傷的小鹿……」聲音發自一個沒有希望的人的肺腑。
波洛說：「泰德·威廉遜的描述一直使我感到困惑——那讓我想起點事兒——想起您，您那閃閃發亮的銅蹄舞過森林。小姐，要不要我告訴您，我是怎麼想的嗎？我認為有一周您沒有侍女，您獨自一人到草坪別墅去了，因為卞卡·瓦萊塔已經回義大利去了，而您還沒僱到新的侍女。當時您已經感到疾病纏身。一天，大伙兒都去河邊遊逛，您一個人呆在家裡沒去。有人撳門鈴，您就去開門，見到了——要我說說您見到了什麼嗎？您見到了一個樸實得像個孩子、英俊得像個神祗的青年！您就為他虛構了一個姑娘——不是朱安妮塔——而是個無名女郎——您還跟他一塊兒在阿卡狄亞世外桃源散步好幾個小時……」
一陣較長的沉默。卡特琳娜用沙啞的低嗓音說：
「有一件事我至少對您說了實話。我已經告訴您這事的正確結尾。妮塔會死得很年輕。」
「噢，不會！」赫爾克里·波洛換了臉色，用手拍了一下桌子，突然十足世俗而講求實際地說：「根本沒必要這樣想！您用不著死。您可以換個生活方式生活，爭取生存，難道不行嗎？」
她搖搖頭——悲傷而絕望地說：「活著還有什麼意思呢？」
「當然不是活在舞台上！可是，想一想，還有另外一種生活呢。得了，小姐，跟我說實話，您的父親真是位王子或者大公爵，或者甚至是位將軍嗎？」
她忽然笑起來，說道：「他啊，是列寧格勒的一個卡車司機。」
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