「命案的特性？」
「能創造出這樣的命案，兇手可說已經有了周全的準備。即使是靠自己的腦力創作出來的小說，一旦予以登場人物某種個性，其情節會朝和自己原先所安排的完全意料不到的方向發展。更何況是有對象的犯罪事件……譬如，偷走黑貓，藏了一把玩具短刀，已讓我覺得兇手的企圖之錯誤和計劃的分裂了。貓和玩具短刀都尚未出現，以後會以什麼方式出現呢？不管如何，出現的方法很可能和兇手最初所想的完全不一樣！」
就在此時，突然有男人尖叫聲。
「神津！」
回頭一看，卜部鴻一站在房門口。
「怎麼回事？」
「糟了，你快點來！」
「你的意思是？」
「舅公他……好像和上次一樣，被人下毒了。」
恭介一腳踢開椅子，站起身。抓住我的手，緊跟在鴻一背後，經走廊往內側房間跑……
走廊里就可聽得到痛苦呻吟的聲音。拉開紙門，舜齋俯卧在塌榻米上，枯枝般的手指抓著榻榻米，被黑色道服裹住的瘦削身軀不住的起伏顫動。
榻榻米上流滿黃色的胃液……很明顯的，和土岐子是同樣癥狀。
烈子和幸二在房裡面對面站著，一句話也不說，更沒想到去照顧舜齋，只是如塑像般呆立著，兩人之間迸發著熾烈的火花，其視線恍若在互相譴責對方，互相貫穿對方心臟般的凄厲！
恭介的視線並不在舜齋和那兩人身上停留，而是凝注於內側的壁架上……我緊隨著他的視線，立刻怔住了。壁架上放著一瓶養命酒，而舜齋面前的榻榻米上掉落著一隻小酒杯。
「卜部，你去通知醫生。松下，你馬上急救……」
由於是第二次，我的動作也熟練多了，立刻叫女傭時子拿來臉盆和水，讓舜齋吐出胃內的全部東西，然後抬起他，讓他躺在隔壁房間。
或許是藥量不多的緣故，比土岐子當時的情況好多了，不管是呼吸或脈搏，都正常得一點也不像是老年人……
隔壁房間傳來神津恭介的聲音。
「我是鴻一的老同學，東大法醫系畢業的神津恭介。很抱歉，我想請問一件事，老先生是每天都會喝這種養命酒嗎？」
「是的，他都在傍晚時喝一杯。」烈子以顫抖的聲音回答。
「那麼，今天也喝了？」
「我沒親眼見到，不過，應該是喝了。」
「酒瓶總是擺在這位置？」
「是的。
「這裡面可能摻有和土岐子小姐被下同樣的毒物，如果昨天沒有……今天，這個家裡有哪些人？」
「爺爺，我、鴻一、土岐子，還有時子、吾作老頭……和這位幸二先生！」提到幸二的名字時，語氣里含有某種未知的憎惡。
「這樣一來，有嫌疑的人逐漸減少了。」神津恭介含有深意的說。
走廊上傳來菊川醫生的聲音：「怎麼回事？這次是教祖？在什麼地方？」
「這邊。」我拉開紙門，大聲叫著。
「啊！抱歉！」
也許是匆匆趕來之故，菊川一面用手帕拭著額上的汗水，一面快步進入，替舜齋把脈：「松下先生，和前天的癥狀完全相同。」他那戴著深度近視眼鏡的眼中帶著某種暗示凝視著我。
「醫生，不會有生命危險吧？」神津恭介站在我背後。
「松下先生，這位是……」
「他就是有名的神津先生。恭介，這位是菊川醫生。
菊川似乎一時之間怔住了。
「這……我早就常聽到你的大名……不，不會有生命的危險。」
「你先替他急救治療，然後，我還有事向你請教……」
「知道了。」
恭介和我又回到大客廳。我的心中黯然不己，兇手為何要接二連三的進行毒殺未遂呢？是想吸引人們的注意力，以求完全遂行自己所企圖的殺人嗎？或者，另外還有目的？
沒多久，菊川慢慢走進來了。