恭介走出走廊，凝視對面天際殷紅的火舌。
「松下，那場火災會不會和今夜的命案有關呢？」
這真是敏銳的洞察力。我覺得自己像是首次發現這事件里被遺忘的一個環節。
「這麼說，那場火……」
「我們去看看，這裡就交給楠山探長。」
他步履踉蹌的走向黑暗的庭院。
不久，楠山探長獨自前來了，他眼中並無我所擔心的叱責和非難神色，反而有明顯的同情與慰籍。
「這是沒辦法的事！你們已經儘力了。以後的一切交給我，你和神津先生一起去火災現場看看，神津先生在玄關等你。還有，見到火災現場的警員時，叫他過來找我。」他似乎怕傷及我的心，低聲說著。
「一切拜託你了。對了，火災現場到底在什麼地方？」
「很奇怪，那附近並無住家，只有一間小神社……」
我小跑步的奔向黑暗的庭院。穿過樹林，繞過池畔，來到玄關前。恭介正拿著手電筒等在那裡。
「松下嗎？走吧！」
我們朝著天空火舌的方向疾走。強風呼嘯的吹著，撼動樹梢，颳得電線呼呼作響，猶如利刃掠過我們的臉頰，再狂嘯而去。
恭介一句話也不說。
隨著愈接近目的地的山丘，村人們的人數愈為增多，有人站在家門口，指著火災現場，大聲叫著，有人氣喘吁吁的奔走著，也有人朝著相反方向跑回來。我們排開混亂的人群，抵達山麓。
正好此時有兩個邊脫下帽子邊擦拭額上汗水的警員從山丘上下來。我還記得他們的臉孔，是本村派出所的警員。
「喂！」我叫住正經過身邊的兩人。
他們在黑暗中似乎也看不太清楚我的臉，但馬上認清了：「啊，原來是松下先生，你來得正好！我們正想趕過去那邊呢！」
「怎麼回事？」
「上面有座小神社，火災現場就是那裡，我們判斷是流浪漢燒柴火引發火警，不過因為接水不方便，再加上火勢很猛烈，在未來得及撲滅之前就已燃燒殆盡。之後，發現有具屍體，己被焚燒得無法辨認，但確實是女性，而且，胸前肋骨上揮著一把短刀！所以，我們大驚失色，正準備前去向楠山探長報告。」
「只有一具屍體？」恭介上前一步問。
警員們又仔細在黑暗中打量著恭介好一會兒，才說：「原來是神津先生！是的，只有一具人的屍體。」
「你的意思是？」
「還有一隻貓也被燒死了。」
又是一陣冰冷的戰慄不聲不響的湧上我全身！
貓……黑貓……七隻黑貓的第二隻……被燒死的屍體之身分，我已毫無懷疑了。
如預言所示的進行第二樁殺人命案——被殺而死在火焰之中！
——烈子被殺了。
「那麼，我們失陪了。探長是在紅靈教總壇吧！」說完，兩人轉身想離開。
恭介靜靜的說：「請等一下。你們一位能去卜部六郎的祈禱所看看嗎？特別要注意供奉在神龕上的短刀剩下幾把……我們在火災現場等著……」
究竟他此刻想些什麼，我完全猜不透。
我們一面如夢似幻的聽著往來山丘上下的人們之喊叫聲，一面加快步伐爬上紅土路。餘燼猶未全滅，時而飛舞到天空的火星，好像煙火般在我們眼前迸發光芒，明滅著。
好不容易爬上山丘，眼前立刻見到一幅恐怖的景象。
這座神社只有祠堂大小，約莫四坪左右，焦黑的樑柱崩落在地面，白色灰燼和火紅的末格散亂其上。白煙、黑煙猶不斷上升，在火光下，消防隊員和青年團團員們的臉孔映得通紅。
山丘上瀰漫著濃濃的燒焦屍臭味！
「來不及滅火嗎？」神津恭介問其中一人。
「沒辦法，這邊接水很不方便，而且似乎有人潑上汽油，火勢很猛，單隻是防止火燒山就夠吃力了。」
「是有人縱火吧？」
「原先以為是乞丐或流浪漢生火時不小心引起火災，但看來似乎不是。」他指著灰燼堆里焦黑的屍體。
僅僅幾個小時，還是青春貌美的烈子，居然變成如此醜陋的……兇手的目的不只在殺人，更想對屍體予以殘酷的捉弄，這隻能說是惡魔的犯罪了。