「松下，這一來已經有兩個人成為惡魔的犧牲物了，如果舜齋再死亡，紅靈教的財產就全部歸於土岐子了。」恭介說到這裡，並不想繼續說下去，只是默默低頭望著徐燼。

這時，有人跑上山丘。

「神津先生，神津先生在這裡嗎？」

——是方才兩位警員之一。

「啊，我在這裡。辛苦了，有什麼發現嗎？」

「我雖然沒進入神壇內，但神龕上的短刀只剩下兩把了……」

聲音在背後樹林中迴響著。我覺得像是火山爆發一般，眼前灰燼里噴出高熱的熔岩，地獄張開巨靈大嘴，惡魔從其中飛出……當場，我暈厥在地。

第八章 神秘宗教釋義

我一面回想這一切，一面奮筆疾書。

這紅靈教殺人事件，從第一次殺人之水的悲劇至第二次雙重殺人之火的悲劇為止，可稱之為真空的無風狀態。表面上毫無波瀾起伏，調查當局所能獲得的線索也沒有絲毫價值，只不過是混亂的片斷。直至第二次殺人行動發生，才首次展現其可怕的全貌。

致死量以下的毒藥、利用吐根素兩次殺人未遂、兩把玩具短刀的失蹤、七隻黑貓的失蹤、兩次付諸實現的詛咒殺人預言……

最初，我們對這些根本無法了解其所表現的企圖，只有對未知之力的漠然不安。兇手終於向我們完全攤牌了，在其攤牌之前，連天才神津恭介也束手無策。

這是他插手於罪案調查以來首度遭遇的失敗，在其尚未備戰完成之前，兇手已經制敵機先的予以可怕的重擊！

神津恭介一向認為，犯罪乃是一種賭博！兇手必須不斷以調查當局為直接對象，以命運為間接敵人，繼續賭上自己的性命，不是獲勝，就是死亡。

不過，幾乎是所有的賭博都很難有完全的勝利！當自認為技巧高超，已經完全掌握先機的瞬間，事實上也最為可怕，因為，求勝之際所採取的強烈手段只要有一著失誤，必會招來全盤皆輸的重大危機。在已能窺見勝利的瞬間，失敗的深淵已經開口等著吞噬了。

完全擊潰神津恭介的第二次雙重殺人，兇手也犯下致命的錯誤，終於自掘墳墓……

當時我並沒有考慮到這些事情。始於殺人預言，終於實際殺人的第一夜，加上翌日搜查的勞累，緊接著第二夜的緊張等待，然後是第三夜這連神津恭介也預料不到的火災慘劇，我達到了神經所能承受的極限，也難怪會當場暈厥了。

似乎一整夜我都在說著夢囈，醒來時，已是早上九點過後。也許是發燒吧？整顆頭火燙。

這裡是我未見過的一個房間，約莫六張榻榻米大小，建築物本身也很粗劣，根本和紅靈教總壇那堂皇的建築格局無法相比。

這裡到底是什麼地方呢？

我勉強撐起虛弱如棉花的疲憊身體，望向四周。

「你醒來了？」

是菊川醫生的聲音。他身穿白色醫師制服站在對面角落，深度近視眼鏡底下的視線，柔和的望著我。

「醫生，這裡是？」

「我醫院的病房。昨夜你在火災現場昏倒，消防隊員用人力車送你來這兒。」

「原來如此，那實在太麻煩你了，沒想到為了這點刺激就……」

「你是疲勞過度，太緊張了，導致身體無法負荷。今天你就好好在此休息，沒關係的。」

「謝謝。對了，神津呢？」

「他也跟你來到此地，告訴我說，不能再讓自己的好友留在那宅邸里，最好讓你在此靜養直到完全恢復為止。好朋友實在是難得，我聽了都感動不已。」

我不自禁別過頭，因為，醫生真的眼圈都紅了。

「松下，怎麼樣？好些了吧？」

神津恭介冷靜的聲音使我清醒過來。

我回頭，不知何時，他已和菊川並肩站著。像平日一樣，神情如湖水般平靜，完全看不到昨夜那興奮、激動的樣子！讓我忍不住錯覺事件已經解決，兇手也逮捕了。

「昨夜真不好意思……已經不要緊了。」

「不必太勉強，好好休息。」恭介走過來，伸手摸我額頭，他那女性般細嫩的手無比冰冷。

「事件的發展如何了？」

「一切都令人不解，我開始懷疑自己的才能了。這兇手在智慧上比我們高出許多！菊川醫生，很抱歉，我有很多事想向你請教……現在松下也躺著休息，如果你不介意，我們就在這裡談談吧！」

「好的，如果能幫得上忙，那是我的榮幸。正好現在也沒患者，只要我所知的，一定全盤奉告。」

兩人在我枕畔坐下。

「醫生，我覺得除了松下之外，你是此一事件的唯一局外人，所以，希望聽聽你的寶貴意見。」