「你們還打不打算把屍體收拾走？」
他望著放在桌子中央的伏特加酒瓶和兩隻空玻璃杯，眼裡露出責備的神色。「我不會在這兒和你們待到明天。」
「那就別待在這兒。」帕沙反唇相譏，「你不想幹事兒，就趕快從這兒走開，沒有你我們也對付得了。」
「我得把房子鎖上，貼上封條。」民警一副傲慢的樣子回答說，「明天偵查員要來查驗現場，興許死者是他殺。」
偵查員當然已經來過，但一看到屍體處於這種狀態，便嫌惡地縮起身子說，這種條件沒法工作。他命令用粉筆畫出屍體的位置，房子里什麼都不許碰，他明天帶專家來。
「你給我走開……」衛生員生氣地說，不樂意地站起身來，「好啦，韋羅尼卡-馬特維耶夫娜，咱們來試試。」
他從口袋裡掏出一副橡膠手套，遞給圖爾賓娜。
「拿著，戴上它。」
「那您怎麼辦？」
「我能對付，習慣了。」
「不，不。」她不安起來，突然意識到自己是個醫生。「沒有手套絕對不行，萬一出現割傷或划傷怎麼辦！中了屍毒可不是鬧著玩的。請等一等，我馬上去找個什麼東西來。」
她到廚房小櫥櫃里找到一副洗餐具用的手套。當然，這不完全是需要的那種，但畢竟……
她深吸了一口氣，跟著帕維爾朝停放死者的那套房子走去。帕維爾在腐爛的屍體前若有所思地站了片刻，彷彿根本沒覺察到那股子惡臭，可圖爾賓娜的喉嚨卻立刻抽搐起來。
「的確，情況不太好。」他拖著長聲說，「得找一塊漆布來。咱們用手可沒法把他收拾起來。」
韋羅尼卡馬上奔回家去。幾分鐘后帕維爾趕到她家來，驚奇地看到她正坐在廚房裡，雙手撐著頭。
「我還以為你在找漆布，」他不滿地說，「沒想到你是在這兒坐著。」
「不，我不能。」她央求道，「原諒我，帕沙，我不能。」
「韋羅尼卡-馬特維耶夫娜，您鎮靜一下，現在除了您和我，沒人能幹這事。」
「不，我不能。」
「好吧，我們再稍稍喝一點兒。」衛生員果斷地說，也不問她同意不同意，很快給她又倒了半杯伏特加，往她手裡一塞，「來吧，一口氣喝下去，會起作用的。」
她眯起眼睛，喝乾了。又過了兩分鐘，才感到噁心輕些了。
「咱們去吧，帕沙。」她艱難地站起身來。
這一次她堅持的時間長了些。他們差不多已經把漆布完全塞到那堆腐爛的黑綠色爛泥下面，她的頭才又暈了起來。她感到馬上就要昏過去了。帕維爾發現她臉色煞白，趕緊直起身子扶住了她。
「慢點兒，慢點兒。」他邊說邊摟住韋羅尼卡小心翼翼地領她走出那座房子，「事情都辦好了，現在我們坐一會兒，休息一下。您真是好樣的，很勇敢。好吧，坐著休息吧。」
他又倒了些伏特加遞給了她。
她順從地喝乾了伏特加，這次竟不覺得嗓子辣，也不感到厭惡了。
格里戈里-菲利波維奇的遺體終於完全收拾到一塊大漆布上。她和帕維爾抓住漆布的四角，兜起來，放到擺在地上的擔架上。
「好了。」衛生員滿意地嘆了口氣，把漆布的四隻角系起來，「最可怕的事情過去了，現在抬下去放到汽車上就完事了。」
他朝門外看了看樓梯間，那兒除了那位愁眉苦臉的中士外，只剩下兩個最堅強的男鄰居，他倆對別人死亡的好奇心比對屍體氣味的厭惡更強烈。
「男子漢們，下樓去叫汽車司機來，告訴他要抬擔架。」帕維爾請求他們。
過了幾分鐘，樓梯上傳來司機的腳步聲。聽聲音他們還差兩段護欄就走到這套住宅的時候便開始嘔吐了。腐臭味實在太厲害了。
「咳，」衛生員沮喪地說，「他也幫不了咱們的忙。只好咱倆來抬了。」
圖爾賓娜輕聲哭了起來。這時她又坐在自家廚房裡，剛鬆了一口氣，以為一切都結束了呢。
「喂，韋羅尼卡，親愛的，」帕維爾懇求說，「您再最後努一把力。人們不是鐵打的，我是習慣了，對他們能有什麼要求。」
「我也不是鐵打的，」她抽噎著說，「我再也不行了。您還是讓我安靜安靜，別打擾我了吧。」
巴維爾站在她身旁不作聲，臉上一副不知所措的表情。圖爾賓娜倒開始可憐起他來了。說真的，這事弄成這個樣，有他什麼過錯？他對她非常殷勤周到，可最後一刻她卻拋下他不管了。
「好吧，我幫您。」
她擦乾了淚水，又給自己倒了些伏特加，一口喝完。現在可以去了。
「您在前面抬，」他們走到擔架跟前，衛生員頗有預見地說，「這樣您可以不去看。」
她感激地點了點頭。他們眼睛望著雙腳，小心翼翼地把屍體從三樓抬到了街上，又把擔架塞進了汽車裡，啪地一聲關上了後門。
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