朋友們叫他斯捷帕什卡的那個禿頂商人，解下他那隻毛茸茸的大高加索犬——皮尼亞頸圈上的皮帶，坐到一張長凳上。那兩個吸血鬼馬上就要來，用沒完沒了的問題折磨他：事情怎樣了？……他倒是有話答覆他們，只是不知道，他打聽到的事情會不會令他倆滿意。
昨天，在索科爾尼基公園會面之後，他找到了那個逃跑的謝爾蓋-阿爾秋欣的情人拉里莎-薩梅金娜。拉里莎賭咒發誓說不知道她的男友躲到什麼地方去了。她說，起初她跟謝爾蓋搞了個很動聽的天衣無縫的不在現場的證詞，說當時他正在找一個藥房，並向她這個偶然路過的人問路。阿爾秋欣說，雖然天氣很冷，這姑娘卻穿著牛仔褲、背心，而且沒戴帽子。由此可見，姑娘就住在問路的地方附近，或許是跑出來去麵包房買麵包什麼的。當然，阿爾秋欣還詳盡描繪了那姑娘的相貌，她呢，也自然「想」起了那位向她問路的年輕人。她甚至能準確地說出了事發的時間。據她說，當時她正在看電視播放的一部上下集的影片，中間休息插播新聞，她跑出來一會兒上商店買東西。偵查人員看了看電視節目表，那天的確上演一部上下集的影片（怎麼能沒上演呢？謝爾蓋和拉里莎早把這個節目表背得爛熟了），中間休息插播新聞的時間也正好是受害人彼得里切茨遭強姦的時候。
所以就沒再打擾阿爾秋欣。過了差不多三個月，他倆突然撞見了刑偵處的卡緬斯卡婭，她在一家露天咖啡館里聽見了他倆的談話，得知她根本不是什麼偶然路過的，而是犯罪嫌疑人阿爾秋欣的老相識。於是，謝爾蓋第二天就被捕了。過了一個星期，星期六那天，他被取保釋放，又去找拉里莎，向她告別，說他要悄悄溜掉。就這些。再多她什麼也不知道了。
「這麼說，好吧，美人兒。」斯捷帕什卡一本正經地對她說，「事情弄成這個樣子，全是你自己的錯。你該先四下里張望一下再開口哇啦哇啦。謝爾蓋被抓是你的錯。所以，費心啦，請你還我五萬美元。我不打算因為幫助你的情人而蒙受損失。」
「可我上哪兒去弄這麼多錢？」拉里莎害怕了。
「願意上哪兒弄就上哪兒弄。是我弄到了錢把你的那個笨蛋從監牢里保了出來。你也該能弄到。要麼找到他，讓他趁警察還沒發現，趕快回來。起訴書給他簽字了嗎？」
「好像簽了，」她沒有把握地回答說，「謝爾蓋說，案子轉到法院去了。」
「那太好了。」斯捷帕什卡高興了，「這麼說，現在他歸法院審理了。等候法庭審理的案子排隊很長，所以一兩天不會發現他不在。要是他自己快點兒回來，法官是不會知道他逃跑過的。那樣的話，錢就可以保全了。趕緊想辦法吧，美人兒。要麼拿出五萬美元，要麼讓阿爾秋欣回來。不要再拖延，我每天都會給你打電話，了解有什麼新消息。」
今天坐在公園長凳上，看著波尼亞跑來跑去，斯捷帕什卡又一次在腦子裡過了一遍昨天跟拉里莎的談話。看來，他的這一招很奏效，她嚇得要命。
第一個來赴約的是胖子，他雙手抱著那條有個貴族名字的達克斯狗。他氣喘吁吁地，走到小個子斯捷帕什卡身旁，咕咚一聲坐在長凳上。
「怎麼樣，了解到什麼沒有？快說吧，別等若拉了，他不來了，打過電話說他忙。」
小個子三言兩語講了他和拉里莎見面的情況。
「你認為，她能找到他嗎？」胖子一面習慣地嚼著煙捲，一面像是說話漏風似的唏唏地說：
「要是找不到他，就得弄到錢。我狠狠地嚇唬了她一下，現在叫她自己考慮考慮，該怎麼辦。」
「你說過，那個抓住他倆的刑偵處的娘兒們姓什麼來著？」
「卡緬斯卡姬。」
「卡緬斯卡婭……我在什麼地方聽過這個名字。得了，問問若拉去。你跟拉里莎怎麼說定的？」
「她去找他，我每天給她打電話，了解情況。我相信，她會找到他的。她認得他所有的熟人，一定也認得那個幫他逃跑的人。」
「哎呀，你可以隨便想。」胖子鄙視地拖長聲音說，「他又不是從布蒂爾斯克監獄①逃跑的，不需要很多的幫助，坐上飛機就拜拜了。」
①布蒂爾斯克監獄，莫斯科有名的監獄——譯者注
「可別這麼說。」禿頂理智地反駁說，「他的護照被收了去，沒有護照他能到哪兒去？得問什麼人借一個，不然的話，不但不賣機票，而且不讓上飛機。」
「火車和汽車不用費那麼大事吧。」
「汽車——坐誰的車？坐自己？車牌號碼人家知道，馬上會宣布通緝。坐別人的？還是說明有人幫了他。坐火車呢？倒是有可能。可去哪兒呢？得住在什麼地方。住旅館？沒有護照沒法住。住朋友家、親戚家？還是說明有人幫他。所以，不論他到哪兒，總有人知道他躲在哪兒。拉里莎肯定能找到這些人，你轉告若拉，叫他別擔心。我們能把錢弄回來。」
胖子走了，禿頂還坐在長凳上，在五月里少見的炎熱陽光中曬太陽，懶洋洋地看著皮尼亞跟一隻英國小硬毛犬湊到一起交朋友。他想，謝爾蓋-阿爾秋欣這個傻瓜倒有個不錯的姑娘。為什麼這些不務正業的人都能搞到這樣標緻的姑娘？他這個沒有腦子的糊塗蟲，卻連一個什麼輕浮的女人都攀不上。他不會花言巧語，撲上去就蠻幹，結果她告到了警局。拉里莎對他不是很合適嗎？也許可以趁阿爾秋欣在逃試試接近她？給她提供點兒幫助、保護。這種女人會上鉤的。她屬於那種身邊缺不了男人的娘兒們，沒有男人會覺得連內衣都沒穿。應當試一試，又不受罪，況且借口是現成的：他答應過給她打電話。
星期一娜斯佳睡得很香。廖沙老早就起了床，吃過早飯，在廚房裡攤開文稿，埋頭工作起來，而她還躺在床上蜷作一團，輕聲地打著鼾。
11點左右，奇斯佳科夫叫醒了她。
「起來吧，你這個有名的睡不夠。」
他把新出版的一期《刑事偵查報》放到她臉上，這是他跑到最近的一個售報亭買來的。第二頁上一整版登的都是婚姻登記處兇殺案，還配有照片。娜斯佳一把抓過報紙，留神地瀏覽了一遍報道，看看寫的是否如她希望的那樣。當她確信，那位記者雖然對娜斯佳的名字換成了一個什麼達里婭-孫季耶娃-卡緬斯卡婭明顯不滿，但卻沒有一意孤行，一切都寫得正確、明白時，她才鬆了一口氣。關於兇殺案前一天兩位姑娘收到恐嚇信的報道寫得特別突出，再次刊登了尋找那個不知名的女人的尋人啟事，並登了她的照片。
娜斯佳慢慢地喝完兩杯咖啡，心滿意足地想著，今天哪兒也不用去，可以安心地和廖沙一起待在家裡搞搞翻譯。這已是婚後第八天了！
但是，一切卻又一次不像她打算的那樣。翻譯搞得很不順手，因為她思想總是開小差，去想巴爾托什家的事。尤拉-科羅特科夫還改不掉一打聽到點兒什麼就立刻告訴她的習慣。所以早在昨天，娜斯佳就聽他講了帕維爾-斯米季延科一連串的事情和關於馬拉特-拉特舍夫的極為凄慘的故事。一個越來越明確的印象形成了：兩起兇殺事件都是因巴爾托什和圖爾賓的婚姻而引起的。
「娜斯佳，你太累了。」奇斯佳科夫已不知是第幾次提醒妻子了，又見她兩眼望著天花板出神，便誠摯地說道，「你怎麼有點兒翻不下去？」
「我在想那兩起兇殺案。」她漫不經心地回答，「精神集中不起來。」
「如果你願意的話，咱們去散散步。」他提議道，「反正譯不出來，邊走邊想便于思考。我也想走走，讓腦子平靜平靜。」
「走。」她高興地說。
他倆在街上留了很久，偶爾說幾句無關緊要的話，基本上保持沉默，各自想著心事。最後，阿列克謝說，他想出了他的「點子」，準備回家去。
「我可什麼也沒想出來。」娜斯佳憂鬱地說，「身體是有直覺的，它知道我在休假，所以不肯開足馬力幹活。」
他們回到家裡便動手做午飯。準確點兒說，是娜斯佳做午飯，因為她感到問心有愧。上個星期整整一星期她把家務活兒全都推到丈夫身上了。廖沙也坐在廚房裡，不時偷眼看她烹調時那笨手笨腳的操作。那副樣子可真叫人看不慣。他下決心不插嘴，但實在做不到。
「你幹嗎往肉里加鹽？肉汁要淌掉的。」他終於忍不住了。
「怎麼，不用加鹽？」她奇怪地問道。
「要加，但不是現在。」
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