「不知道。」
「我想起了倫敦的大西街。我想起了街道兩旁工廠的高大建築群。我想起那些被霓紅燈照得如同白晝的高樓大廈。當你驅車從路上駛過時，清清楚楚地看到裡面的人們。一切都是毫不隱蔽的，沒有一點神秘之處。甚至窗戶上連窗帘都沒掛。他們在那裡干他們的工作，讓全世界都看吧，只要全世界都想看的話。就像把螞蟻窩的蓋揭開了一樣。」
「您是說，」希拉里很感興趣地說，「這種對比使您很感興趣。」
阿里斯蒂德斯先生把他那上了年紀的玳瑁頭點了一下。
「是的，」他說，「那裡一切都是公開的，而在非斯古老的大街上，沒有什麼是露天的。一切都隱蔽而黑暗……但是……」他向前靠著，用手指輕輕敲了一下那張小小的黃銅咖啡桌子。「……但是，同樣的事情在進行。殘忍、壓迫；權欲、討價還價和爭論不休。」
「您認為人類的天性到處都是一樣嗎？」希拉里問。
「在任何一個國家，過去也好，現在也好，總是有兩件東西面臨著一切，那就是殘忍和仁慈！這一件或那一件，往往是二者都有。」他一口氣繼續說，「有人告訴我，夫人，日前您所乘的飛機在卡薩布蘭卡出了事？」
「是呀，出了事。」
「我真羨慕您。」阿里斯蒂德斯先生令人意外地說。
希拉里對他投以十分驚異的眼光。他再次搖頭晃腦，表示非常自信。
「是的，」他補充道，「應該羨慕您。您有了經驗。我很喜歡九死一生的經驗。有了那種經驗而又倖存下來——夫人，難道您沒感到從那以後您就判若兩人了嗎？」
「是一種頗為不幸的方式。」希拉里說，「腦震蕩使我頭痛得非常厲害，並且影響了找的記憶力。」
「那僅只是不方便而已。」阿里斯蒂德斯先生說著，把手擺了一下，「但您經歷了一次精神上的冒險，是嗎？」
「不錯，」希拉里慢條斯理地回答：「我已經經歷了一次精神上的冒險。」
她想起一杯維希礦泉水和一小堆安眠藥片。
「我從來沒有過那種經驗。」阿里斯蒂德斯先生用一種不大滿意的口吻說，「別的經驗倒有的是，但沒有這種經驗。」
他站起身來，點了點頭說：「夫人，向您致敬。」就走開了。
第八章
希拉里想，所有的機場何其相似！它們都那樣毫無特色，距離所屬城鎮都很遠，以致使人們幾乎感覺不到它們的存在。你可以從倫敦飛到馬德里、羅馬、伊斯坦布爾、開羅，飛到任何你想去的地方。而且，假若你是乘直達飛機路過，你就根本不知道那些城市看起來是個什麼樣子，假如你從空中瞥它們一眼，它們只是一張閃閃發光的地圖而已，像兒童用積木搭蓋的一樣。
她環顧四周，苦惱地自忖：為什麼一個人總是要這麼早就得到這些地方來呢？
她們在候機室里等了將近半小時。那個決定陪同希拉里去馬拉喀什的卡爾文·貝克夫人一到這兒就喋喋不休地和她東拉西扯。希拉里只是像台機器一樣地應答著。可是，此刻，她發現貝克夫人不再嘮叨了。原來，貝克夫人把自己的注意力轉移到坐在她附近的另外兩位旅客身上了。那兩個人都很年輕，身材修長，瀟洒英俊。一個是美國人，笑嘻嘻的；另一個是表情嚴肅的丹麥人或挪威人。那個挪威人說話很慢，聲音低沉，英語講得字斟句酌，頗帶學究氣。那個美國人很明顯因為發現旅伴中有別的美國人而高興。立刻，貝克夫人以一種非常認真的樣子轉向希拉里說：
「先生，我願介紹我的朋友貝特頓夫人和您認識一下。」
「我是安德魯·彼得斯，朋友們都叫我安第。」
另一個年輕人也站起來，比較呆板地點了點頭，自我介紹道：「托基爾·埃里克森。」
「好啦，咱們現在都認識了。」貝克夫人高興地說，「咱們全去馬拉喀什嗎？我的朋友是第一次去那裡。」
「我也是，」埃里克森說，「我也是第一次去那裡。」
「我也是第一次去。」彼得斯說。
播音器突然響了起來，正在用嘶啞的法語播送一個通知。內容幾乎聽不清楚，好像是召喚大家上飛機。
除了貝克夫人和希拉里，還有四名乘客。其中，除了彼得斯和埃里克森之外，還有一個瘦高的法國人和一個表情嚴肅的修女。
晴空萬里，很適于飛行。背靠著座位，眯著眼睛，希拉里滿腹疑竇，如坐針氈，只好打量旅伴，希望能夠分散自己的思想負擔。
過道的另一側，貝克夫人坐在她前面一個座位上，穿著一件灰色旅行服，活像一隻洋洋得意的肥鴨子。淺藍色的頭髮上戴一頂有穗的小帽子，她正在翻閱一本封面漂亮的雜誌。那個滿臉笑容的黃頭髮年輕美國人彼得斯坐在她前面，她不時傾身向前輕輕拍一下他的肩頭。這時，他就回過頭來，笑得更愉快，很有生氣地應答她所說的話。希拉里想道，美國人是多麼和藹友好啊！同那些呆板的英國旅行者迥然不同。比如，她難以想象，赫瑟林頓小姐會那麼容易就同飛機上她本國的一個年輕人攀談上，她還懷疑那個年輕人能像這個美國青年這樣令人愉快地應答別人。
過道對面是那個挪威人埃里克森。
當她的目光和他相遇時，他生硬地點了點頭，並斜過身子把他剛閣上的雜誌遞給了她。她道了一聲謝，就拿了過去。埃里克森後面的座位上是那個瘦削的、黑頭髮的法國人，他的兩腿伸開，好像睡熟了。
希拉里轉瞼向後看。那個表情嚴肅的修女坐在她後面。眼神非常冷漠、恬靜，與希拉里的眼神相遇時，也毫無表情。她一動不動地端坐在那裡，兩手緊握。對希拉里來說，這簡直是在變一場古怪的時間戲法：一個著中世紀傳統服裝的女人，在二十世紀乘飛機旅行！99cswｃom
希拉里想，六個人在一塊兒旅行，目的不同，目的地也不同，幾個鐘頭以後，又各自西東，或許今生今世再也見不著面了。她曾讀過類似題材的一本小說，在那本小說中，那六個人的底細都作了交代。她想，這個法國人一定是休假的，看起來很疲倦。這個美國青年大概是個什麼學生。埃里克森可能是去上任的。至於那位修女，毫無疑問是回她的修道院。
希拉里閉上眼睛，忘去她的旅伴。她現在和昨天整夜對所接受的指示迷惑不解。她要回英國！簡直瘋了！或許，發現她還有某些漏洞，不能信任：她沒有說出真正的奧利夫應說的話或提出應提出的憑據。她唉聲嘆氣，坐卧不安。「得啦，」她想，「我只有這麼大本事。我要是失敗了……那就失敗吧，不管怎麼說，我已盡了最大的努力。」
又一種想法湧進她的腦海。亨利·勞里埃早就認為，在摩洛哥就有人釘她的梢是很自然的，也難以避免。這是一種對她解除嫌疑的手段嗎？由於貝特頓夫人突然返回英國，結論肯定是，她並不是像她丈夫那樣到摩洛哥去「溜之大吉」。對她的懷疑會放鬆——會把她看成一個信得過的旅遊者。
她要去英國，乘法航班機途經巴黎——或許在巴黎……
是的，當然──是在巴黎，托馬斯·貝特頓就在巴黎失蹤的。在那個地方失蹤是太容易了。或許托馬斯·貝特頓根本沒有離開巴黎。或許……希拉里像這樣毫無意義地想入非非了好大一陣，不知不覺進入了夢鄉。她睡醒了……又打起盹來……不時毫無心思地翻一翻手中的雜誌。突然，從沉睡中驚醒過來，她發覺飛機在急速降低高度並在盤旋。她看了看錶，距離預定到達的時間還早。而且，透過機窗向下一看，下面根本沒有什麼機場的跡象。99cｓｗ.ｃｏm
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