「正因為她非常平常，才使我害怕。您知道，她就和普通的人一樣，但她參與了這一切。」

彼得斯嚴肅地說：「您也知道，黨是現實主義的。它僱用的是那些最稱職的男人和女人。」

「可是，任用一個只知道要錢的人是最好的辦法嗎？難道他們不會叛變嗎？」

「那是要冒極大的風險的。」彼得斯安詳地說，「貝克夫人是一個很機靈的女人，我想她是不致於去冒那個險的。」

希拉里突然打了個寒噤。

「冷嗎？」

「是的，有點兒冷。」

「我們走動走動吧。」

他們來回走動著。走著走著，彼得斯彎下腰去撿起來一點什麼東西。

「您瞧，這是您丟失的吧。」

希拉里接了過來。

「哦，不錯。這是我項鏈上的一顆珍珠。前天——不，昨天斷了。真好像是若干年以前的事情似的。」

「我希望不是真的珍珠。」

希拉里笑了：「不是的，當然不是的。只是珠寶裝飾品。」

彼得斯從衣兜里掏出煙盒。

「珠寶裝飾品，」他說，「多麼巧妙的說法。」

他遞給她一支煙。

「的確聽起來很荒唐——在這樣的地方。」她拿了一支煙。「這個煙盒太怪了，多沉呀！」

「鉛做的，所以沉。這是一件戰爭紀念品。一顆炸彈差點沒把我報銷掉，我用其中的一塊彈皮做了這個煙盒。」

「那麼說，您參戰來著？」

「我是一個從事秘密研究工作的人，專門研究砰然作響的玩意兒。別談什麼戰爭了吧。還是讓我們把思想集中到明天的好。」

「我們到底是去哪裡？」希拉里問，「誰也不告訴我。我們是……」

他打斷了她。

「猜測是不會得到什麼鼓舞的，」他說：「去，叫您去的地方；做，叫您做的事情。」

希拉里有點衝動地說：

「您喜歡叫別人牽著鼻子走？您喜歡跟著別人的指揮棒轉？自己一言不發？」

「假如必須這麼做，我準備安之若素。真的必須這麼做。我們正在爭取『世界和平』，『世界統一』，『世界秩序』。」

「可能嗎？爭取得到嗎？」

「任憑什麼也比我們現在生活在其中的這一團淤泥要好。難道您不同意？」

在這一時刻，疲倦佔有了她，周圍環境的凄涼和黎明時分外好看的曙光幾乎使她忘掉了一切，希拉里差點兒沒有斷然否定他所說的話。她本想說：「您為什麼貶低我們在其中生活的這個世界？這個世界上有好人。這一團淤泥哺育了仁慈和個性，不是比強加給我們的世界秩序——那個世界秩序今天還是對的，而明天又錯了——好得多嗎？我寧願要一個由善良而可能犯錯誤的人類所組成的世界，而不願要一個由根本沒有憐憫、諒解和同情心的超級機器人所組成的世界。」

可是，她及時控制住自己，而用一種悉心抑制的熱忱說：

「您說得多好啊！我累了。我們必須言聽計從，向前邁進。」

他笑了。

「這就好了。」

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第十章

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旅行像是在做夢，而且越來越像是在做夢。希拉里覺得，彷彿已經跟這五個離奇地拼湊在一起的旅伴走了一輩子的路。他們離開鋪得好好的大路而走進虛無飄渺的太空。從某種意義上說，他們的這一旅程不能稱為飛行。她設想，他們大家都是自由自在的人，也就是說，他們自由自在地想到哪裡去就到哪裡去。就她所知，他們沒犯過罪，警察不找他們的事。可是，現在卻花了很大的力量隱蔽他們的足跡。有時，她簡直莫明其妙，這到底是怎麼回事兒，因為他們並不是什麼逃犯，彷彿他們正在把自己變成其他別的什麼人。

就她的情況而言，的確就是這麼回事。離開英國時的希拉里·克雷文，現已變成了奧利夫·貝特頓。可能她那種奇異的不真實感就與這件事有關。每天，那些順口溜似的政治口號，她也能越來越不費力地脫口而出了。她感到自己變得熱誠而且認真了，她認為自己是受了旅伴們的影響。

她知道她自己現在有點怕他們。她以前從未跟有天才的人在一起特別親近過。現在天才就在眼前，而天才有某種超乎尋常的東西，使得一般人的思想和感情受到極大的壓力。這五個人各不相同，但每人都有那種奇怪的火一般的熱心，還有那種給人造成可怕印象的事業心。她不明白，或許那是智慧的素質，或許，勿寧是世界觀的素質。不過，她認為，他們之中的每一個都是熱情的理想主義者。對巴倫博士說來，生命就是渴望再一次進實驗室，用不完的金錢和物資供他做實驗工作。工作是為了什麼呢？她懷疑他曾經向自己提出過這個問題。他有一次曾跟她談起他可以放出一種毀滅一個廣闊的大陸的能力，而這種破壞力可以裝在一個小小的瓶子里。她對他說：

「但是您會這樣做嗎，的的確確是在這樣幹嗎？」

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